NASCAR NEXTEL CUP SERIES 第13戦 Autism Speaks 400

　6月4日（月）米国東部デラウェア州ドーバーのドーバー・インターナショナル・スピードウェイでNASCARネクステル・カップ・シリーズ第13戦「Autism Speaks 400」が行われた。
コンクリート舗装の路面と２４度のバンク角を持つ１マイル（約1.6km）オーバルコースは、ハイスピードバトルが繰り広げられ、アクシデントも多いことから、"モンスター・マイル"と呼ばれている。　
6月1日（金）にクラフツマン・トラック・シリーズ第８戦の決勝に先立って行われた予選では、Ｊ．メイフィールドが２０番手、Ｄ．ジャレットが２２番手、Ｍ．ウォルトリップが２３番手、Ｂ．ヴィッカーズが２４番手、ＡＪ．アルメンディンガーが４３番手に付け、５台の"トヨタ カムリ"が決勝進出を果たした。
決勝レースが予定されていた６月３日（日）は降雨に見舞われ、第10戦、第11戦に続き、今季３度目となる雨天順延が決定。４日（月）正午から400周、400マイル（約640km）のレースが開始された。路面のコンディションから戦略を立てたいくつかのチームは、グリーンフラッグ下でやや早めのピットイン作戦を決行。この中にはＢ．ヴィッカーズが含まれており、１１８周目にピットインしたＢ．ヴィッカーズは、この時点で２周遅れとなってしまった。しかし、そこから粘り強く走行を続けたＢ．ヴィッカーズは、"トヨタ カムリ"勢最高位となる１９位でフィニッシュした。開幕戦以来の決勝進出を果たしたＭ．ウォルトリップは28位、ＡＪ．アルメンディンガーは33位でチェッカー。Ｊ．メイフィールドは288周目にスプリングの調整のためにガレージへと戻り、その後コースへ復帰したが38位でレースを終えた。
前半"トヨタ カムリ"勢トップにつけ、トップ２５圏内を走行していたＤ．ジャレットは、コース上に落ちていた破片によりラジエータを破損し、241周でリタイアを余儀なくされた。次戦第14戦は6月10日（日）米国東部ペンシルバニア州ロングポンドのポコノ・レースウェイで開催される。

ドライバー Ｂ．ヴィッカーズ：
「我々の"トヨタ カムリ"は好調だったが最後はタイヤがもたなかった。多くのドライバーがタイヤのトラブルに見舞われていた。我々は右リアタイヤの摩耗に見舞われ、ピットインせざるを得なかった。ほぼ２周遅れでレースへと戻った我々は、素晴らしい"トヨタ カムリ"のお陰で、一度はトップグループの前方へ出ることが出来たが、300周目に追いつかれてしまった。しかし、我々は最後まで諦めず走り抜き、トップ２０でフィニッシュすることが出来た」

　6月2日（土）ドーバー・インターナショナル・スピードウェイでNASCARブッシュ・シリーズ第14戦「Dover 200」が開催された。
決勝前、午前１１時過ぎから行われた予選では、シリーズポイントランキング３位に付けるＤ．ブレイニーが４番手グリッドを獲得。Ｊ．リフラーは２７番手、Ｄ．ロイティマンが３５番手につけた。
午後３時に200周で競われる決勝レースがスタート。"モンスター・マイル"の名前通り、２度の赤旗中断を含む多くのアクシデントでリタイアも続出する波乱のレースの中、27番手スタートのＪ．リフラーは粘り強く最後まで走り抜き、"トヨタ カムリ"勢最上位の11位でフィニッシュ。３５番手と後方スタートのＤ．ロイティマンも１５位でチェッカーを受けた。
　一方、４番手の好位置からスタートを切ったＤ．ブレイニーは、レース前半はトップグループでのバトルを展開。その後も好位置でのレースを続けていたが、ファイナルラップのアクシデントにより順位を落とし、１６位でレースを終えた。
　次戦第15戦は6月9日（土）に米国東南部テネシー州ナッシュビルのナッシュビル・スーパースピードウェイで開催される。

ドライバー　Ｊ．リフラー：
「我々はいつもここドーバーでは好結果を残しているが、今日は苦戦した。しかし、最終的には悪くない結果となった。チームはこれまでも良くやってくれているが、我々の"トヨタ カムリ"は更に改善して行く必要がある。今日の"トヨタ カムリ"のハンドリングは最高とは言えなかった。来週末のナッシュビル戦ではもっとドライビングしやすくなっていることを期待している」

　6月1日（金）ドーバー・インターナショナル・スピードウェイでNASCARクラフツマン・トラック・シリーズ第8戦「AAA Insurance 200」が行われた。今大会は1995年から開始された同シリーズにおいて、通算300戦目のレースとなる。
　ここまで５戦連続でポールポジションを獲得、ポイントリーダーに付けるＭ．スキナーの速さは留まるところを知らず、5月31日（木）に行われた２回の公式練習の両方でトップタイムをマーク。１日（金）の午前１０時半から行われた予選でも、６戦連続となるポールポジションを獲得、自身の持つ通算記録を３８へと伸ばしした。Ｊ．ベンソンが３番手、ルーキーのＡ．ファイクが６番手、Ｊ．スプレイグが７番手、Ｔ．ボダイン９番手、Ｔ．クック10番手、ＡＪ．アルメンディンガーが11番手と、今大会も"トヨタ タンドラ"が速さを見せて決勝へと臨んだ。
　午後４時４５分、200周・200マイル（約320km）で行われる決勝レースがスタート。スタート直後の第２コーナーで上位陣によるクラッシュが発生。７番手スタートのＪ．スプレイグがこれに巻き込まれ、波乱のスタートとなった。
39周目には、３度目のイエローコーションとなり、多くのドライバーが給油のためピットに向かう中で、Ｍ．スキナー、Ｊ．ベンソンらを含むトップグループはそのままコースへ残りレースを続行。しかし、この判断は裏目となり、その後Ｍ．スキナー、Ｊ．ベンソン、Ｔ．ボダインらはグリーンフラッグ下での給油ピットを強いられることとなり、一時は周回遅れとなってしまう。
しかし、"トヨタ タンドラ"勢は、速さを活かし、着実にポジションを回復。Ｊ．ベンソンが"トヨタ タンドラ"勢最上位の４位でフィニッシュ。Ｍ．スキナーも７位に入り、ポイントリーダーの位置を守った。
　また、８位にＴ．クック、９位にＡＪ．アルメンディンガー、１０位にルーキーのＡ．ファイクが入り、"トヨタ タンドラ"はトップ１０に５台が入る活躍を見せた。Ａ．ファイクはルーキーランキングで首位につけている。
　次戦第９戦は６月８日（金）米国南部テキサス州フォートワースのテキサス・モーター・スピードウェイで行われる。

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