2004年08月29日(日)

第１４戦ベルギーＧＰ　Ｏ．パニスが波乱克服８位入賞ポイント獲得

Ｒ．ゾンタは最後尾スタートながら健闘し４位へ躍進。しかし、残り３周で痛恨の戦線離脱

２００４年８月２９日（日）（ベルギー・スパ・フランコルシャン発）

Ｆ１世界選手権第１４戦ベルギーＧＰの決勝レースが８月２９日（日）ベルギーのスパ・フランコルシャン・サーキットで行われた。

悪天候の予選からうって変わり好天に恵まれたスパ・フランコルシャンは、ドライコンディション、気温２０度、路面温度２２度、湿度６１％の下で、午後２時に４４周にわたる決勝レースのスタートが切られた。しかし、スタート直後の１周目から４台が接触して、セーフティカーが導入される波乱の幕開け。９番手からスタートを切ったオリビエ・パニスも、第１コーナーで他車と接触したが、ピットインし、修復して１３位で戦列復帰。一方、２０番手グリッドからスタートを切ったリカルド・ゾンタは、順調にポジションをアップし、１０番手で４周目の再スタートから序盤戦へと挑んだ。リカルド・ゾンタは、その後も着実にポジションを上げ、波乱のレースで、３度目のセーフティカー導入となった３７周目には４位まで躍進する大健闘。しかし、残り３周となった再スタートで、不運のエンジントラブルに見舞われ、ストップ。オリビエ・パニスは、着実に８位でフィニッシュし、ポイント獲得を果たした。

優勝は、Ｋ．ライコネン（マクラーレン・メルセデス）であった。

オリビエ・パニス　：　カーナンバー１７　シャシー：ＴＦ１０４／０９Ｂ
　　決勝：　８位　　４４周／４４周
「スタートしてすぐに、前車と接触し、ピットへ戻りフロントウィングとタイヤの交換をせねばならなかった。その結果、大きく後退してしまったが、ポジションを回復するために全力を尽くし、とくに大きな問題も無くレースを戦い、躍進することが出来た。しかし、セーフティカー導入後の再スタートでは、我々が選択したハードコンパウンドのタイヤを温めることは難しく、２台に先行を許してしまった。ポイントの獲得は成果と言えるが、本来ならば、より多くのポイントを獲得出来たはずのレースであった。今シーズン初めてのエンジントラブルが起きてしまい、リカルド・ゾンタとチームと共に、とても悔しい思いをしている」

リカルド・ゾンタ　：　カーナンバー１６　シャシー：ＴＦ１０４／１０Ｂ
　　決勝：１０位　　４１周／４４周
「昨日の予選では苦戦を強いられたが、今日の決勝では、エンジントラブルに見舞われるまでは、快調で、４位までポジションを上げることが出来た。残り３周を残して、４位入賞を確信していた。私が何年もの間、待ち続けてきたチャンスだっただけに、この結果にはとても失望している。ただ、レースを通じてハードに攻め続け、終盤は、フェラーリと互角に周回を重ねることが出来たことは素晴らしいことだと思う。チームは、ここスパでポテンシャルを実証できたと思うし、全てのスタッフのハードワークに感謝している」

冨田　務　：　ＴＭＧ会長　兼　チーム代表
「今日のベルギーＧＰは、とても厳しく、パナソニック・トヨタ・レーシングに励みとなるレースだった。我々のミシュラン・タイヤの選択やレース戦略の全てがうまく運んでいただけに、結果にはがっかりしている。残りわずか３周という時点で４位という好ポジションにつけており、そこでのエンジントラブルは本当に残念だ。これまでシーズンを通して、我々のエンジンの信頼性は非常に高かっただけに、今回のトラブルの原因を調査しなくてはならないが、悲観はしていない。レースでの戦略は期待以上に上手くいったし、この週末、チームは高度にプロフェッショナルな仕事を成し遂げてくれた。オリビエ・パニスが獲得した貴重なポイントをケルンへ持ち帰り、次戦モンツァでのイタリアＧＰへと体制を備える」

高橋敬三　：　技術コーディネーション担当ディレクター　
「波乱のレースの中で、満足のいく結果が残せなくてとても悔しい。両ドライバー共全力で戦ってくれたが、リカルド・ゾンタに思いがけないエンジントラブルが出てしまった。気持ちを切り換え、次のモンツァに全力で挑戦する」