新居レポート - 2009 第7戦 トルコGP

難しいタイヤ選択は的中、ヤルノはモナコのどん底から挽回のトップ10入り

ソフトタイヤのグリップ力が低かったこと、路面温度が約50℃にも達していたことから判断し、チームはこのタイヤを履いて走る周回数を減らす作戦をとった。2台とも残り約10周を残した時点でソフトタイヤに履き替えることで、競争力を保った。

初日の予想通り、予選で使用するタイヤに関して、いつも以上に難しい選択を強いられた土曜日となりました。通常であれば、予選はグリップ力の高いソフトタイヤをメインに使うようなプログラムを立てて戦うのですが、今回はフリー走行3回目になっても、2種類のタイヤの差がほとんどありませんでした。どちらをメインにするか最後まで悩みました。
午前中のフリー走行を終えた段階では、若干ソフトタイヤのほうが速く、最後にヤルノが2番手、ティモも3番手に入りましたが、路面コンディションは変わりやすいので、予選の第1ピリオドで再び2種類を履き分けて様子を見ることにしました。その結果、ソフトのほうは乗りにくいもののハードより若干速く、ハードは乗りやすいものの、若干ソフトよりも遅いことが分かりました。それはライバル勢のタイムを見ても似たような傾向でした。そこで我々は予選第2ピリオドでは、最初にハードタイヤを装着して、まず確実にタイムを刻んだうえで、2回目のアタックではソフトをふたりのドライバーに装着することにしました。
ライバル勢も2回目のアタックでほとんどがソフトを選択して、タイムを更新していたことから、この選択に間違いはなかったと思います。2回目のアタックのバックストレートエンドで、ティモ（グロック）がブレーキングでミスして最終ピリオドに進めなかったのは残念ですが、ヤルノ（トゥルーリ）が再び予選でトップ10内に入ってくれました。モナコGPからの復活を確信させてくれた予選でした。

不振を完全に払拭する力強い走りで3戦ぶりのダブル入賞

ヤルノは一時3位に上がったものの、タイヤの温まりが十分でなかったこともあり順位を落としてしまったが、ピット戦略も手伝って4位に。ティモもレース中5番手のラップタイムを記録してポイントを獲得し、2台揃って速さを取り戻した。

今回のレースでは、ふたりともいいスタートを切ることができました。スタート直後に3番手にポジションアップしたヤルノでしたが、まだタイヤが十分に温まっていない中でコースオフを喫して、マーク・ウエーバー（レッドブル）にポジションを譲ることになってしまい、表彰台を獲得できませんでした。レース中のファステストラップでもウエーバーとはほとんど差がなかっただけに、最初の1周目をしのぎきっていれば、表彰台を獲得していた可能性はあったと思いますが、2戦連続ノーポイントだったチームとしては、この4位は大きな意味を持ちます。1回目のピットストップで先を越されたニコ・ロズベルグ（ウイリアムズ）を、2回目のピットストップで抜き返したのは、ヤルノの素晴らしい走りだけでなく、的確な戦略を立てたエンジニアと、ピットストップで迅速な作業をしたメカニックの頑張りがありました。
13番手からスタートしたティモは、スタート自体は良かったのですが、1コーナーの混乱で押し出される格好となり、結果的にポジションをひとつロスしてしまいました。それでも、粘り強い走りを続け、最後にポイント圏内に飛び込んできてくれました。レース中のファステストラップを見ても、ヤルノに次ぐ5番手のスピードがあっただけに、予選でのミスがなければ、もっと上位でフィニッシュしていたことでしょう。
今回のダブル入賞はポイントを稼いだだけではなく、新しく投入した空力パッケージのパフォーマンスをサーキット上で確認できたという点でも大きな成果です。まだ優勝したライバル勢とは差はありますが、開発の方向性は見失ってはいません。次はイギリスGPではその差を少しでも縮めたいと思いますので、引き続き、ご声援よろしくお願いします。