NASCAR SPRINT CUP SERIES 第10戦 Crown Royal 400

　NASCARスプリント・カップ・シリーズ第10戦「Crown Royal 400」が5月3日（土）米国東部バージニア州リッチモンドのリッチモンド・インターナショナル・レースウェイで開催された。
　リッチモンド・インターナショナル・レースウェイは50年以上の伝統を誇る0.75マイル（約1.2km）のD型オーバル。

　2日（金）5時半から行われた予選では、地元バージニア州出身のデニー・ハムリンがポールポジションを獲得。チームメイトのカイル・ブッシュが7番手につけ、エントリーした10台の"トヨタ カムリ"全車が予選を通過、決勝レースへと駒を進めた。
　また、ハムリンは予選直後に行われたネイションワイド・シリーズ第11戦でも見事勝利を飾り、リッチモンドでの完全勝利を目指し決勝へと挑んだ。

　3日（土）午後7時50分に0.75マイルオーバルを400周（300マイル：約480km）で競われる決勝レースがスタート。ポールポジションのハムリンは好スタートを切り、後続勢を大きく引き離し、首位を独走した。229周目には11台が巻き込まれる大クラッシュが発生し、赤旗中断となるなど、多くのクラッシュ、イエローコーションが出されたレースとなったが、ハムリンは再スタートでもポジションを譲ることなく、ピットイン時の1周を除き、全ての周回でトップを走り続ける圧倒的な強さでレースを支配した。
　しかし、残り20周余りとなった時点でハムリンはスローパンクチャー（徐々にタイヤの空気が抜けていく）症状に見舞われてしまった。これでハムリンはペースダウンを余儀なくされ、首位を争っていたKy．ブッシュとデイル・アーンハート・Jr.（シボレー）が両サイドから同時にハムリンをパス。
　ポジションを落としながらも走行を続けたハムリンだったが、389周目についにタイヤがバーストし、スローダウン。ピットへ戻ったものの、首位争いから無念の脱落となってしまった。
　ハムリンのトラブルによりこの日10度目のイエローコーションとなり、395周目、アーンハート・Jr.が首位、Ky．ブッシュが2位で再スタートが切られた。再スタート直後から2台はサイド・バイ・サイドで激しく首位を争い、第3ターンで接触。アーンハート・Jr.はウォールにクラッシュ、Ky．ブッシュもクラッシュこそしなかったものののスピンを喫し、首位の座を奪われてしまった。
　その後10周に渡るこの日最後のイエローコーションの後、409周目に「グリーン・ホワイト・チェッカー」による2周スプリントでレースは決されることとなり、2位のKy．ブッシュは逆転を狙ったが惜しくも叶わず。2位でフィニッシュ。トニー・スチュワートが4位に入った。
　この結果、Ky．ブッシュはドライバーズランキングで首位に浮上した。

　次戦第11戦は5月10日（土）米国東南部サウスカロライナ州ダーリントンのダーリントン・レースウェイで開催される。

ドライバー カイル・ブッシュ：
「残念な結果となってしまったが、これもレースだ。デニー（・ハムリン）と彼の"トヨタ カムリ"は本当に速かった。ピットでもコース上でも完璧で、地元でのレースを支配していた。それだけに、今彼がどんな気分なのか想像も出来ない。最後の接触については、アーンハート・Jr.と私は激しい戦いを繰り広げながら、第3ターンに進入して行った。私はもう少し下のラインを取れただろうし、彼ももう少し上のラインを取れただろうが、それもハードなレースの結果だ。素晴らしい"トヨタ カムリ"を仕上げてくれたスタッフには申し訳なく思っている。しかし、2位に入って多くのポイントが獲得できたのは良かった」

　5月2日（金）リッチモンド・インターナショナル・レースウェイでNASCARネイションワイド・シリーズ第11戦「Lipton Tea 250」が開催された。

　今大会はネイションワイド・シリーズのスケジュールは全て1日で行われるワンデイ・イベント。午前8時45分からの公式練習の後、スプリント・カップ・シリーズの公式練習を経て、午後4時から予選が行われた。予選では、地元出身のデニー・ハムリンが"トヨタ カムリ"勢最上位の3番手グリッドを獲得。デビッド・ロイティマンが8番手、ジェイソン・リフラーが11番手。マイク・ウォレスが18番手につけたが、シリーズ3勝を挙げているカイル・ブッシュはセッティングに苦しみ、25番手スタートとなった。

　午後7時50分、0.75マイルオーバルを250周（187.5マイル：約300km）で競われる決勝レースがスタート。
　3番手スタートのハムリンは、首位にこそ立たないものの常にトップ5圏内で走行。トップ浮上のチャンスを窺いながらのレースとなった。
　ゴール目前となった228周目、この日7度目のコーションが出されると、4位走行中のハムリンはピットインし、給油と共にタイヤを交換。しかし、他の上位勢はピットインせずにコース上に留まる判断を採った。その後、再スタート直後のクラッシュで再びイエローコーションとなり、長いイエローコーションの後、残り12周で再スタートが切られると、ハムリンは目の覚めるような走りを見せ、前走車を次々とパス。残り9周で首位に立つと、更に後続との差を拡げて行った。
　残り4周の時点で出されたイエローコーションにより、レースは最後の2周で勝負を決することとなったが、ハムリンは危なげなく最後のスプリントも制し、地元リッチモンドでの初勝利を挙げた。
　一方、25番手と後方からのスタートとなったKy．ブッシュはレース中も苦戦し、中団グループでの戦いを余儀なくされたが、ピットでの調整が効を奏し、徐々にポジションを挽回。終盤にはハムリンと共に上位争いを繰り広げ、3位でフィニッシュした。

　次戦第12戦は5月9日（金）ダーリントン・レースウェイでスプリント・カップ・シリーズとの併催で行われる。

ドライバー　デニー・ハムリン：
「地元のリッチモンドで勝てたということが信じられない。カップ・シリーズや他の全てのレースを含めても、私にとってはこれまでで最大の勝利だ。リッチモンドで勝てたことは、私にとって多くの意味を持っている。今日は最初からずっと調子が良かったというわけではなかった。しかし、クルーチーフがレース中もずっと"トヨタ カムリ"を改良するための努力を続けてくれた。我々にとって信じられない勝利だ。私はいつも、リッチモンドでは勝てる状況が巡ってこないと言っていた。我のレースカーが最高でも、最悪でも、決して勝てないかのように思われた。終盤、ライバル達はピットインせず、タイヤを交換しないという判断をしたとき、我々はまた勝てないのかと思った。しかし、地元のファンの前で念願の勝利を挙げることが出来、本当に素晴らしい気分だ」