NASCAR NEXTEL CUP SERIES 第34戦 Dickies 500

　11月４日（日）米国南東部テキサス州フォートワースのテキサス・モーター・スピードウェイでNASCARネクステル・カップ・シリーズ第34戦「Dickies 500」が行われた。戦いの舞台は、 24度という高いバンク角を持つ1.5マイル（2.4km）のハイスピードオーバル。

　２日（金）午後３時30分より予選が行われ、ルーキーのＡＪ．アルメンディンガーが好走。自身キャリア最高位となる５番手グリッドを確保した。また、前大会初めて"トヨタ カムリ"でネクステル・カップ・シリーズに挑戦したものの、惜しくも予選落ちとなったＭ．スキナーが今大会もエントリー。14番手で予選を通過。Ｂ．ヴィッカーズが22番手、Ｄ．ジャレットが26番手、Ｄ．ブレイニーが32番手、Ｄ．ロイティマンが43番手で各々予選を通過し、"トヨタ カムリ"は、今季６度目となる、６台が決勝へと進出することとなった。

　４日（日）午後２時37分、334周（501マイル：約806km）で競われる決勝レースのスタートが切られた。５番手グリッドから好スタートを切ったＡＪ．アルメンディンガーは、２周目には３位に浮上。トップ争いへと健闘が期待されたが、３周目に、壁に接触しスローダウン。修復のためにそのままピットへと向かい、大きく順位を落とすこととなってしまった。
　序盤戦は14番手スタートのＭ．スキナーが"トヨタ カムリ"勢の最上位でトップ20圏内を走行。その後も、コーションが少なく、グリーン下でのピットインで順位が入れ替わっていく中で、最後尾43番手スタートのＤ．ロイティマンが着実にポジションをアップ。しかし、８位まで浮上した91周目に、突然のエンジントラブルに見舞われ、惜しくもリタイアとなった。また、トップ20圏内を走行していたベテランＤ．ジャレットも、218周目に中団グループで発生した多重クラッシュに巻き込まれ、戦線離脱。
　この厳しいレースを粘り強く走り抜いたＤ．ブレイニーが21位、Ｂ．ヴィッカーズが23位、Ｍ．スキナーが24位でチェッカーを受け、３台の"トヨタ カムリ"がトップ25圏内でフィニッシュした。

　次戦第35戦は11月11日（日）米国南西部アリゾナ州エイボンデールのフェニックス・インターナショナル・レースウェイで行われる。

ドライバー Ｄ．ブレイニー：
「あまり良い一日ではなかった。ずっとハンドリングと格闘し、良い状態にすることは出来なかった。２周遅れとなってしまったが、ポイントランキングで35位以内に残るために少しでも助けとなるよう、走り切ることを目指した。それが我々に出来た全てだった。前戦とその前の２レースではトラブルに見舞われ結果を出すことが出来なかった。ランキング35位以内に入るために、フルアタックでレースに挑み、今日のように調子の良くない状況においても、とにかく完走を目指して戦わなければならないのが、このシリーズだ」

　11月３日（土）テキサス・モーター・スピードウェイで、NASCARブッシュ・シリーズ第33戦「O'Reilly Challenge」が行われた。

　２日（金）午後５時30分から行われた予選では、前戦メンフィスで念願の初優勝を挙げたＤ．ロイティマンが好調を維持し、見事ポールポジションを獲得。また、10月のクラフツマン・トラック・シリーズ第21戦でNASCAR初参戦を果たしたルーキーＭ．マクドウェルが、ブッシュ・シリーズにもデビューし、17番手グリッドを獲得した。Ｊ．リフラーは22番手、Ｄ．シャーマンが37番手につけた。

　午後１時50分、1.5マイルオーバルを200周（300マイル：約480km）で競われる決勝レースがスタート。ポールポジションスタートのＤ．ロイティマンは順当に序盤戦を戦い、トップ争いを展開。しかし、124周目、突然のパンクに見舞われ、惜しくも20位まで順位を落としてしまった。
　200周のレース中、イエローコーションが僅か４回というレース展開の中で、22番手グリッドから着実にポジションを上げたＪ．リフラーが"トヨタ カムリ"勢最上位の12位でフィニッシュ。Ｄ．ロイティマンは18位、デビュー戦となったＭ．マクドウェルも20位でチェッカーを受け、"トヨタ カムリ"は３台がトップ20フィニッシュを果たした。

