NASCAR SPRINT CUP SERIES 第3戦 Shelby 427

　3月1日（日）、米国西部ネバダ州ラスベガスのラスベガス・モーター・スピードウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第3戦「Shelby 427」が開催された。
　今レースの開催されたラスベガスは、昨年"トヨタ カムリ"にスプリント・カップ・シリーズ初優勝をもたらしたカイル・ブッシュのホームタウン。昨年のラスベガス戦でもカイル・ブッシュはポールポジションを獲得したが、決勝レースではタイヤのパンクに見舞われ惜しくも勝利は逃している。

　27日（金）午後6時半から予選が行われ、昨年に引き続き、Ky．ブッシュがポールポジションを獲得。デヴィッド・ロイティマンが4番手、マーコス・アンブローズが5番手と"トヨタ カムリ"は予選トップ5に3台が入り、12台が決勝へと進んだ。

　3月1日（日）午後4時47分、1.5マイルオーバルを285周（427.5マイル：約690km）して競われる決勝レースのグリーンフラッグが振られた。
　ポールポジションを獲得したKy．ブッシュだったが、公式練習中にエンジン交換を行ったため、スタートで最後方へと後退。追い上げを余儀なくされた。序盤戦で中団グループまでポジションを上げたKy．ブッシュは、50周目前後からグリーン下で各車がピットインを開始すると、そのピットタイミングを活かし、54周目にこの日初の首位浮上。
　その後、Ky．ブッシュもピットインしたことで中団へとポジションを戻すが、95周目にこの日5度目のイエローコーションが出されると、素晴らしいピット作業にも助けられトップ10圏内に浮上した。
　前日のネイションワイド戦同様にイエローコーションの多発するレースとなり、220周目にこの日11度目のイエローコーションが出されると、一気にポジションを上げたKy．ブッシュは3位で再スタート。素晴らしい再スタートを切ったKy．ブッシュは、激しいバトルの末、229周目についに首位を奪取。
　258周目のイエローコーションで各車最後のピットイン。それまで首位を守っていたKy．ブッシュだったが、このピットインで給油に加え、2本タイヤ交換と微調整を行った結果、タイヤ交換を行わなかったクリント・ボウヤー（シボレー）とジェフ・バートン（シボレー）、ジェフ・ゴードン（シボレー）に先行され、4位で再スタート。
　しかし、タイヤ交換の利を活かし追い上げたKy．ブッシュは、サイド・バイ・サイドでのバトルの末、269周目に再び首位に立った。その後も2度イエローコーションが出されたが、再スタートを決め、見事トップでチェッカー。Ky．ブッシュ自身、そして"トヨタ カムリ"にとっても今季初となる勝利を飾った。また、Ky．ブッシュにとっては、地元ラスベガスでの初優勝となった。
　4位には、自身キャリア最高位となるロイティマン、8位に常に上位争いを繰り広げたブライアン・ヴィッカーズ、そして18歳のルーキー、ジョーイ・ロガーノも自身キャリア最高位となる13位に入った。

　次戦第4戦は3月8日（日）、米国南東部ジョージア州ハンプトンのアトランタ・モーター・スピードウェイで開催される。

　2月28日（土）NASCARネイションワイド・シリーズの第3戦「Sam's Town 300」がラスベガス・モーター・スピードウェイで開催された。

　決勝を前に正午から行われた予選では、今大会初めてネイションワイド・シリーズに出場する元F1ドライバーのスコット・スピードが、シリーズ史上9人目となる、デビュー戦でのポールポジションを獲得。デニー・ハムリンが4番手、前大会フォンタナで勝利を挙げているカイル・ブッシュが5番手と、"トヨタ カムリ"は予選トップ5に3台が入り、エントリーした10台全車が決勝進出を果たした。

　午後4時46分に1.5マイルオーバルを200周（300マイル：約480km）で競われる決勝レースがスタート。
　スタート直後に、ポールポジションのスピードはトップの座こそ譲ったものの2位をキープ。3位、4位に浮上したハムリン、Ky．ブッシュと共に2－3－4位体制で首位を追った。しかし、7周目にハムリンがコントロールを失い単独スピン。クラッシュこそ免れたものの、3度に渡ってピットインを行って車両をチェックしたハムリンは、ほぼ最後尾の38位までポジションを落としてしまった。
　このイエローコーションの間のピットでスピードをかわし、2位に浮上したKy．ブッシュだったが、22周目にスピン。車体後部からアウト側のウォールにクラッシュしたところに、3位に付けていたスピードが追突。2台は大きなダメージを負い、無念の戦線離脱を余儀なくされた。
　このクラッシュの影響で、レースは約10分間に渡って赤旗中断。
　再スタート後も、クラッシュによるイエローコーションが多発し、92周目にも赤旗中断となるなど大荒れのレースとなる中で、10番手スタートのブライアン・ヴィッカーズが、再びポジションを戻してきたハムリンと共に上位争いを展開。147周目にはついにハムリンが首位に立った。
　しかし、ハムリンはその直後、最後となるピットイン時にピットレーンでのスピード違反を取られ、ドライブスルーペナルティを科されてしまった。このペナルティからのピットアウトの際にも再びスピード違反を取られたハムリンは、再度のドライブスルーペナルティで1周遅れの15位まで後退。
　ハムリンの後退により、ヴィッカーズがトップに立ち、23番手スタートから追い上げたジェイソン・リフラーが2位に浮上したが、レースはその後もイエローコーションが多発し、順位がめまぐるしく入れ替わる展開となった。
　197周目には、トップと同一周回の10位までポジションを上げていたハムリンが、軽くアウト側の壁に接触し、タイヤをパンク。スローダウンしたところに後続車が突っ込み、クラッシュ。ハムリンも無念のリタイアとなった。
　このクラッシュにより、レースは9周延長され、"グリーン・ホワイト・チェッカー"で決されることとなった。2番手再スタートのリフラーがやや出遅れ、5番手から好スタートを切ったヴィッカーズと共にトップを追ったが、僅かに及ばず、ヴィッカーズが3位、リフラー4位でフィニッシュ。6位と9位には、共にレースを通してトップ10争いを繰り広げたルーキーのマイケル・マクドウェルとスコット・レガセイ・Jr.が入り、"トヨタ カムリ"は4台がトップ10フィニッシュを果たした。
　2回、計約20分の赤旗中断を挟み、約3時間に渡った大荒れのレースは、18台が戦線を離脱し、12回発生したイエローコーションの総周回数は60周に達し、レース新記録となった。

　次戦第4戦は3月21日（土）米国中南部テネシー州ブリストルのブリストル・モーター・スピードウェイで行われる。