NASCARクラフツマン・トラック・シリーズ
第24戦 Casino Arizona 150
開催日:11月10日
"トヨタ・タンドラ"今季12勝目!
大逆転で今季5勝目のJ.ベンソンとT.ボダインのタイトル争いは最終戦へ
最前列スタートのJ.ベンソンとM.スキナーが1周目から超接近戦を展開
11月10日(金)、NASCARクラフツマン・トラック・シリーズ第24戦「Casino Arizona 150」が米国南西部アリゾナ州フェニックスのフェニックス・インターナショナル・レースウェイで行われた。全25戦で争われる2006年シーズンのシリーズも、残すところ1戦。トヨタは前戦テキサスでマニュファクチャラーズタイトルを確定しており、残る注目は"トヨタ・タンドラ"ドライバー同士によるタイトル争いに移った。
午前10時15分から開始された予選では、逆転タイトルを狙うJ.ベンソンが、自身今季初となるポールポジションを獲得。M.スキナーが2番手、T.ボダインが3番手で続いた。午後6時15分、決勝レースがスタート。スタート直後、最前列から並んでスタートしたM.スキナーとJ.ベンソンの"トヨタ・タンドラ"がサイド・バイ・サイドで激しく争いながら第3コーナーへ進入。その際、J.ベンソンがまさかのスピン。クラッシュは免れたものの、ピットインを余儀なくされ、惜しくも最後尾へと後退してしまった。 しかし、J.ベンソンの追撃は凄まじく、圧倒的な速さで順位を挽回。ファステストラップを塗り替えながら、レースが3分の1を終える50周目にはトップ10まで浮上。 そして、M.スキナー、T.ボダインらが、首位を逃げるM.マーティン(フォード)を捕らえあぐねている間に、J.ベンソンはトップ争いに加わり、72周目には3位、93周目には2位へとポジションアップ。 1マイルオーバルならではの、多くの周回遅れをかわしながら、121周目に遂に首位を奪取。その後は一度も首位を明け渡すことなく、見事、自身今季5勝目、"トヨタ・タンドラ"にとって今季12勝目となる勝利を飾った。 また、チームメイトのM.スキナーが3位に入賞。"トヨタ・タンドラ"は、トップ8に6台が入る圧倒的な速さを見せつけた。
ドライバーズタイトルを争うT.ボダインは4位でフィニッシュ。この結果、タイトル争い首位のT.ボダインと2位J.ベンソンとの差は112ポイントとわずかながら縮まり、タイトル決定は最終戦へと持ち越された。
次戦、最終戦となる第25戦は、11月17日(金)フロリダ州のホームステッド・マイアミ・スピードウェイで行われる。
ドライバー J.ベンソン:
「とてもハードなレースだった。スタートでのスピンは私のミスだ。第1コーナーと第2コーナーでややオーバーステア気味だったが、なんとか行けると考えていた。しかし、スピンを喫してしまった。ピットインし、若干の調整をして貰ったことで、素晴らしい速さを取り戻した。もちろん、ポジションを上げるのは簡単なことではなかった。コースのどこでも、誰もが激しいレースを展開していた。しかし、だからこそ、この勝利は非常に嬉しい。残り1戦、最後まで諦めずに戦う」
リザルト
決勝結果 | |||||||
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順位 | 予選 | No. | ドライバー名 | 車種 | 周回 | ||
1 | 1 | #23 | J.ベンソン | トヨタ・タンドラ | 150 | ||
2 | 9 | #6 | M.マーティン | フォード | 150 | ||
3 | 2 | #5 | M.スキナー | トヨタ・タンドラ | 150 | ||
4 | 3 | #30 | T.ボダイン | トヨタ・タンドラ | 150 | ||
5 | 5 | #88 | M.クラフトン | シボレー | 150 | ||
6 | 24 | #11 | D.スター | トヨタ・タンドラ | 150 | ||
7 | 21 | #60 | J.スプレイグ | トヨタ・タンドラ | 150 | ||
8 | 18 | #17 | D.ロイティマン | トヨタ・タンドラ | 150 | ||
9 | 16 | #15 | K.ブッシュ | シボレー | 150 | ||
10 | 12 | #99 | E.ダーネル | フォード | 150 | ||
19 | 28 | #9 | T.マスグレイブ | トヨタ・タンドラ | 150 | ||
20 | 32 | #22 | B.レスター | トヨタ・タンドラ | 150 | ||
23 | 17 | #59 | C.チャフィン | トヨタ・タンドラ | 150 | ||
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最後尾から素晴らしい追い上げで今季5勝目を挙げ、クルーと勝利を喜ぶJ.ベンソン