小林　可夢偉 -サードドライバー-

小林　可夢偉　プロフィール

小林可夢偉はパナソニック・トヨタ・レーシングにサードドライバーとして加入した２００８年、目の回るようなシーズンを楽しんだ。

22歳の小林は、サードドライバーとしてＦ１のテストとレースに帯同しただけでなく、非常に競争の激しいＧＰ２シリーズとＧＰ２アジアシリーズに参戦、世界を飛び回る多忙な１年を過ごした。

彼は２００８年の間に３０レース以上を戦い、Ｆ１の直下カテゴリーであるＧＰ２及びＧＰ２アジアシリーズで、参戦初年度ながら勝利を挙げるなど、まずまずの成功を収めた。幾つかの鮮烈なパフォーマンスが、レースを戦うために最適な才能を彼が持っているということを証明しており、また、パナソニック・トヨタ・レーシングのサードドライバーという役割も、彼の技術的なスキルを成長させることとなった。

小林は日々進められていった“TF108”の開発において重要な役割を担い、彼自身のＦ１セットアップに関する知識を拡げていくと共に、その行程を学んでいった。彼は語る。「多くのプロフェッショナルと共に作業をするのは私にとってとても大きな収穫だ。私自身の作業も、よりプロフェッショナルにならねばと刺激を受ける。仕事をするにあたってとても恵まれた状況だ」

小林はまた、日本のトヨタ自動車によって実行されているトヨタ・ヤング・ドライバーズ・プログラム（ＴＤＰ）のメンバーとしての支援も受けている。ＴＤＰの計画は若いドライバーを完全支援することにあり、それはサーキットの上だけでなく、個人的なトレーニングプログラムや生活のアドバイスも行う。

小林は、８年に渡ってＴＤＰの支援を受け、２００８年に彼の夢であったＦ１ドライバーに到達した。「小さな頃からＦ１ドライバーになるのが夢だった」と小林は語る。「１４歳の時にトヨタのオーディションにパスした。それ以来私はトヨタのドライバーとして走り続けている。彼らはずっと素晴らしい支援と励ましを与えてくれた。彼らの支援は、英語力向上や運転技術、フィードバックの方法など、多岐に渡っている。彼らは本当に親切にしてくれた」

小林は２００４年にヨーロッパへと渡り、今はパリに在住している。彼は世界で最も文化的な都市の一つであるパリの雰囲気を吸収している。

「パリは大企業のビジネスマン、芸術家、デザイナーなどの有名な人が集まっていて、街に独特の雰囲気をかもし出している。パリで時間を過ごすのは魅力的だし、住むのは楽しい」

日本のジュニアレーシングで未来のスターとして名を馳せた後、小林可夢偉はヨーロッパのシングルシーターフォーミュラでそのポジションを上げていった。

TDPの支援の下、ヨーロッパへと戦いの舞台を移した小林可夢偉は２年間に渡ってフォーミュラ・ルノー・ユーロカップと同イタリア選手権に参戦。2005年に両シリーズのチャンピオンを勝ち取った。フォーミュラ・ルノーシリーズでのダブルタイトル獲得は過去に１人しか達成していない快挙であった。

「レースのキャリアを始めた時は、Ｆ１についてなど考えてもいなかった。とにかくそれぞれのレースで勝つことだけを望んでいた。その時点での私の状況からはＦ１という世界は遙か遠いものであり、将来に関してあまり考えたことはなかった。それぞれのレースに勝利することが私の目標であったが、ヨーロッパでシングルシーターフォーミュラのレースを初めてから、Ｆ１への夢が始まった。Ｆ１ドライバーになるためには、懸命な努力と、強い意志が必要だ」

その後小林可夢偉は、伝統的に未来のＦ１ドライバーとなる人材を輩出してきたＦ３へとステップアップし、2006年、彼のレベルが有望なものであることを証明したＦ３デビューイヤーの終了後、パナソニック・トヨタ・レーシングは冬季テストに参加するチャンスを小林可夢偉に与えた。

Ｆ３ユーロシリーズでの２年目のシーズンを戦った小林は、見事表彰台の中央に上り、翌年ＧＰ２へのステップアップとパナソニック・トヨタ・レーシングのサードドライバーという役割を得た。そこで見せた成長と天性のスピードは、近い将来ドライバーとしての活躍を予感させるものであった。