NASCAR SPRINT CUP SERIES 第31戦 Bank of America 500

　NASCARスプリント・カップ・シリーズ第31戦「Bank of America 500」が10月11日（土）米国東南部ノースカロライナ州シャーロットのロウズ・モーター・スピードウェイで開催された。
　全10戦で競われるチェイスも５戦目を迎え、今大会で折り返しとなる。"トヨタ カムリ"を駆りチェイスを戦うカイル・ブッシュ、トニー・スチュワート、デニー・ハムリンの３名は、前半戦苦戦を強いられたものの、前大会でトニー・スチュワートが勝利を飾るなど調子を戻してきており、悲願のタイトル獲得へ向け、後半戦での巻き返しを目指す。

　９日（木）に予定されていた予選は降雨のために中止となり、規定により、オーナーポイントを基準に決勝のグリッドが決定。スチュワートが７番手、Ｋｙ．ブッシュが11番手、ハムリンが12番手となり、10台の"トヨタ カムリ"が決勝に臨むこととなった。

　11日（土）午後７時47分、カクテルライトに照らされ、大観衆の見守る前で1.5マイルオーバルを334周（501マイル：約800km）で競われる決勝レースがスタート。
　前戦今季初勝利を飾ったスチュワートが、７番手から序盤快走を見せ、ポジションアップ。32周目にはトップに立った。
　Ｋｙ．ブッシュも順調にポジションを上げ、トップ５圏内に浮上。108周目、この日４度目のイエローからの再スタート時には、スチュワートとＫｙ．ブッシュの１－２体制となった。しかし、その後スチュワートはオーバーステア症状に苦しめられ、徐々に順位を落とすこととなってしまった。
　代わって好走を見せたのは17番手スタートのブライアン・ヴィッカーズ。上位争いへと加わると、Ｋｙ．ブッシュもかわし、134周目に首位に立った。
　64周に渡って首位を走行したヴィッカーズであったが、198周目のピット作業で惜しくもポジションダウン。スチュワート、Ｋｙ．ブッシュ、26番手から追い上げてきたデヴィッド・ロイティマンと共にトップ10圏内でのバトルを繰り広げることとなった。
　更に上位を狙って行った"トヨタ カムリ"勢であったが、260周前後に各車がグリーン下でピットインを行っていく中で、スチュワートとＫｙ．ブッシュが痛恨のピットロードスピード違反を犯し、ペナルティを受けることとなってしまった。
　これでＫｙ．ブッシュが16位、スチュワートが17位で２台共に周回遅れとなった。しかし、Ｋｙ．ブッシュは諦めることなく追い上げを開始。再スタート後、素晴らしい速さを見せた"トヨタ カムリ"と共にトップグループをパスしリードラップに復帰。301周目、この日最後のイエローコーションでは、タイヤ２本交換で10位に浮上し再スタート。再スタート後も見事な走りで次々と前走車をパスし、４位でフィニッシュした。
　同じく追い上げたスチュワートは11位、ハムリンは16位でチェッカー。この結果、Ｋｙ．ブッシュはランキングで２つ順位を上げ、９位に浮上した。

　次戦第32戦は10月19日（日）米国南東部ヴァージニア州マーティンスビルのショートオーバル、マーティンスビル・スピードウェイで開催される。

ドライバー　カイル・ブッシュ：
「最後の一つ前のピットストップで私はミスを犯し、ピットロードでスピードを出し過ぎてしまった。残念だが、今回は私のミスだ。我々はチェイスに入ってから、なかなかトラブルフリーのレースを戦うことが出来ていない。とはいえ、今日ピットロードでのスピード違反ペナルティを受けた後は、思い通りに走ることが出来た。４位争いは激しかったが、終盤我々の"トヨタ カムリ"は最速だったので、後方のポジションから追い上げ、４位という素晴らしい順位でフィニッシュできた。もう少しレースが長かったら、トップグループを捕まえられたかも知れない。とはいえ、４位というのは十分に良い結果であり、この結果を得るために努力してくれた全てのクルーに感謝すると共に、来週のレースへ向けて更に努力を続けていく」

　10月10日（金）ロウズ・モーター・スピードウェイでNASCARネイションワイド・シリーズ第31戦「Dollar General 300」が開催された。同コースでは５月に第13戦が行われており、カイル・ブッシュ、デニー・ハムリンの"トヨタ カムリ"が１－２フィニッシュを飾っている。

