2004年10月24日(日)

第１８戦ブラジルＧＰ　苦戦を強いられるが実り多き３年目を締め括る

刻々と変わる天候と路面コンディションに翻弄　Ｊ．トゥルーリ１２位。Ｒ．ゾンタ１３位

２００４年１０月２４日（日）（ブラジル・サンパウロ発）

Ｆ１世界選手権第１８戦ブラジルＧＰの決勝レースが１０月２４日（日）ブラジル・サンパウロ郊外のインテルラゴス・サーキットで行われた。

ブラジルＧＰは、’７３年の初開催から３月～４月の序盤戦として行われてきたが、今シーズンは史上初の最終戦。南半球に訪れた初夏の陽気とはいえ、はっきりしない曇り空から、時折小雨がぱらつき、午後の天気は、予報では降水確率５０％。各チーム共、空を仰ぎ、戦線恐々と、午前中を準備に費やした。その予報通り、午後１時半過ぎにグリッドに並んだＦ１カーには、大粒の雨。いっそうの慌しさの中で午後２時の決勝レースのスタートを迎えた。幸いに雨は上がったものの、路面は、ウェット状態の下、気温２４度、路面温度２７度、湿度７９％のコンディションで、７１周にわたる今季最終戦がスタート。パナソニック・トヨタ・レーシングの２台は、共に上手いスタートを切り、ヤルノ・トゥルーリは６位から、母国ＧＰを戦うリカルド・ゾンタは１０位から序盤戦を開始した。しかし、天候と共に、刻々と変わる路面コンディション苦しみ、ヤルノ・トゥルーリは１２位、リカルド・ゾンタは１３位でパナソニック・トヨタ・レーシングのＦ１参戦３シーズン目を締め括った。

優勝は、Ｊ．モントーヤ（ウィリアムズＢＭＷ）であった。

ヤルノ・トゥルーリ　：　カーナンバー１６　シャシー：ＴＦ１０４／１０Ｂ
　　決勝：　１２位　　７０周／７１周　　
「難しいレースだった。上手くスタート出来、６位へと躍進は出来たが、ウェットコンディションでは苦戦を強いられた。これは、ＴＦ１０４Ｂにまだ慣れていないことも影響し、路面がドライコンディションになるまで苦戦を強いられた。ベストを尽くしたが、ポイントの獲得には、至らなかった。しかし、前戦日本ＧＰに比べ、ＴＦ１０４Ｂを理解できたことは収穫だった。ポイントを獲得してシーズンを締め括れなかったことは残念だが、今シーズン最後の２戦に出場するチャンスを与えてくれて、温かく歓迎してくれたチームに感謝したい。２００４年シーズンは、私にとって最も良いＦ１シーズンとなったが、大きな可能性を秘めたパナソニック・トヨタ・レーシングと共に２００５年シーズンをさらに良いシーズンにしたい」

リカルド・ゾンタ　：　カーナンバー１７　シャシー：ＴＦ１０４／０９Ｂ
　　決勝：　１３位　　７０周／７１周
「絶えず変化するコンディションで繰り広げられたエキサイティングなレースだった。レース序盤のウェットコンディションでもスピードは得られ、先行車に追いつくことさえ出来ていた。しかし、終盤戦ではバランスに問題を抱え、苦戦を強いられてしまった。この週末は、体調もすぐれなかったが、母国ブラジルのファンの前で戦えたことには満足している。今週末頑張ってくれた新しいチームスタッフと、今シーズンも支えてくれたチームに感謝したい」

マイク・ガスコイン：シャシー担当　テクニカル・ディレクター
「今シーズンを頑張ってくれた全てのスタッフに感謝する。なかなか、結果に結びつかない苦しいシーズンであったが、全員が凄まじい仕事量をこなしてくれた。我々は、すでに来シーズンを見据えているが、これまでの努力が、来シーズンこそ実ることを楽しみにしている」

高橋敬三　：　技術コーディネーション担当ディレクター　
「濡れた路面でのスタートから刻々と変わる路面コンディションの中で、ＴＦ１０４Ｂの持てる力は発揮した。しかし、難しいコンディションの中で、ダウンフォース不足を克服するには至らなかった。今シーズンは、さらに多くの事を学んだので、その全てを糧に、年末には出来上がる、期待のＴＦ１０５で、心機一転、来シーズンの飛躍を目指す」

冨田　務　：　ＴＭＧ会長　兼　チーム代表
「パナソニック・トヨタ・レーシングの誰もが、ポイントの獲得を逃したことを悔やんでいると思う。コースが乾いた終盤戦では、とくにヤルノ・トゥルーリは、トップグループと遜色のない速さを発揮していた。しかし、ウェットとドライが混在するコンディションでは、苦戦を強いられ、後退せざるを得なかった。今週末は、予選までの手応えからも、ドライコンディションであってほしかった。今シーズンを戦った、レースチーム、そして、ケルンに働く全てのチームスタッフの労をねぎらいたい。そして、声援し続けてくれるトヨタファミリーとファンの全てに感謝の気持ちを表したい」