NASCAR NATIONWIDE SERIES 第21戦 Gateway 250

　7月19日（土）米国中部イリノイ州マディソンのゲートウェイ・インターナショナル・レースウェイでNASCARネイションワイド・シリーズ第21戦「Gateway 250」が開催された。

　19日（土）決勝を前に、午後4時から予選が行われ、第16戦ケンタッキーで、デビュー3戦目にして初優勝を果たしたルーキー ジョーイ・ロガーノが"トヨタ カムリ"勢最上位の4番手を確保。ジェイソン・リフラーが12番手、コースにほど近いセントルイス出身のマイク・ウォレスが13番手、昨年同コースで3位フィニッシュを果たしているデビッド・ロイティマンが14番手、ジェイムズ・ビュッシャーが41番手で予選を通過。5台の"トヨタ カムリ"が決勝へ臨むこととなった。

　午後8時53分、闇に包まれた1.25マイルオーバルで、200周（250マイル：約400km）の決勝レースがスタートした。
　4番手スタートのロガーノは、21周目に出された最初のイエローコーション時のピット競争で一気に首位に浮上。14番手スタートから徐々にポジションを上げ、やはり好ピット作業を見せたロイティマンがこれに続き、序盤から"トヨタ カムリ"の1－2体制となった。
　49周目に好調なロイティマンがロガーノをパス。その後も、カール・エドワーズ（フォード）を加えたこの3台が首位争いを展開した。
　レースは116周目に多重クラッシュが発生し、25分ほどの赤旗中断となった。ロガーノは再スタート後まもなく再び首位に浮上。しかし、139周目、4位を走行、激しい3位争いを繰り広げていたロイティマンは、後続車輌と接触、壁にクラッシュし、ガレージでの修復、後退を余儀なくされてしまった。
　このクラッシュでこの日6度目のイエローコーションが出され、上位陣はピットイン。このピットで、常にトップ10圏内での走行を続けてきたリフラーがタイヤ2本のみの交換という賭けに出て、首位に浮上。9周に渡って首位を走行したが、4本タイヤを交換し、ペースに勝る後続勢にかわされ、4位に後退。
　ロガーノはリフラーをパスし、2位で首位のエドワーズを追ったが、惜しくも届かず、2位でフィニッシュ。出場した前大会17戦ミルウォーキーに続き、2戦連続での2位フィニッシュとなった。今季第14戦でネイションワイド・シリーズにデビューしたばかりの18歳ルーキー、ロガーノは、デビュー後の5戦で、トップ10フィニッシュが4回。うち優勝1回、2位2回という素晴らしい成績を挙げている。
　健闘を見せたリフラーは4位でフィニッシュ。もう1人の18歳ルーキー、ビュッシャーが自身最高位となる7位でチェッカーを受け、"トヨタ カムリ"はトップ10に3台が入った。

　次戦第22戦は7月26日（土）米国中部インディアナ州インディアナポリスのオライリー・レースウェイ・パークで行われる。

ドライバー　ジョーイ・ロガーノ：
「とても良い夜だった。チームクルーは非常に良い仕事をしてくれた。特にピットストップは素晴らしかった。我々はピットで多くのポジションアップを果たすことが出来たが、同時に、ピットでの私のドライビングによって、ポジションを失うこともあった。そのことで、私は学習出来た。次のレースにも全力で挑む」

　NASCARクラフツマン・トラック・シリーズの第13戦「Kentucky 225」が、7月19日（土）米国中東部ケンタッキー州スパルタのケンタッキー・スピードウェイで開催された。

　19日（土）午後3時半から予選が行われ、マイク・スキナーが今季3度目となるポールポジションを獲得。カイル・ブッシュが2番手につけ"トヨタ タンドラ"が最前列グリッドを独占した。
　ジョニー・ベンソンが4番手、ルーキー マーク・ミッチェルが6番手、7番手にトッド・ボダイン、9番手にルーキーのジャスティン・マークスと続いた。
　ネイションワイド・シリーズに"トヨタ カムリ"で参戦しているマイク・ウォレスの娘であるクリシー・ウォレスは、今季3度目の参戦となったが、自身最高位の12番手グリッドを確保。以上を含め11台の"トヨタ タンドラ"が決勝へと臨んだ。

　午後8時20分に、グリーンフラッグが振り下ろされ、1.5マイルオーバルを150周（225マイル：約360km）して競われる決勝レースのスタートが切られた。
　最前列スタートのスキナーとKy．ブッシュが序盤から激しく首位を争い、好スタートを切ったベンソンがこれに続き、後続を引き離しながら"トヨタ タンドラ"3台による首位争いが展開された。
　コーション中のピット作業でベンソンが後退したものの、スキナーとKy．ブッシュはテール・トゥ・ノーズで順位を入れ替えながら首位争いを展開。しかし、Ky．ブッシュは首位走行中の50周目、突然ピットイン。給油とタイヤ交換、調整を行ったが、グリーン下でのピット作業で、周回遅れの31位に後退してしまった。
　その直後、13位を走行していたウォレスが、サイド・バイ・サイドの接近戦の末、スピンを喫しクラッシュ。追い上げを見せていたベンソンは、このイエロー時のピットで首位に浮上。Ky．ブッシュも29位ながら首位と同一周回に復帰した。
　レースは車輌排除とセーファーバリアの修復のために10分余りに渡って赤旗中断。夕日が沈み、コースがライトで照らされ始めたコースで再スタートが切られた。
　首位に立ったベンソンは、圧倒的な速さを見せ、後続を大きく引き離して後半戦を支配した。115周目に出されたイエローコーション時のピットで、ルーキーのマイケル・アネットが首位に立ち、ベンソンは3位に後退したが、再スタート後まもなくベンソンがアネットをパス。その後は首位の座を譲ることなく、チェッカー。今季2勝目を挙げた。"トヨタ タンドラ"は今季6勝目。またベンソンは僅か1ポイント差ながら、ポイントランキングでも首位に浮上した。
　2位にはルーキーのアネットが入り、自身最高位で"トヨタ タンドラ"の1－2フィニッシュの一端を担った。アネットはデビュー3戦目にして早くも2位の好成績を挙げた。
　5位にデビッド・スター、6位に追い上げたKy．ブッシュ、7位にスキナー、8位にテリー・クック、9位ミッチェルと続いた。ミッチェルはキャリア初のトップ10フィニッシュ。"トヨタ タンドラ"はトップ10フィニッシュのうち7台を占めた。

　次戦第14戦は7月25日（金）にオライリー・レースウェイ・パークで開催される。

ドライバー ジョニー・ベンソン：
「本当に素晴らしい結果だ。クルーチーフが素晴らしい"トヨタ タンドラ"を仕上げてくれた。我々の"トヨタ タンドラ"は良く走ってくれたが、今夜のレースは簡単なものではなかった。容易なレースに見えたかも知れないが、非常に滑りやすかった。素晴らしいピットストップと、戦略によって成し遂げられた勝利だ」