　次戦第34戦は11月10日（土）フェニックス・インターナショナル・レースウェイで行われる。

ドライバー　Ｊ．リフラー：
「レース序盤はアンダーステアに苦しめられた。その後、修正することは出来たが、今度はオーバーステア症状が出てしまい、ポジションが上げられなかった。今回の結果には満足しておらず、より上位でのフィニッシュを果たしたかった。しかし、我々は今日のレースで得られたものを活かし、来週に迫ったフェニックス戦へと挑む」

　11月２日（金）テキサス・モーター・スピードウェイでNASCARクラフツマン・トラック・シリーズ第23戦「Texas 350K」が行われた。
　同コースでは、"トヨタ タンドラ"が2004年に参戦を始めて以来これまで７回に渡ってレースを戦っているが、内４戦でＴ．ボダインが勝利を収めるなど、"トヨタ タンドラ"が得意とするコース。

　１日（木）午後０時30分から２回に渡って行われた公式練習では、ドライバーズタイトルを争うＭ．スキナーが両セッション共にトップタイムをマーク。続いて午後７時から行われた予選でも、ポールポジションを獲得し、圧倒的な速さを見せつけた。Ｍ．スキナーは今季10度目のポールポジション獲得となり、自身が95年に記録した年間ポールポジション最多記録に並ぶこととなった。また、Ｔ．マスグレイブが３番手、Ｊ．ベンソンが４番手と２列目にも"トヨタ タンドラ"が並んだ。

　２日（金）午後７時30分に147周（220マイル：約350km）の決勝レースがスタート。ポールポジションスタートのＭ．スキナーは好スタートを切り、序盤を首位で走行。３番手スタートのＴ．マスグレイブとの首位争いを繰り広げた。
　レースが100周を越えたところで、首位を走行していたＭ．スキナーに、タイトルを争うＲ．ホーナディ（シボレー）が肉薄。さらに激しい首位攻防戦となった。
　チェッカーを目前にした144周目、Ｒ．ホーナディが首位、Ｍ．スキナー２位でコーションからの再スタート。ほぼ１周に渡ってサイド・バイ・サイドのまま首位を争う２台だったが、第３コーナーの進入で僅かに接触し、２台共にスピン。この上位争いのスピンに後続車が突っ込み、コース上は大混乱。レースは３周を残して赤旗中断となった。スピンした際に後続車から追突されたＭ．スキナーだったが、幸運にもダメージは小さく、そのままレースを続行。
　30分に渡るレース中断の後、残り３周での再スタートが切られた。この再スタート直後にも再びトップ２台がスピンから接触。この混乱を上手くすり抜けたＴ．マスグレイブが今季初優勝を飾った。また、Ｍ．スキナーも３位に入り、再びポイントランキングで首位に浮上した。

　次戦第24戦は11月９日（金）フェニックス・インターナショナル・レースウェイでネクステル・カップ・シリーズ、ブッシュ・シリーズとの併催で行われる。

ドライバー Ｔ．マスグレイブ：
「ここテキサスではこれまで、タイヤのパンクや摩耗などに見舞われ、２位になったのが 最高位だった。それだけに、今日のような波乱の末に勝てたことは、ほろ苦い勝利に感じられる。我々は燃料補給及びタイヤ交換において、やや異なる戦略を採っていた。多くの周回で首位を走行し、その後、Ｍ．スキナーが我々をかわして行ったが、彼はタイトルを争っており、我々は間隔を空けて彼の後方でレースを戦うつもりだった。その後、しばらくコーションが出なかったために、我々は早めの燃料給油ピットストップを強いられた。その時点でトップ５フィニッシュが果たせれば良いと思っていた。今回の勝利は本当に素晴らしいチームクルーのお陰だ。これまで何度も惜しいところで優勝を逃して来たが、そんな日々もこれで終わりだ。この勢いを次戦フェニックスでも維持出来ることを期待している」