2004年08月24日(火)

第１４戦ベルギーＧＰ Ｆ１ＧＰ開催復帰の“スパ”で巻き返しに期待

進化型“トヨタＴＦ１０４Ｂ”に改善を加え、伝統の高速テクニカルサーキットに挑戦

２００４年８月２４日（火）（ベルギー・スパ・フランコルシャン発）

Ｆ１世界選手権第１４戦は、１ヶ月に及ぶテスト禁止期間を経て、ベルギーＧＰからシリーズ終盤戦へと戦いを進める。

伝統のサーキットでもあるスパ・フランコルシャンで行われるベルギーＧＰは、昨年、Ｆ１カレンダーから外されたが、今年は１年ぶりに再びグランプリサーキットとしてシリーズに組み込まれた。１周６．９７３ｋｍのサーキットは、一般公道と常設サーキットを組み合わせ、ハイスピードの区間とチャレンジングなコーナーを併せ持つ、シリーズ最長のコースでもある。

２００２年に行われた、前回のベルギーＧＰをデビューシーズンとして戦ったパナソニック・トヨタ・レーシングは、予選９番手と１３番手を獲得。決勝レースでは７位と９位に２台揃ってトップ１０フィニッシュを果たしている。

リカルド・ゾンタ　：　カーナンバー１６
「多くのドライバー同様、私にとってもスパ・フランコルシャンは最高にチャレンジングかつ楽しめるサーキットの一つだ。一周ほぼ７ｋｍに渡るコースは、Ｆ１カレンダーの中で文句無く最長であり、その中には多くのテクニカルなセクションが含まれている。スパは全てのドライバー及びＦ１カーの強さも弱さも全て浮き彫りにする。我々の“トヨタＴＦ１０４Ｂ”のパッケージは、中高速サーキットであるスパのキャラクターに合っていると思うし、この週末はポイント獲得の良いチャンスとなることを期待している。スパは他のどのサーキットにも似ておらず、特にタイヤ選択において、テストで予測するのが非常に難しいサーキットの一つである。そのため、金曜日の公式練習は非常に重要となる。しかし、残念な結果に終わってしまったハンガリーＧＰでのパナソニック・トヨタ・レーシングのレースドライバーデビュー戦の後も、私は非常にリラックスしており、心機一転ベルギーＧＰで全力を尽くす準備は出来ている」

オリビエ・パニス　：　カーナンバー１７
「リカルド・ゾンタと私はチームと共に、先週末、ケルン市街で行われた“トヨタ・シティ・グランプリ”のＦ１デモンストレーションランに参加し、素晴らしい時を過ごした。私は昨年型の“ＴＦ１０３”、リカルド・ゾンタは今年の“ＴＦ１０４”をドライブしたが、想像以上の盛り上がりの中で、応援してくれる地元のファン達に、恩返しをする良い機会だったと思う。ベルギーＧＰへ立ち向かうにあたって、このＧＰがパナソニック・トヨタ・レーシングにとって、好成果への転機となることを望んでいる。私がスパをＦ１カレンダーの中で最良のサーキットだと思っていることは誰もが知っているが、この長く、高速なサーキットが我々の“トヨタＴＦ１０４Ｂ”に適しており、パワフルな“ＲＶＸ－０４”エンジンのパワーを思う存分発揮できると私は信じている。そして、それは数多くの戦略が活かせるということであり、きっと、エキサイティングな週末になるはずだ」

ライアン・ブリスコ　：　カーナンバー３８
「２週間前のハンガリーＧＰで初めてＦ１の公式練習を経験することが出来、非常に満足しているが、再びベルギーＧＰの公式練習でさらにレベルアップしたいと願っている。多くのＦ１ドライバーとは異なり、私はこのスパでのレース経験が、昨年、英国Ｆ３選手権の特別開催イベントに出場した一度しかない。素晴らしいサーキットだった記憶はあるが、Ｆ１カーで走ればそれはもっと驚愕すべきものになるだろう。前戦ハンガリーＧＰは、とても良い経験となったが、次戦ベルギーＧＰではもっとうまくやれる自信がある。私のチームの中での役割は、金曜日の公式練習で最良のタイヤコンパウンドと、セットアップを見つけだすことに重点が置かれているが、それは、続く予選及び決勝レースで我々がどう過ごすかを決定する重要なポイントである」

マイク・ガスコイン　：　シャシー部門　テクニカルディレクター
「ベルギーＧＰがＦ１カレンダーに戻ってきたことは素晴らしいことだ。スパ・フランコルシャンは、どのドライバーにとっても、エンジニアにとっても独特の技術チャレンジを要求される。この週末に向けて、細かな空力の改良を行い、ストレートでの最高速と、コーナーでのグリップを両立させるために、ダウンフォースを減らすことに努力した。スパは今シーズン戦ってきたサーキットの中でも、熾烈な争いが予想出来るサーキットだが、だからこそ、我々は進化改良型“トヨタＴＦ１０４Ｂ”の改善を続け、残る５戦で明確な結果を出さなくてはならない」

冨田　務　：　ＴＭＧ会長　兼　チーム代表
「第１２戦ドイツＧＰで進化改良型の“トヨタＴＦ１０４Ｂ”をデビューさせ、第１３戦ハンガリーＧＰでドライバーとチーム体制の変更を行ってきた。スパで行われる第１４戦ベルギーＧＰは、これらの変更による本当のパフォーマンスを証明せねばならないと考えている。ベルギーには、トヨタ自動車のヨーロッパにおける活動の拠点があり、多くの関係者が応援してくれる。２００４年シーズンも残すところ５レースとなったが、我々はポイント獲得へ向け全力と尽くす。そして、スパでその好機が訪れると確信している」