NASCAR BUSCH SERIES 第22戦 Kroger 200

　7月28日（土）インディアナ州インディアナポリスのオライリー・レースウェイ・パークでNASCARブッシュ・シリーズ第22戦「Kroger 200」が行われた。
　午後４時半から行われた予選では、Ｊ．リフラーが"トヨタ カムリ"勢最上位の５番手を確保。このレースの予選は、日曜日にインディアナポリス・インターナショナル・レースウェイで行われるNASCARネクステル・カップ・シリーズ第21戦の予選とスケジュールが重なったため、予選に出場出来なかったＤ．ロイティマンは40番手と後方グリッドからスタートすることとなった。
　午後７時半、0.686マイルのショート・オーバルを200周（約220km）で競われる決勝レースがスタート。５番手スタートのＪ．リフラーは常に上位争いを展開。一方、40番手と後方からじわじわと果敢な追い上げを見せ、遂に上位争いへと加わったＤ．ロイティマンと、終盤サイド・バイ・サイドで、接触するほどの激しい首位争いを繰り広げ、197周目にはＪ．リフラーが首位奪取。
　Ｊ．リフラーはそのまま逃げ切り、今季から参戦を開始した"トヨタ カムリ"に、NASCARブッシュ・シリーズでの初優勝をもたらした。見事な追い上げを見せたＤ．ロイティマンは３位に入った。
　この結果、ドライバーズポイントランキングでも、Ｊ．リフラーは２位のＤ．ロイティマンに次ぐ３位に浮上した。

　次戦第23戦は8月4日（土）、Ｆ１ＧＰも開催される、カナダ・モントリオールのジル・ビルヌーブ・サーキットで行われる。

ドライバー　Ｊ．リフラー：
「激しいバトルの末に、このような結果が得られて非常に興奮している。これまでも我々は十分に強く、今日の日が遠からず来ることは分かっていた。このオライリー・レースウェイ・パークでは、私はミジェットカーやシルバークラウンのレースで数多くの勝利を挙げて来ており、私にとっては第２のホームコースとも言える場所だ。多くの時間を過ごしてきており、友人も多い。そのコースで、"トヨタ カムリ"での歴史的な初勝利を飾ることが出来て本当に嬉しい。チームとトヨタには、感謝の言葉も見つからない」

　7月29日（日）米国中西部インディアナ州インディアナポリスのインディアナポリス・モーター・スピードウェイでNASCARネクステル・カップ・シリーズ第20戦「Allstate 400 at the Brickyard」が行われた。世界３大レースの一つ「インディ５００」の舞台でもある伝説の聖地における、"トヨタ カムリ"のデビューレースとなった。

　28日（土）に行われた予選では、それまでの公式練習で苦戦を強いられていたＢ．ヴィッカーズが調子を上げ、"トヨタ カムリ"勢最高位の25番手グリッドを確保。27番手にＤ．ブレイニー、34番手にＤ．ロイティマンがつけた。最後尾43番手には、カップ・シリーズで２度のチャンピオン獲得経験を持つベテランＴ．ラボンテが入り、４台の"トヨタ カムリ"が決勝進出を決めた。

　29日（日）午後2時20分、2.5マイルスーパースピードウェイを160周（400マイル・644km）して競われる決勝レースのスタートが切られた。
　25番手グリッドからスタートしたＢ．ヴィッカーズは、レース序盤から順調にポジションを上げ、一時は２番手を走行。しかし、その後電気系のトラブルとハンドリングの不調に見舞われてしまった。チームは懸命な努力でレースを続行したが、Ｂ．ヴィッカーズは21位でレースを終えた。
　一方、27番手スタートのＤ．ブレイニーも好調な走りを見せ、序盤の50周を終えた時点でトップ10争いに加わった。その後も上位争いを繰り広げたＤ．ブレイニーは、見事９位でチェッカー。トップ10フィニッシュを果たした。
　Ｔ．ラボンテは30位でフィニッシュ。Ｄ．ロイティマンは序盤エンジントラブルに見舞われ、 38位に終わった。

　次戦第21戦は8月5日（日）米国東部ペンシルバニア州ロングポンドのポコノ・レースウェイで開催される。

ドライバー Ｄ．ブレイニー：
「今日は本当に良いレースが出来た。我々はライバル勢と比較しても遜色ない速さだった。再スタートで若干ポジションを失ってしまったが、我々の"トヨタ カムリ"は本当に速く、ピットでのクルーの作業も素晴らしかった。その結果、トップ10フィニッシュを果たせて良かった。昨日の公式練習開始時から、"トヨタ カムリ"の速さは満足行くものだった。クルーの働きに感謝している。これからも毎週更に上位を目指して努力を続ける」

　7月27日（土）米国中西部インディアナ州インディアナポリスのオライリー・レースウェイ・パークでNASCARクラフツマン・トラック・シリーズ第14戦「Power Stroke Diesel 200」が行われた。

　午前中、２度に渡って公式練習が行われ、午後４時半から予選が予定されていたが、降雨により予選は中止。決勝のスターティンググリッドは、既定によりオーナーポイント順で決定された。この結果、Ｍ．スキナーがポールポジション、Ｔ．ボダインが３番手、以下６番手以降にＪ．ベンソン、Ｊ．スプレイグ、Ｔ．マスグレイブが並ぶこととなった。

　その後雨は止み、ジェットドライヤーカーによる路面乾燥が行われ、予定より遅れて午後10時に0.686マイルオーバルを200周（約220km）で競われる決勝レースのスタートが切られた。
　ドライバーズランキング首位につけ、ポールポジションからスタートを切ったＭ．スキナーだったが、この日は徐々に後退。代わって首位争いを繰り広げたのは６番手スタートのＪ．ベンソンと３番手スタートのＴ．ボダインであった。
　この日圧倒的な速さを見せたＲ．ホーナディ（シボレー）と"トヨタ タンドラ"勢は激しく首位を争い、終盤には、Ｊ．ベンソンがサイド・バイ・サイドのバトルを展開するなど首位奪取を狙ったが、惜しくも及ばず、Ｊ．ベンソンが"トヨタ タンドラ"最上位となる２位でフィニッシュ。Ｔ．ボダインは６位であった。
　Ｍ．スキナーはトップ10圏内を走行していたが、126周目のピットインで大きくタイムをロス。一時は25位まで順位を落とし、終盤ポジションを取り戻したものの、20位に終わった。しかし、１周目にリードラップを獲得しており、自身が記録更新中の、昨年から続く連続リードラップ獲得記録を１８へと延ばすとともに、ドライバーズランキングでも首位を守っている。

　次戦第15戦は8月11日（土）米国南部テネシー州レバノンのナッシュビル・スーパースピードウェイで行われる。

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