　10日（金）決勝レースを前に午後３時から予選が行われ、18歳のルーキー ジョーイ・ロガーノが２列目４番手を確保。ロガーノは、５月の時点では18歳に達していなかったため、同コースでの初レースとなったが、好グリッドを確保した。
　また、翌日同コースで行われるスプリント・カップ・シリーズに出場するドライバーが今大会には数多く出場。"トヨタ カムリ"勢ではデイヴ・ブレイニーが８番手。デヴィッド・ロイティマンが15番手、カイル・ブッシュが16番手、ブライアン・ヴィッカーズが42番手のグリッドを確保。７台の"トヨタ カムリ"が決勝に進んだ。

　午後８時19分に1.5マイルオーバルを200周（300マイル：約480km）して競われる決勝レースがスタートした。７周目に他車のスピンでイエローコーションが出されると、間もなく降雨のために赤旗中断となり、約10分のインターバルの後にレースが再開。15周目にグリーンフラッグが振られた。
　４番手グリッドから、そのポジションを守って再スタートを切ったロガーノは、好スタートで一気にポジションを上げ、17周目に首位に浮上。その後方では、16番手から一気に順位を上げてきたチームメイトのＫｙ．ブッシュが首位争いに加わった。
　48周目、15位を走行していたジェイソン・リフラーが僅かに壁に接触し、タイヤがバースト。これでイエローコーションが出されると、ピットでも早い作業をこなしたロガーノがトップ、Ｋｙ．ブッシュが２位で再スタート。しかし、再スタート直後に、速さで勝るＫｙ．ブッシュがロガーノをパスし、この日最初の首位に立った。
　レースは81周目に多重クラッシュでイエローコーションが出された後、再び降雨に見舞われ、この日２度目の赤旗中断となってしまった。 　約１時間に渡る中断の後、レースが再開され、90周目に再スタート。首位のマイク・ブリス（シボレー）に、Ｋｙ．ブッシュ、ヴィッカーズ、ブレイニー、リフラー、ロガーノと続き、５台の"トヨタ カムリ"艦隊が首位奪還へ向け襲いかかった。
　再スタート直後のバックストレートで、Ｋｙ．ブッシュがブリスをパス。しかし、後方ではブレイニーと激しいバトルを繰り広げたロガーノが単独スピンを喫し、この日７度目のコーションとなった。このコーションで、ロガーノがダメージ修復のためにピットインを行ったほか、ブレイニーもそれまでのバトルで痛めたボディ修復のためにポジションを落とすこととなってしまった。
　首位に立ったＫｙ．ブッシュは、その後も多発したイエローコーションからの再スタートでも危なげなく首位を守り、トップでチェッカー。今季シリーズ９勝目を挙げた。"トヨタ カムリ"は今季シリーズ19勝目。３位には、Ｋｙ．ブッシュの後方で常に上位争いを繰り広げたヴィッカーズが３位に入った。
　Ｋｙ．ブッシュはこの勝利で、今季NASCARトップ３カテゴリーでの合計勝利数を20と伸ばした。Ｋｙ．ブッシュは今季これまでに、スプリント・カップ・シリーズ31戦（８勝）、ネイションワイド・シリーズ27戦（９勝）、クラフツマントラック・シリーズ13戦（３勝）の、合計71戦に出場し、20勝を挙げている。
　午後８時過ぎにスタートを切った今大会は、２度の赤旗中断により４時間以上を要し、レースが終わったのは日付が変わった午前０時20分過ぎであった。

　次戦第32戦は10月25日（土）米国南東部ジョージア州ハンプトンのアトランタ・モーター・スピードウェイで開催される。

ドライバー　カイル・ブッシュ：
「ヴィクトリーレーンに戻ることが出来たのは本当にすごいことだ。私の好きなコースの一つである、ロウズ・モーター・スピードウェイならなおさらだ。スポンサーや、チーム、トヨタのスタッフ全員に本当に感謝している。驚異的な夜だった。ライバルとのレースを楽しみ、そして我々にとって素晴らしい勝利を挙げることが出来た。"トヨタ カムリ"は信じられないほどの仕上がりだった。コースの最上段（アウトサイド）から最下段（インサイド）まで、どこでも望むラインを走ることが出来た。後は右フロントタイヤを痛めないよう、気を付けてなるべくイン側を走るようにするだけだった。今日は雨などでとても長いレースになってしまったが、最後まで応援してくれたファンにお礼を言いたい」