NASCAR SPRINT CUP SERIES 第6戦 Goody's Cool Orange 500

NASCARスプリント・カップ・シリーズ第６戦「Goody's Cool Orange 500」が３月30日（日）米国東部ヴァージニア州マーティンスビルのマーティンスビル・スピードウェイで開催された。

28日（金）に行われた予選では、地元ヴァージニア州出身のＤ．ハムリンが２番手タイムをマークし最前列グリッドを確保。今大会より"トヨタ カムリ"に乗ることとなったＫ．シュレーダーが７番手、ランキング首位につけるＫｙ．ブッシュが８番手、Ｔ．スチュワートが９番手とトップ10グリッドを得て、"トヨタ カムリ"はエントリーした全車、過去最多の11台が決勝進出を決めた。

30日（日）午後２時16分に0.526マイルを500周（263マイル：約420km）で競われる決勝レースのスタートが切られた。
最前列２番手グリッドのＤ．ハムリンが好スタートで１周目首位に立ち、２周目にはその座を譲るものの、トップ争いを展開した。その後方ではＴ．スチュワート、Ｋｙ．ブッシュ、Ｋ．シュレーダーらが激しく順位を入れ替えながらのポジション争いを繰り広げていたが、Ｋｙ．ブッシュは20周目に後方から追突され、スピンを喫し、後退。
中盤、再び首位に立ったＤ．ハムリンだったが、その直後に出されたイエロー下でのピットインでミスを犯し、大きく後退。19位で再スタートとなってしまった。
しかし、Ｄ．ハムリンは諦めず、着実にポジションを挽回。389周目のピットインではタイヤ交換を行わず、給油のみの速いピットで、５位に浮上した。
前方には２位を行くＢ．ヴィッカーズら４台がピットインせずに走行を続けていたが、Ｄ．ハムリンはこれらを次々とパス。427周目にこの日３度目の首位に立つと、その後は後続からの激しい追撃を退け、トップでチェッカー。"トヨタ カムリ"にとって最高峰スプリント・カップ・シリーズでの２勝目を飾った。また、ショートオーバルにおける"トヨタ カムリ"の初勝利ともなった。
地元で嬉しい勝利を挙げたＤ．ハムリンは、ポイントランキング８位に浮上。トラブルのために38位に終わったＫｙ．ブッシュはポイントランキング首位の座を明け渡すこととなったが５位につけ、６位のＴ．スチュワートと共に、トヨタをドライブするドライバー３人がランキングトップ10内に入っている。

次戦第７戦は４月６日（日）米国南部テキサス州フォートワースのテキサス・モーター・スピードウェイで開催される。

ドライバー Ｄ．ハムリン：
「ついに勝つことが出来た。ここ２週間は不運に見舞われていたが、結果的には、ここマンスフィールドで、地元のファンの前での勝利となったのでとても良い気分だ。次のレースが待ちきれない。この勝利で全てが上手く回り出すと信じている。私の愚かなミスで一度は順位を落としてしまったが、最後はタイヤ交換をせず、給油のみで行くという判断でポジションを上げた。新しいタイヤを装着したライバル勢の追撃は激しかったが、我々の"トヨタ カムリ"はロングランで非常に調子が良く、それが勝利へと繋がった。我々のチームをサポートしてくれたTRD-USAのスタッフに本当に感謝したい」

NASCARクラフツマン・トラック・シリーズの第４戦「Kroger 250」が、３月29日（土）にマーティンスビル・スピードウェイで開催された。
３週間ぶりの開催となったクラフツマン・トラック・シリーズでは、Ｋｙ．ブッシュが第２戦、第３戦と連勝を飾っており、また、Ｍ．スキナーが昨年２回行われたマーティンスビル戦をどちらも制しており、今大会は、Ｋｙ．ブッシュの３連勝、Ｍ．スキナーのマーティンスビル３連勝がなるか、注目を集めるレースとなった。
また、今大会にはＫ．シュレーダーと地元のＤ．ハムリンが"トヨタ タンドラ"を駆って出場。そして、ネイションワイド・シリーズを"トヨタ カムリ"で戦っているＭ．ウォレスの愛娘、 19歳のＣ．ウォレスが"トヨタ タンドラ"でクラフツマン・トラック・シリーズにデビューすることとなった。

28日（金）に２度の公式練習が行われ、翌29日（土）午前10時より予選が開始。地元Ｄ．ハムリンが最前列２番手グリッドを獲得。"トヨタ タンドラ"勢はＤ．スターが９番手、注目のＫｙ．ブッシュは11番手、Ｍ．スキナーは20番手からのスタートとなった。
午後３時に0.526マイルを250周（130マイル：約210km）で競われる決勝レースがスタート。２番手スタートのＤ．ハムリンは、序盤から首位を争い、32周目に首位に立つと、そのポジションを堅持。79周目のクラッシュによるイエローコーションで各車がピットインし、再スタートが切られたときには、Ｄ．ハムリンにＫｙ．ブッシュ、Ｋ．シュレーダーが続き、"トヨタ タンドラ"の１－２－３体制に。Ｋｙ．ブッシュとＤ．ハムリンのチームメイト同士の２台が互いにポジションを入れ替えながらの首位攻防となった。
しかし、その後Ｄ．ハムリンはハンドリングの悪化に苦しみ、長いピットインでの調整を強いられ、24位まで後退。その後、首位と同一周回までポジションを戻したものの、21位でレースを終えた。
一方、Ｋｙ．ブッシュもピットでの調整のために一時は23位までポジションを落としたが、終盤追い上げを見せ、３位まで浮上。ゴール目前でのコーションから、残り２周の再スタートで、２位につけていたＪ．ベンソンと共に首位奪還を狙った。
しかし、ファイナルラップの最終コーナーで、Ｊ．ベンソンとＫｙ．ブッシュが僅かに接触。バランスを崩した２台はスピンを喫し、大きく後退。Ｊ．ベンソンが25位、Ｋｙ．ブッシュが26位に終わった。しかし、リードラップのボーナスポイントも得たＫｙ．ブッシュは、ドライバーズランキング首位の座は守った。
一方、Ｍ．スキナーも終盤３位を走行していたが、チェッカーを目前にして無念の燃料切れに見舞われ、29位でチェッカーを受けた。
16回ものコーションが出され、赤旗中断も発生する荒れたレースの中で、"トヨタ タンドラ"最高位フィニッシュを果たしたのは４位のＫ．シュレーダー。Ｄ．スターが６位に入り、２台の"トヨタ タンドラ"がトップ６でフィニッシュした。また、最後列35番手からスタートした注目のＣ．ウォレスはトップと同一周回の18位で完走を果たした。

次戦第５戦は４月26日（金）米国中部カンザス州カンザスシティのカンザス・スピードウェイで開催される。

ドライバー Ｄ．スター：
「ポイントの面では良い一日であった。チームとトヨタにとっても良い一日だった。しかし、同じマニュファクチャラーのチームやドライバーと比較すると、まだ満足な戦いが出来ているとは言い難い。我々は同じレースをクリーンに戦っている仲間だ。チームメイトとも言える同じ"トヨタ タンドラ"のドライバーが目前にしていた上位フィニッシュを果たせなかったのは残念な結果だ」