NASCAR SPRINT CUP SERIES 第33戦 Pep Boys Auto 500

　NASCARスプリント・カップ・シリーズ第33戦「Pep Boys Auto 500」が10月26日（日）米国南東部ジョージア州ハンプトンのアトランタ・モーター・スピードウェイで開催された。
　アトランタでのスプリント・カップ・シリーズ開催は今季2度目。3月に行われた第4戦では、カイル・ブッシュが、"トヨタ カムリ"に記念すべきスプリント・カップ・シリーズ初優勝をもたらしている。
　24日（金）に行われる予定であった予選は、降雨のために中止。これでスプリント・カップ・シリーズは、3戦連続して予選キャンセルとなってしまった。決勝のスターティンググリッドは規定に則り、オーナーポイント順で決定。トニー・スチュワートが8番手、デニー・ハムリンが11番手、Ky．ブッシュが12番手となり、10台の"トヨタ カムリ"が決勝に進出した。

　26日（日）午後2時20分に1.54マイルの高速オーバルを325周（500マイル：約800km）して競われる決勝レースがスタート。
　11番手スタートのハムリンが着実に順位を上げ、トップ5圏に浮上。一方で、8番手スタートのスチュワートと12番手スタートのKy．ブッシュはハンドリングが決まらず、苦戦。スチュワートは30周目に21位までポジションを落としてしまった。
　Ky．ブッシュは苦しみながらもトップ10前後のポジションをキープ。そんな中で、孤軍奮闘のハムリンは、トップ5圏での争いを繰り広げ、255周目についに首位浮上。
　その後は後続を引き離し、ハムリンは独走状態となった。しかし、288周目にこの日7度目のイエローコーションが出されると、その後も立て続けにイエローコーションが発生。ロングランで安定した走りを見せ、56周に渡って首位を走行していたハムリンだったが、 309周目の再スタート直後に、カール・エドワーズ（フォード）の先行を許してしまった。また、ファイナルラップには、終盤タイヤを交換したジミー・ジョンソン（シボレー）にもパスされ、ハムリンは3位でフィニッシュ。
　苦戦を強いられたKy．ブッシュは5位までポジションを上げてチェッカー。"トヨタ カムリ"は2台がトップ5フィニッシュを果たした。

　次戦第34戦は11月2日（日）米国南部テキサス州フォートワースのテキサス・モーター・スピードウェイで開催される。

ドライバー　デニー・ハムリン：：
「我々は勝てる"トヨタ カムリ"を持っていた。しかし、終盤のコーションのタイミングと、ピット作業の周期が合わなかった。我々は終盤レースを支配していたが、残り約30周でコーションが出され、そこでレースが大きく変わってしまった。結果はどうあれ、その時点では決断をしなくてはならない。我々は最良だと思われる判断をした。チームはこれまでで最高の"トヨタ カムリ"を用意してくれて、勝つチャンスを与えてくれた。それを使い切ることが出来なかったということであり、残念だ」

　10月25日（土）NASCARネイションワイド・シリーズ第32戦「Kroger On Track For The Cure 250」が米国南部テネシー州メンフィスのメンフィス・モータースポーツ・パークで開催された。
　今大会には、ジョー・ギブス・レーシングから、18歳のルーキー、マーク・デイヴィスがネイションワイド・シリーズにデビュー。共に18歳のジョーイ・ロガーノ、ジェイムズ・ビュッシャーと共に、前途有望な3名の若手ドライバーが"トヨタ カムリ"でネイションワイド・シリーズの激戦に挑んだ。
　昨年のメンフィス戦で自身初優勝を飾ったデヴィッド・ロイティマンは、約600km離れたアトランタで行われているスプリント・カップ・シリーズにも出場するため、公式練習と予選を欠場。公式練習と予選はジョシュ・ワイズが代わりに99号車をドライブすることとなった。

　25日（土）決勝レースを前に午前10時半から予選が行われ、18歳のルーキー ビュッシャーが自身初となるポールポジションを獲得。ワイズが予選に挑んだ99号車が3番手、デビュー戦のデイヴィスが2列目4番手を確保。6台の"トヨタ カムリ"が決勝に挑んだ。

