2004年09月25日(土)

中国ＧＰ予選　新設サーキットで決勝レースへ向けてタイムアタック

Ｏ．パニスが予選８番手、リカルド・ゾンタが予選１４番手。初開催ＧＰへ闘志

２００４年９月２５日（土）（中国・上海発）

Ｆ１世界選手権第１６戦中国ＧＰの公式練習３回目と４回目に続き、公式予選が行われた。

午前９時から４５分間行われた公式練習３回目では、リカルド・ゾンタが１分３５秒５９７で７番手。オリビエ・パニスが１分３６秒６２３で１５番手。午前１０時１５分から４５分間行われた公式練習４回目は、リカルド・ゾンタが１分３４秒５１８で９番手。オリビエ・パニスが、１分３５秒２１１で１４番手となり、午後の予選へと臨むことになった。

午後１時から行われた公式予選１回目は、爽やかな秋空の下、気温２９度、路面温度４０度、湿度５１％の下で始められた。前戦イタリアＧＰの決勝レース成績順で、９番目にコースインしたリカルド・ゾンタは１分３４秒９５８で１６番手。１７番目にコースインしたオリビエ・パニスは１分３４秒１５３で９番手。その後、午後２時から行われた決勝グリッドを決める予選２回目は、予選１回目の計測タイムの逆順でタイムアタック。５番目にコースインしたリカルド・ゾンタは、１分３５秒４１０で予選１４番手。その後１２番目にコースインしたオリビエ・パニスは、１分３４秒９７５を記録し予選８番手から明日の決勝レースに臨むことになった。

オリビエ・パニス　：　カーナンバー１７　シャシー：ＴＦ１０４／０９Ｂ
　　予選１回目：　９番手　１分３４秒１５３（トップと０．９６８秒差）
　　予選２回目：　８番手　１分３４秒９７５（トップと０．９６３秒差）
　　スターティンググリッド：８番手
「明日の決勝レースを予選８番手からスタート出来ることに満足している。昨日の公式練習でトップ１０圏内に付けたことで、戦闘力を持って今週末へと臨むことが出来た。今朝の公式練習では、コーナーの進入でオーバーステアに見舞われる問題を抱え、いささかの不安もあったが、予選までの間に、エンジニアとデータをチェックし、対策を施すことが出来た。その後は、仕上がりも良く、予選も納得いくものとなった。今朝の不調を考えると問題は改善された。明日の決勝レースに手応えを得ている」

リカルド・ゾンタ　：　カーナンバー１６　シャシー：ＴＦ１０４／１０Ｂ
　　予選１回目：１６番手　１分３４秒９５８（トップと１．７７３秒差）
　　予選２回目：１４番手　１分３５秒４１０（トップと１．３９８秒差）
　　スターティンググリッド：１３番手
「予選結果が、決勝レースでの我々のパフォーマンスを物語るとは思っていない。路面のグリップが、今朝の公式練習よりも低くなり、ブレーキング時に前輪をロックさせてしまい、ヘアピンでミスを犯し、最終区間でタイムをロスしてしまった。まだ、理想のグリップを得るまでには至っていないが、我々は、公式練習でも好調にトップ１０でタイムを刻むことが出来たので、決勝レースまでには、解決策を見出せると思う。ただ、決勝レース序盤には、レースを戦い抜くために、調整が必要だ」

マイク・ガスコイン　：　シャシー部門　テクニカルディレクター
「僅差の予選となった。オリビエ・パニスは、今朝のグリップの低さと、バランスの悪さを改善するという難題を克服してくれた。予選の成果に満足している。リカルド・ゾンタは、今朝の公式練習は、上手くいったが、予選ではブレーキングの失敗もありタイムロスを強いられてしまった。しかし、ロングランテストのデータも良く、トップ１０圏内から２台がスタート出来ることもあり、レースでの成果を確信している」

高橋敬三　：　技術コーディネーション担当ディレクター　
「予想通りの接近戦となったが、予選８番手に入れたことは、ドライバーとチームの努力の成果と言える。リカルド・ゾンタは、風の影響を受け、若干タイムをロスしたが、決勝では充分に戦える。初開催の中国ＧＰで結果を出し、日本ＧＰへと繋げたい」