NASCAR SPRINT CUP SERIES 第18戦 Coke Zero 400

　NASCARスプリント・カップ・シリーズ第18戦「Coke Zero 400」が7月5日（土）米国南東部フロリダ州デイトナビーチのデイトナ・インターナショナル・スピードウェイで開催された。
　年間36戦で戦われるスプリント・カップ・シリーズの折り返しとなる第18戦は、開幕戦の舞台となったデイトナで、今季2度目の開催となる。

　4日（金）午後4時から予選が行われ、カイル・ブッシュが"トヨタ カムリ"勢最上位の9番手グリッドを確保。9台の"トヨタ カムリ"が決勝へと駒を進めた。

　5日（土）午後8時20分に2.5マイルのスーパースピードウェイを160周（400マイル：約640km）で競われる決勝レースがスタート。
　9番手スタートのKy．ブッシュは、好スタートで6周目に5位に浮上。17番手スタートのトニー・スチュワート、15番手スタートのデニー・ハムリンもトップ10圏内へと浮上した。
　20周目に、この日初めてのイエローコーションが出されると、全車ピットイン。素晴らしいピット作業を見せたKy．ブッシュが首位に立った。
　しかし、レース折り返し点を超えた82周目、上位を争っていたKy．ブッシュがステアリングホイールトラブルに見舞われ、37位まで大きく後退を余儀なくされてしまった。
　また、この日、体調不良に見舞われながらもレースに出場し、一時は3位までポジションを上げたスチュワートも、72周目、ついにレース続行を断念。"トヨタ カムリ"20号車は、決勝進出ならなかったJ．J．イェリーへとドライバーを交替。交替のタイムロスでポジションを落としたものの、レースを続行することとなった。
　後半戦、ハムリンが"トヨタ カムリ"勢では唯一トップ10圏内で孤軍奮闘を続ける中で、後方ではKy．ブッシュが目覚ましい勢いでポジションを回復。94周目に27位、106周目に17位と、僅か20周余りで20ものポジションアップを果たした。
　109周目にこの日4度目のイエローコーションが出されると、このピットでKy．ブッシュはついにトップ10入り。前半戦とはうってかわってイエローコーションの多発する展開となった後半戦で、更にポジションを上げていった。
　136周目、常に上位争いを続けていたハムリンが、接触からスピン。大きくポジションを落としてしまった。
　この時点で2位までポジションを上げていたKy．ブッシュは、首位を行くジェフ・ゴードン（シボレー）らと激しく首位を争い、156周目についに首位を奪取。
　レースも残り3周となった157周目に、後方で多重クラッシュが発生。ブレイニー、デビッド・ロイティマン、ハムリン、イェリーらが巻き込まれ、レースは2周延長されて"グリーン・ホワイト・チェッカー"で決されることとなった。
　161周目、Ky．ブッシュを先頭に再スタートが切られると、直後に、2位走行中のJ．ゴードンがスピン。しかし、レースはグリーンのまま続行。スーパースピードウェイならではの、2列、3列の隊列のまま、全車が一団となって最後の激戦を展開した。
　首位を行くKy．ブッシュは、カール・エドワーズ（フォード）とサイド・バイ・サイドでのバトルを繰り広げていたが、チェッカー目前の162周目、後方集団で再び多重クラッシュが発生、イエローコーションとなり、コーションが出された時点で、僅かに前を走っていたKy．ブッシュが勝利を飾ることとなった。
　スプリント・カップ・シリーズで今季6勝目を挙げたKy．ブッシュだが、デイトナでは自身初勝利。首位に付けるポイントランキングでも、2位との差を更に広げることとなった。
　また、今季シリーズ7勝目の"トヨタ カムリ"にとってもデイトナはシリーズ初制覇であり、前日1－2フィニッシュを飾ったネイションワイド・シリーズに続き、トヨタはこのデイトナの週末を完全勝利で締め括った。

　次戦第19戦は7月12日（土）米国中部イリノイ州ジョリエットのシカゴランド・スピードウェイで開催される。

ドライバー　カイル・ブッシュ：
「今ここにいるということが信じられない。とんでもないレースだった。序盤こそ順調だったが、その後トラブルに見舞われ、後方からの追い上げを強いられた。我々の"トヨタ カムリ"は最高の状態ではなかったが、クルーも、私も決して諦めず、ただひたすらポジションアップを目指した。幸運にも、我々が前に出ているときに、後方で多重クラッシュが発生し、コーションが出された。このチームと共に勝利を挙げることが出来て嬉しい」

　7月4日（金）デイトナ・インターナショナル・スピードウェイででNASCARネイションワイド・シリーズ第19戦「Winn-Dixie 250」が開催された。


　4日（金）決勝を前に、午後1時から予選が行われ、ジェイソン・リフラーの8番手を先頭に、6台の"トヨタ カムリ"が決勝へ進んだ。

　午後8時20分、2.5マイルを100周（250マイル：約400km）で競われる決勝レースのスタートが切られた。
　20番手スタートのカイル・ブッシュが好スタートから一気にポジションを上げ、トップ10圏内に浮上。17番手スタートのデニー・ハムリンもこれに続き、11番手スタートのブライアン・ヴィッカーズと共に、激しく順位を入れ替えるトップグループに加わった。
　61周目にハムリンが首位に浮上。2位にKy．ブッシュが続き、デイル・アーンハート・Jr.（シボレー）らと激しく順位を入れ替えながらのトップ争いを展開。しかし、ハムリンは、 90周目にこの日3度目の首位に立つと、2位のKy．ブッシュと共にラストスパート。後続を引き離して行った。
　一時は3位以下を1秒近く引き離した2台だったが、猛追を見せたアーンハート・Jr.が追いすがり、三つ巴の首位争いとなった。残り3周となった97周目に他車のクラッシュにより最後のイエローコーションが出され、レースは残り2周での勝負に。
　予定よりも5周延長され、104周目に"グリーン・ホワイト・チェッカー"の再スタート。最後まで、ハムリン、Ky．ブッシュ、アーンハート・Jr.の3台による息詰まる接近戦が展開されたが、順位は変わらず、ハムリンが今季シリーズ3勝目を挙げた。"トヨタ カムリ"はネイションワイド・シリーズで、前戦ロードンに続き2戦連続での1－2フィニッシュを果たし、今季シリーズ13勝目となった。

　次戦第20戦は7月11日（金）シカゴランド・スピードウェイでスプリント・カップ・シリーズとの併催で行われる。

ドライバー　デニー・ハムリン：
「この20号車をドライブするのは今回が最後であり、多くの意味を持つレースを、勝利で飾ることが出来、素晴らしい気分だ。全てのファンと、共に戦ってくれたスタッフに感謝したい。また、最後私と共に走ってくれたカイル（・ブッシュ）にも感謝している。クルーチーフも、ピットスタッフも素晴らしい仕事をしてくれた。トヨタやチーム、スポンサーにも感謝してもしきれない。最後は、カイルが私の後で激しく追い上げてきた。もちろん彼も勝つ気でおり、我々の2台の"トヨタ カムリ"は非常に強かった。彼が勝利を目指して走っていたことは分かっていたが、恐らくそれは叶わなかっただろう。彼はずっと私の後部につけ、我々はその順位のまま1－2フィニッシュする他に出来ることはなかった」