NASCAR NEXTEL CUP SERIES 第9戦 Aaron's 499

　アラバマ州タラデガのタラデガ・スーパースピードウェイで開催されたNASCARネクステル・カップ・シリーズ第９戦「Aaron's 499」は、２７日（金）に予選が行われ、"トヨタ カムリ"勢はＤ．ロイティマンが１４番手、Ｊ．メイフィールドが１８番手、Ｄ．ジャレットが４３番手で予選を通過、３台が決勝へと進出した。
　２９日（日）超満員の観衆が見守る中で決勝レースがスタートした。"トヨタ カムリ"勢最上位の１４番手からスタートを切ったＤ．ロイティマンは１８番手スタートのＪ．メイフィールドと共にトップ２０圏内でのバトルを展開。
　その後、ピット戦略も奏功し、Ｄ．ロイティマンは１６６周目の再スタート時には３位に浮上。しかし、ゴールを目前にした１８５周目、痛恨のエンジンブロー。無念のリタイアとなった。
　一方、Ｊ．メイフィールドも、残り１周でのスプリント勝負となったファイナルラップでの上位浮上に賭けたが、バックストレートで多重クラッシュが起き、この影響で２３位フィニッシュを余儀なくされた。Ｄ．ジャレットは点火系のトラブルに見舞われレース序盤に戦線離脱となった。
　しかし、"トヨタ カムリ"は開幕戦デイトナに続くスーパースピードウェイの超高速バトルで上位争いへと加わる速さを見せ、着実に熟成プログラムが進化していることを示した。
　次戦第１０戦は５月５日（土）米国東部バージニア州リッチモンドのリッチモンド・インターナショナル・レースウェイでＮＡＳＣＡＲブッシュ・シリーズとの２レース併催で行われる。

ドライバー Ｊ．メイフィールド：
「超高速のタラデガで競争力の高いレースを戦い、無事に最後まで走り切ることが出来て良かった。我々のチームは学びながら、着実に進歩している。今日、タラデガでのレースを戦えたことに満足している」

ドライバー Ｄ．ロイティマン：
「好結果が残せるチャンスだっただけに、とてもがっかりしている。チームにとっても残念な結果になってしまった。しかし、トヨタとＴＲＤ－ＵＳＡの懸命な努力のおかげで、スーパースピードウェイでのプログラムは着実に進化している。上位グループで戦えたことは、７月に再び行われるデイトナ戦へ向け良い兆候だと思う」

　タラデガ・スーパースピードウェイで行われたＮＡＳＣＡＲブッシュ・シリーズ第１０戦「Aaron's 312」は、２７日（金）に予選が行われ、"トヨタ カムリ"のＤ．ブレイニーが２番手、Ｊ．リフラーが３番手の好位置を確保。Ｄ．ロイティマンは１５番手につけた。
　２８日（土）の決勝レースは、スタート直後からクラッシュの多発する波乱のレースとなり、２番手スタートのＤ．ブレイニーはクラッシュに巻き込まれ車体前部に大きなダメージを負い、３番手からスタートしたチームメイトのＪ．リフラーも、壁に接触し、サスペンションを破損。
　しかし、レース復帰も危ぶまれる中、チームはこの２台を懸命の作業で修復し、レースへと復帰。Ｄ．ブレイニーは３２位、Ｊ．リフラーは３５位でチェッカーを受けた。
　一方、１５番手スタートのＤ．ロイティマンは、序盤のアクシデントを上手く避け、レースの大部分をトップ１５圏内で走行。一時は首位に立つ健闘を見せた。しかし、ゴールを目前にした１１１周目に他車と接触し、無念のクラッシュ。２４位でレースを終えることとなった。
　次戦第１１戦は５月４日（金）リッチモンド・インターナショナル・レースウェイで行われる。

ドライバー　Ｄ．ロイティマン：
「目の前のライバル車が、何かが起こったかのように、急に向きを変えて私の前に被さってきた。今日は好調だっただけに不運な出来事だった。序盤に多重クラッシュを避けた時、スピンしコースオフを喫したにもかかわらず、良いレースを戦うことが出来た。あのまま行けば好ポジションでフィニッシュ出来たと思う」

　４月２８日（土）カンザス・スピードウェイでＮＡＳＣＡＲクラフツマン・トラック・シリーズ第５戦「O'Reilly Auto Parts 250」が行われた。
　今シーズン、開幕から４戦全勝を飾っている"トヨタ タンドラ"、そして３連勝中のＭ．スキナーは今大会でも予選から好調で、３戦連続となるポールポジションを獲得。ルーキーのＴ．ウォーカーが２番手に入り、"トヨタ タンドラ"は最前列独占で決勝レースに臨むこととなった。
　決勝レースでは、ポールポジションのＭ．スキナーが序盤から快調な走りで後続との差を広げて行った。しかし、５９周目のピットインでタイムをロスを喫し、後退を余儀なくされてしまった。
　その後、後方からポジションを上げ"トヨタ タンドラ"最上位に浮上したＪ．スプレイグは、首位争いに加わり、首位奪取を試みたが惜しくも及ばず、３位でフィニッシュ。４位にＪ．ベンソンが続き、Ｍ．スキナーは５位でチェッカーを受けた。
　Ｍ．スキナーはランキング首位は守ったが、シリーズ新記録となる４連勝、"トヨタ タンドラ"の開幕５連勝は成らなかった。
　次戦第６戦は５月１８日（金）米国東南部ノースカロライナ州シャーロットのローズ・モータースピードウェイで開催される。

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