NASCAR SPRINT CUP SERIES 第25戦 Pep Boys Auto 500

　9月6日（日）、米国南東部ジョージア州ハンプトンのアトランタ・モーター・スピードウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第25戦「Pep Boys Auto 500」が開催された。
　スプリント・カップ・シリーズ独自の、シーズン残り10戦の時点でのランキング上位12台でポイントをリセットしタイトルを争う"チェイス"決定まで今大会を含め残り2戦となり、"チェイス"入りをかけた戦いも激しさを増している。
　アトランタでのスプリント・カップ・シリーズ開催は3月の第4戦に続き今季2度目。第4戦では、首位争いを展開しながらも、終盤のピットストップで惜しくもポジションを落としたブライアン・ヴィッカーズが5位に入っている。

　5日（土）4時40分から予選が行われ、カイル・ブッシュが5番手、ヴィッカーズが8番手、デニー・ハムリンが10番手につけ、13台の"トヨタ カムリ"が決勝へと進んだ。

　6日（日）午後7時49分に1.54マイルオーバルを325周（500マイル：約800km）して競われる決勝レースのグリーンフラッグが振られた。
　5番手スタートのカイル・ブッシュはポジションを守り、59周目にこの日2度目のイエローコーションが出されると、素早いピット作業で首位に立った。
　10番手スタートのハムリンも順位を上げ、トップ5圏に浮上すると、108周目、4番手での再スタートから一気にジャンプアップ。110周目にはKy．ブッシュからトップの座を奪った。
　ハムリンは引き続き首位争いを展開したが、150周前後からセッティングに苦しむKy．ブッシュのペースが鈍り、徐々にポジションダウン。
　Ky．ブッシュと共に"チェイス"入りを狙うヴィッカーズは、250周目にアクスルのトラブルに見舞われたものの、素晴らしいピット作業でトップと同一周回でコースに復帰。その後見事な追い上げを見せ、上位へと復帰した。
　レースは10回に渡って計42周ものコーションが出され、めまぐるしく順位も入れ替わる展開となったが、終盤上位争いに加わったデイビッド・ロイティマンが"トヨタ カムリ"勢最上位の4位でフィニッシュ。レースを通して首位争いを繰り広げたハムリンは6位、ヴィッカーズが7位で続いた。Ky．ブッシュはピット毎のセッティング変更でポジションを取り戻し、13位でフィニッシュ。
　今大会の結果、ランキング4位のハムリンは4年連続となる"チェイス"進出を確定。ヴィッカーズはランキング12位との差を20ポイント、Ky．ブッシュは37ポイント差とし、共に次戦リッチモンドでの逆転"チェイス"入りを目指す。

　"チェイス"決定の舞台となる次戦第26戦は9月12日（土）、米国東部ヴァージニア州リッチモンドのリッチモンド・インターナショナル・レースウェイで行われる。

　9月5日（日）にNASCARネイションワイド・シリーズの第26戦「Degree V12 300」がアトランタ・モーター・スピードウェイで開催された。

　今大会は公式練習走行から決勝レースまで全てのスケジュールが一日で行われた。午前中の2度の練習走行を経て、午後2時40分から予選が開始。ケイシー・ケインが5番手、トレヴァー・バインが7番手、カイル・ブッシュが8番手につけ、9台の"トヨタ カムリ"が決勝に駒を進めた。

　午後7時20分に1.54マイルオーバルを195周（300マイル：約480km）して競われる決勝レースがスタート。
　8番手スタートのKy．ブッシュが序盤から一気にポジションを上げ、2番手スタートから首位を逃げるケヴィン・ハーヴィック（シボレー）を猛追。これに、ケイン、16番手スタートのブライアン・ヴィッカーズ、11番手スタートのジョーイ・ロガーノが続き、ハーヴィックを"トヨタ カムリ"勢が追う展開となった。
　27周目にこの日最初のイエローコーションが出されると、素早いピット作業に助けられKy．ブッシュが首位を奪取。しかし、40周目のイエローコーションでは、再びハーヴィックが先行した。
　その後、レースはイエローコーションが出ない展開となり、Ky．ブッシュとハーヴィックの2台が後続を大きく引き離し首位争いを展開。125周目にようやくこの日3度目のイエローコーションが出されると、ここでもピット作業でKy．ブッシュが前に出た。しかし、ロングランでの速さに勝るハーヴィックは、147周目にKy．ブッシュをパス。
　終盤には、燃費作戦を採ったデイル・アーンハート・Jr.（シボレー）が首位に立ったが、残り2周でハーヴィックとKy．ブッシュがアーンハート・Jr.をパス。Ky．ブッシュは最後までハーヴィックを追ったが、僅か1秒及ばず、2位でチェッカーを受けた。首位と同一周回でのチェッカーはわずか5台というレースであった。
　Ky．ブッシュはランキングを争うカール・エドワーズ（フォード）が7位に終わったため、ポイント差を221ポイントまで拡げることとなった。

　次戦第27戦は9月11日（金）にリッチモンド・インターナショナル・レースウェイで行われる。

　NASCARキャンピング・ワールド・トラック・シリーズ第17戦「Lucas Oil 200」が9月 5日（土）に米国中北部アイオワ州ニュートンのアイオワ・スピードウェイで開催された。

　2006年にできたばかりのアイオワ・スピードウェイでは、8月にネイションワイド・シリーズの第21戦が行われているが、キャンピング・ワールド・トラック・シリーズ戦が行われるのは初めて。このため、4日（金）には4回の練習走行、5日（土）も予選前に練習走行が行われ、午後5時45分から予選がスタートした。
　1台ずつ2周ずつアタックした予選では、マイク・スキナーが今季初となるポールポジションを獲得。スキナー自身にとっては、自身の持つシリーズ記録を更新する48度目のポール獲得となった。2番手にはT．J．ベルが入り、"トヨタ タンドラ"が最前列を独占。ルーキーのテイラー・マルサムとブライアン・アイクラーがそれぞれ5、7番手、アリック・アルミローラが8番手、テリー・クックが10番手につけ、11台の"トヨタ タンドラ"が決勝へと進んだ。

　午後9時10分に0.875マイルトライオーバルを200周（175マイル：約280km）して競われる決勝レースがスタート。
　最前列を占めた"トヨタ タンドラ"であったが、オープニングラップで3番手スタートのマット・クラフトン（シボレー）の先行を許してしまった。しかし、スキナーはレース序盤に2回連続で出されたイエローコーションの直後からプレッシャーをかけ続け、17周目に首位を奪還。
　首位に立ったスキナーは、圧倒的な速さで後続を引き離して行った。111周目に、ステイシー・コンプトンとデイビッド・スターが接触。これでこの日5度目のイエローコーションが出され、各車ピットイン。このときアルミローラが首位を一旦奪うも、再スタートが切られると、再びスキナーが首位に立った。
　後半戦も速さの衰えないスキナーは、終盤には、1周20秒ほどのオーバルコースで、2位以下に4秒以上もの大差をつけて独走。しかし、残り10周を切ったところで、コース上に障害物が出たためにイエローコーション。後続との差は帳消しとなり、残り4周での再スタートとなった。
　この再スタートも上手く決めたスキナーは、トップでチェッカーを受け、今季2勝目。アルミローラが2位で続き、"トヨタ タンドラ"は2戦連続の1－2フィニッシュ。3連勝で今季9勝目を挙げた。

　次戦第18戦は9月12日（土）に米国中部イリノイ州マディソンのゲートウェイ・インターナショナル・レースウェイで開催される。