2004年08月28日(土)

ベルギーＧＰ予選　ウェットコンディションの予選でトップ１０入り

不安定な天候の下、Ｏ．パニスが予選９番手、Ｒ．ゾンタは予選２０番手から決勝へ

２００４年８月２８日（土）（ベルギー・スパ・フランコルシャン発）

Ｆ１世界選手権第１４戦ベルギーＧＰの公式練習３回目と４回目に続き、公式予選が行われた。

午前９時から予定されていた公式練習３回目は、濃霧のため、２度にわたってスタート延期の後、救急用のヘリコプターが飛べないとの判断からキャンセル。その後、午前１０時１５分から予定されていた公式練習４回目も３０分スタートが遅れ、午前１０時４５分から１５分のみ行われることとなった。この公式練習４回目では、リカルド・ゾンタが２分０２秒１７５で１１番手。オリビエ・パニスは、濡れた路面でコースオフを喫したが、コースに復帰し、２分０２秒５９２の１５番手につけ、午後の予選に臨むことになった。

午後１時から行われた公式予選１回目は、相変わらず雨空の下、気温１８度、路面温度１９度、湿度９３％のウェットコンディションで始められた。前戦ハンガリーＧＰの決勝レース成績順で、１１番目にコースインしたオリビエ・パニスは２分０１秒４７２で１８番手。１８番目にコースインしたリカルド・ゾンタは中盤のプーホンコーナーで無念のコースアウト。コースへ復帰したがタイム未計測となった。その後、午後２時から行われた決勝グリッドを決める予選２回目は、予選１回目の計測タイムの逆順でタイムアタック。１番目にコースインしたリカルド・ゾンタは、２分０３秒８９５で予選２０番手。その後３番目にコースインしたオリビエ・パニスは、変わりやすい天候の下で１分５９秒５５２の好タイムをマークし、予選９番手グリッドから明日の決勝レースに臨むことになった。

オリビエ・パニス　：　カーナンバー１７　シャシー：ＴＦ１０４／０９Ｂ
　　予選１回目：　１８番手　２分０１秒４７２（トップと７．７１７秒差）
　　予選２回目：　　９番手　１分５９秒５５２（トップと３．３２０秒差）
　　スターティンググリッド：　９番手
「今日の予選は良かった。ウェットタイヤで良い走りができたし、チームは難しい状況下で全てをうまく進めてくれた。我々は今週末、他のミシュランタイヤ・ユーザーと比べて異なるコンパウンドのタイヤを選択し、それは昨日のドライコンディションでの公式練習でうまく性能が発揮された。そして、９番手グリッドの確保と我々が選択した戦略とタイヤで、私は明日の決勝レースでの確かな手応えを確信している」

リカルド・ゾンタ　：　カーナンバー１６　シャシー：ＴＦ１０４／１０Ｂ
　　予選１回目：　２０番手　タイム未計測
　　予選２回目：　２０番手　２分０３秒８９５（トップと７．６６３秒差）　
　　スターティンググリッド：２０番手
「予選１回目での失敗が、グリッドに大きく影響してしまった。午前中の大雨が、路面のグリップを無くし、とても滑りやすい白線に乗ってしまい、コースオフを喫してしまった。予選２回目へと、チームは、信じられないほどの作業で、修復してくれたが、空力パーツのいくつかは、破損しており、予選２回目は厳しいものとなってしまった。チームには、本当に申し訳ないと思っているが、チームの戦略が功を奏し、何とか良い成果が得られることを願っている」

マイク・ガスコイン　：　シャシー部門　テクニカルディレクター
「このような天候下の予選では、常に運に左右されるものだが、今日は我々の２人のドライバーがその明暗を分かち合うことになってしまった。予選１回目で、リカルド・ゾンタは、コーナーで縁石に乗り上げ、コントロールを失ってしまった。幸いにもそれほど激しくバリアに当たることはなかったが、車体後部とアンダートレイにダメージを受け、交換が必要となってしまった。その交換にはわずか数分しか猶予が無く、予選２回目では何とか時間通りに車をスタートさせることが出来たが、いくつかの部品交換は間に合わず、タイムアタックに影響してしまった。オリビエ・パニスは予選１回目で、車のバランスに不満を持っていたが、それらは全て改善でき、素晴らしい予選タイムを叩き出してくれた。予選２回目終盤の天候も我々に味方したとは思うが、オリビエ・パニスは、明日の決勝を、とても有望な９番手グリッドからスタートを切ることが出来ることとなった。明日の決勝レースでも良いパフォーマンスを発揮出来るはずだ」

高橋敬三　：　技術コーディネーション担当ディレクター　
「典型的なスパの難しい天候の中で予選となったが、オリビエ・パニスが完璧なアタックをしてくれた。一方、リカルド・ゾンタは、予選１回目のスピンで受けた車のダメージを修復しきれずにアタックしたため、車が安定しなかった。明日は、我々の決勝レースを見据えた戦略がさらに効果を発揮すると確信している」