NASCAR NEXTEL CUP SERIES 第23戦 3M Performance 400

　８月21日（火）米国北東部ミシガン州ブルックリンのミシガン・インターナショナル・スピードウェイでNASCARネクステル・カップ・シリーズ第23戦「3M Performance 400」が行われた。19日（日）に予定されていた決勝レースは、悪天候のために２度に渡って順延となり、火曜日に行われることとなった。２マイル（約3.2km）のスーパースピードウェイは、コース幅も広く、超高速でのサイド・バイ・サイドのバトルが繰り広げられることでも知られている。

　17日（金）の午後３時から行われた予選では、Ｍ．ウォルトリップが"トヨタ カムリ"で最高位となる11番手グリッドを確保。チームメイトのＤ．ロイティマンが12番手につけ、６列目に並んだ。また、Ｄ．ブレイニーが17番手、Ｂ．ヴィッカーズが18番手で９列目に並び、４台の"トヨタ カムリ"が決勝へと進出を果たした。

　19日（日）午後２時から予定されていた決勝レースは、降雨のために翌20日（月）正午へと延期された。しかし、天候は回復せず、再びレースは順延。21日（火）午前10時から、２マイルのＤ型オーバルを200周（約640km）で競われる決勝レースのスタートが切られた。この日もスタート直後は、コース上を霧が多い、11周目で赤旗中断となったが、30分ほどの中断の後、再スタート。 　30周目に規定された全車ピットインの後、"トヨタカムリ"を駆るＢ．ヴィッカーズが好走を見せ、38周目に２位に浮上、64周目には首位に立った。しかし、その後も上位でのバトルを展開したものの８位でチェッカー。一方、Ｄ．ブレイニーもレースを通してトップ15圏内を走行。着実に戦い続け、"トヨタ カムリ"勢最上位となる６位でフィニッシュ。"トヨタ カムリ"は２台がトップ10フィニッシュを果たすこととなった。
　Ｄ．ロイティマンは23位。Ｍ．ウォルトリップは39周目にタイヤのパンク、92周目にはスピンを喫するなど苦戦を強いられ、40位に終わった。

　次戦第24戦は８月25日（土）米国南部テネシー州ブリストルのブリストル・モーター・スピードウェイで行われる。

ドライバー Ｄ．ブレイニー：
「レースが進むに連れ、チームクルーが少しずつ我々の"トヨタ カムリ"を改善してくれた。最後のピットストップを終えた後は、まさに空を飛べるのではないかというほど快調で、あの時点では最速の１台だっただろう。イエローコーションが何度か出たため、最終的にどのような結果になるかは分からなかったが、良い結果でレースを終えることが出来た。もしこの好調が、どのレースウィークを通じても維持出来、ノートラブルで良いレースを戦えれば、それは素晴らしい結果になるに違いない。オーナーポイントで35位以内に入れたことは素晴らしいことだが、それ以上に、良いレースを楽しめたことに満足している。今日のようなレースを戦って行ければ、遠くないうちに35位以内に浮上出来るものだ。この好調を毎週続けていけることを望んでいる」

　８月18日（土）ミシガン州ブルックリンのミシガン・インターナショナル・スピードウェイで、NASCARブッシュ・シリーズ第25戦「Carfax 250」が行われた。今大会には、ネクステル・カップ・シリーズを"トヨタ カムリ"で戦っているＢ．ヴィッカーズと、クラフツマン・トラック・シリーズにディフェンディングチャンピオンとして参戦中のＴ．ボダインが、今季２度目のブッシュ・シリーズ戦に"トヨタ カムリ"で臨んだ。

　18日（土）午前11時から行われた予選では、Ｂ．ヴィッカーズが最前列２番手グリッドを獲得。Ｄ．ロイティマンが14番手、Ｔ．ボダインは20番手、Ｊ．リフラーは33番手から決勝に臨むこととなった。

　午後３時、２マイルのスーパースピードウェイを125周、250マイル（約400km）で競われる決勝レースがスタート。好スタートを切ったＢ．ヴィッカーズは首位に立つと、16周に渡ってレースをリード。その後もトップ争いを繰り広げた。24周目に、イエローコーション下でピットインを行い、タイヤ交換、セッティング調整、燃料補給を行ったが、この際、給油のトラブルにより燃料が完全に補給されないままコースへ戻ることとなってしまった。
　再スタート後、２位まで復帰したＢ．ヴィッカーズだったが、その後僅か14周で再び給油のためのピットインを余儀なくされ、35位まで後退してしまった。しかし、そこから激しい追い上げを見せたＢ．ヴィッカーズは、上位への復帰を果たし、"トヨタ カムリ"勢最高位となる６位でフィニッシュ。"トヨタ カムリ"にとってブッシュ・シリーズで今季９度目となるトップ10フィニッシュを果たした。
　一方、同じく今季２度目の参戦となったＴ．ボダインも、20番手スタートから好走を見せ、８位でチェッカーを受けた。Ｊ．リフラーが12位、Ｄ．ロイティマンも16位でフィニッシュし、出走した４台の"トヨタ カムリ"全車がトップ20内でのフィニッシュを果たした。

　次戦第26戦は８月24日（金）、テネシー州ブリストルのブリストル・モーター・スピードウェイで、ネクステル・カップ・シリーズ第24戦との併催で行われる

ドライバー　Ｂ．ヴィッカーズ：
「我々の"トヨタ カムリ"は素晴らしい仕上がりだったが、ピット作業でミスをしてしまい、時間をロスしただけでなく、燃料も完全に満たされていなかった。このため、再び給油ピットインを余儀なくされてしまった。しかし、その後は可能な限りのアタックを続けた。また、我々の"トヨタ カムリ"はレースを通して最速の１台であった。ただ、その全てを発揮するには、あまりに多くの時間をロスしてしまった。素晴らしい"トヨタ カムリ"を与えてくれたクルーを誇りに思うと共に、今回、出場のチャンスを得られたことに感謝している。我々は強力な"トヨタ カムリ"を手にしており、勝てるはずだった。我々自身のミスにより勝利を逃してしまったが、ロングランでは他のどのライバルよりも速かった。今日は本当なら勝てたと思っている」