　午後3時52分に0.75マイルオーバルを250周（187.5マイル：約300km）して競われる決勝レースのグリーンフラッグが振られた。1周目から他車の接触、スピンによりイエローコーションが出されるという波乱のスタートとなった。
　ロイティマンはドライバー交代により、後方へとポジションを落としてスタート。ポールポジションのビュッシャーはポジションを守ってスタートを切り、いきなりのイエローコーションからの再スタートでも首位を堅持。24周に渡って首位を走行した。
　首位の座を譲ったものの、2位につけるビュッシャーに、9番手スタートのジェイソン・リフラー、そして後方スタートから一気に順位を上げてきたロイティマン、やはり24番手スタートのロガーノも加わり、上位争いを展開した。
　前半戦はイエローコーションが少なく、ピット戦略が非常に難しいレースとなり、中盤に順位が大きく変動。109周目にグリーン下でピットインしたロイティマンは、一時は2周遅れとなってしまった。
　しかし、粘り強く順位回復を目指したロイティマンは、その後2度に渡るイエローコーションを経て、213周目には首位と同一周回の6位に復帰。2位を走り続けるロガーノと共に、首位を追った。
　230周目、この日6度目のイエローコーションからの再スタートで、ロイティマンは一気に3位に浮上。残り10周でこの日7度目のイエローコーションが出されると、2位を走行していたロガーノが上位陣では唯一のピットイン。タイヤを新品にして最後の逆転に賭けた。
　これで2位に浮上したロイティマンは、トップを行くカール・エドワーズ（フォード）と激しく首位争いを展開。残り5周で再びイエローコーションとなり、レースは3周延長、"グリーン・ホワイト・チェッカー"で決されることとなった。
　最後までテール・トゥ・ノーズでのバトルを繰り広げ、勝利を目指したロイティマンだったが、僅か0.147秒及ばず、2位でフィニッシュ。昨年に引き続いてのメンフィス2連勝はならなかったが、今季最高位フィニッシュを果たした。
　レースを通して常にトップ5圏での走行を続けたロガーノは、ファイナルラップに一つポジションを上げ、5位でチェッカーを受けた。

　次戦第34戦は11月1日（土）テキサス・モーター・スピードウェイで開催される。

ドライバー　デヴィッド・ロイティマン：
「我々の"トヨタ カムリ"は素晴らしい仕上がりだった。ジョシュ（・ワイズ）は公式練習と予選で信じられないような仕事をしてくれた。レースは、4分の3ほどを終えた時点で、 私は2周遅れという状況だったが、着実に橋って、1周遅れに戻し、そしてバトルの末に、"ラッキー・ドッグ"（イエローコーション発生時の周回遅れ最上位が首位と同一周回に戻れる措置）を勝ち取った。勝てるはずだったレースが、イエローに阻まれてしまった。"グリーン・ホワイト・チェッカー"は逆転の最後のチャンスだったが、狙い通りにはいかなかった。それで2位に終わったということだ」

　NASCARクラフツマン・トラック・シリーズの第22戦「E-Z-GO 200」が10月25日（土）、アトランタ・モーター・スピードウェイで開催された。
　今大会は、カイル・ブッシュ、デニー・ハムリン、スコット・スピードらが併催されるスプリント・カップ・シリーズとの両カテゴリーに出場。ハムリンは、今季2度目のクラフツマン・トラック・シリーズ出場となる。

　25日（土）午前9時10分から予定されていた予選は、前日からの降雨でキャンセルとなり、オーナーポイントランキングに則り決勝のスターティンググリッドが決定。前戦ランキング首位に返り咲いたジョニー・ベンソンがポールポジション。2列目3番手にKy．ブッシュ、3列目は5番手トッド・ボダイン、6番手マイク・スキナーが並び、11台の"トヨタ タンドラ"が決勝に駒を進めた。

　午後1時半に1.54マイルオーバルを130周（200マイル：約320km）して競われる決勝レースのスタートが切られた。
　3番手グリッドのKy．ブッシュが好スタートを切り、首位を奪取。ポールポジションからスタートしたベンソンは、ハンドリングの不調に見舞われ、7周目には10位まで後退を余儀なくされてしまった。
　Ky．ブッシュが首位争いを繰り広げていた後方では、ベンソンは調整を加えながら上位進出を狙っていった。59周目のイエローコーションでは、タイヤ2本交換作戦で2位に浮上。しかし、そのポジションを維持することが出来ず、90周目、この日4度目のイエローコーション時には、周回遅れ目前の17位まで後退していたものの、かろうじて首位と同一周回でピットイン。
　このピットイン時に、上位争いを繰り広げていたKy．ブッシュがピット作業の遅れで10位にポジションダウン。3位のボダインに、20番手グリッドから着実にポジションを上げ、後半戦トップ5圏に浮上していたハムリンが続く形となった。
　その後ハムリンはボダインをパスしたものの、イエローコーションが出ないままの展開で、上位2台との差は大きく開いており、そのまま3位でフィニッシュ。ボダインが4位、スピードが5位に入り、"トヨタ タンドラ"は3台がトップ5フィニッシュを果たした。
　ベンソンは苦しみながらも8位までポジションを戻してチェッカー。ランキングを争うロン・ホーナディ（シボレー）が2位に入ったため、若干差を詰められたものの、ランキング首位の座を守っている。

　次戦第23戦は10月31日（金）にテキサス・モーター・スピードウェイでスプリント・カップ・シリーズ、ネイションワイド・シリーズとの併催で行われる。

ドライバー デニー・ハムリン：
「ファイナルラップまでに前を行く2台を視界に捉えておこうと思っていたが、叶わなかった。ファイナルラップでの逆転、それこそが、私が今日のレースに出場しようと決めた理由だったんだが。ここアトランタでは常に素晴らしいレースが展開される。そして、トラックシリーズのような短いレースでは、各周回毎に多くのアクションをファンに見せることが出来る。だからこそ私はこのレースに出ることを望んだのだ。しかし、期待通りにならなかったのは残念だ」