NASCAR SPRINT CUP SERIES 第８戦 Subway Fresh Fit 500

　NASCARスプリント・カップ・シリーズ第８戦「Subway Fresh Fit 500」が４月12日（土）米国南西部アリゾナ州エイボンデールのフェニックス・インターナショナル・レースウェイで開催された。アリゾナの砂漠の中に位置するフェニックス・インターナショナル・レースウェイは、比較的浅いバンク角の１マイルオーバル。ターン１からターン２とダーン３からターン４とでコーナーの曲率とバンク角が異なり、難コースとして知られている。

　10日（木）午後５時から行われた予選では、フェニックスに近いラスベガス出身のカイル・ブッシュが"トヨタ カムリ"最上位の６番手グリッドを確保。チームメイトのトニー・スチュワートが12番手、第６戦マーティンスビルで今季初優勝を飾ったデニー・ハムリンが16番手につけ、エントリーした10台の"トヨタ カムリ"全車が予選を通過、決勝に臨んだ。

　12日（土）午後６時55分に１マイルオーバルを312周（312マイル：約500km）で競われる決勝レースがスタート。６番手スタートのＫｙ．ブッシュと共に、16番手グリッドからまもなく上位に浮上したＤ．ハムリンが常にトップ10圏内で上位争いを展開した。
　トニー・スチュワートも12番手スタートから、112周目には４位まで浮上。しかし、その直後イエローコーションでのピットストップで大きくタイムロス。16位まで後退を余儀なくされてしまった。
　228周目にこの日８度目のイエローコーションが出され、首位と同一周回の全車がピットイン、給油を終えると、その後は全くイエローコーションの出ない展開となり、終盤は燃料が厳しいレースとなった。
　Ｄ．ハムリンは終盤、２位まで順位を上げていたが、297周目についにピットイン。給油と共に、右側２本のみのタイヤ交換で素早くピット作業を終えたが、16位までポジションを落としてしまった。これでＫｙ．ブッシュが６位、Ｔ．スチュワートが９位となったが、この２台を含む上位勢もその後次々と給油のためにピットイン。Ｄ．ハムリンはポジションを取り戻して行った。
　しかし、ジミー・ジョンソン（シボレー）らを含む上位３台は、無給油作戦という賭けに出た。周回遅れにかわされるほど大きくペースを落としながら走行する上位勢を、Ｄ．ハムリンは必死に追い上げたが惜しくも及ばず、３位でチェッカー。Ｋｙ．ブッシュは10位でフィニッシュ。Ｔ．スチュワートが14位、Ｄ．ロイティマンが18位に入った。この結果、Ｋｙ．ブッシュはドライバーズポイントランキングで２位に浮上した。

　次戦第９戦は４月27日（日）米国南東部アラバマ州タラデガのタラデガ・スーパースピードウェイで開催される。

ドライバー Ｄ．ハムリン：
「もし私の前でフィニッシュした２台が、最後給油のためにピットインしていれば、勝てたのは我々のはずだった。とはいえ、我々の"トヨタ カムリ"は素晴らしく、勝利に値する速さを持っていた。チームと共に、この速さを実現できたことは励みになる。今日は着実なレースを戦うことが出来、走行を重ねるごとに状況は改善されて行く、望み通りのレースを戦えた。クルーチーフが判断した最後のピットインは絶好のタイミングだった。早めにピットインしタイヤを交換したことで、最後はピットインしなかった２台に次ぐ３位フィニッシュを果たすことが出来た。我々は現在非常に好調で、今後もトップ５フィニッシュを続けるべくアタックして行く。まだシーズンは長いが、この勢いを維持出来れば、"チェイス"（ラスト10戦でのプレーオフ）に残り、そこにピークを持っていけるだろう。それが我々の望みだ」

４月11日（金）フェニックス・インターナショナル・レースウェイでNASCARネイションワイド・シリーズ第８戦「Bashas' Supermarkets 200」が開催された。

　11日（金）午後３時から予選が行われ、前戦テキサスで同シリーズ今季初優勝を挙げ、勢いに乗るカイル・ブッシュがポールポジションを獲得。チームメイトのデニー・ハムリンが６番手につけ、６台の"トヨタ カムリ"が決勝に臨んだ。

　午後８時過ぎに１マイルオーバルを200周（200マイル：約320km）で競われる決勝レースがスタート。ポールポジションからスタートを切ったＫｙ．ブッシュは、スタート直後こそトップの座を譲ったものの、７周目に首位を奪い返すと、序盤戦を支配した。
　Ｋｙ．ブッシュは、６番手スタートからポジションを上げてきたＤ．ハムリンと共に、この日好調であったカール・エドワーズ（フォード）とサイド・バイ・サイドで順位を入れ替えながらの激しい首位争いを繰り広げた。
　レースも終盤になり、178周目にこの日６度目のイエローコーションが出されると、上位勢は全車ピットイン。２位につけていたＫｙ．ブッシュはこのピット競争で首位を奪取。
　その後、２度のイエローコーションを経て、レースは２周延長、最後の２周で勝負が決されることとなったが、この最後のスプリントもＫｙ．ブッシュが逃げ切り、見事ネイションワイド・シリーズ２連勝を飾った。"トヨタ カムリ"は今季４勝目。Ｄ．ハムリンが３位、デイビッド・ロイティマンが９位に入り３台の"トヨタ カムリ"がトップ10フィニッシュを果たした。

　次戦第９戦は４月20日（日）メキシコ・メキシコシティのロードコース、オートドローモ・エルマノス・ロドリゲスで行われる。

ドライバー　Ｋｙ．ブッシュ：
「彼（Ｃ．エドワーズ）のクルマは素晴らしかった。しかし、幸運にも我々はレース終了目前のコーションに恵まれ、残り２周での勝負となった。我々の"トヨタ カムリ"は再スタート直後が速く、彼は５周目から15周目くらいまでが速かった。そして、その後15周目から45周目くらいまでは我々が、その後は彼が速いという状態だった。ピットクルーは、素晴らしい働きでピットロードでの戦いを勝ち取ってくれた。そのおかげで私は首位でピットアウトし、再スタートを切ることが出来た。再スタート直後の１コーナーでの激しいバトルとなるが、その中でライバルをパスすることなく、トップで逃げられるのは非常に有利だ。今晩の我々の"トヨタ カムリ"は非常に強力で、勝利に貢献してくれた」