NASCAR SPRINT CUP SERIES 第9戦 Aaron's 499

　4月25日（日）、米国南部アラバマ州タラデガのタラデガ・スーパースピードウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第9戦「Aaron's 499」が開催された。
　年に2回レースが開催されるタラデガは、1周2.66マイルとNASCARが開催されるコースの中で最長であり、デイトナと共にリストリクタープレート（吸気制限板）を取り付け、最大出力を制限されるレースであるが、それでもNASCARでの最高速をマークする、屈指の高速オーバルである。
　このため、レースではドラフティング（複数台の車両が縦に1列となり空気抵抗を低減するテクニック）でのテクニックや戦略が非常に重要となる。

　23日（金）に2度の練習走行を終え、24日（土）に予定されていた予選は、降雨のために中止。規定に則り、前戦までのオーナーポイントでグリッドが決定された。トヨタ勢はカイル・ブッシュが6番手、デニー・ハムリンが11番手、ジョーイ・ロガーノが12番手につけ、13台が決勝に進んだ。

　25日（日）午後12時20分に2.66マイルオーバルを188周（500マイル：約800km）して競われる決勝レースがスタート。6番手グリッドのKy．ブッシュは好スタートを切り1周目から首位に浮上。しかし、僅かなポジショニングで大きく順位の入れ替わるタラデガらしく、その後は毎周のようにトップが入れ替わっていく展開となった。
　そんな中で、トヨタ勢ではKy．ブッシュとロガーノ、ハムリンに加え、19番手スタートのブライアン・ヴィッカーズ、30番手スタートから序盤一気に順位を上げたデイビッド・ロイティマンらが上位争いを展開した。
　76周目には、壁に接触したマイケル・ウォルトリップを避けようとしてハムリンが単独スピン。しかし、ハムリンはどこにも接触することなく、トップと同一周回でコースに復帰した。
　83周目、先のイエローコーションで好ピット作業を見せ、順位を上げたロイティマンが首位に立った直後、後続で多重クラッシュが発生。この日3度目のイエローコーションとなった。
　その後はイエローコーションが出ず、150周前後に、各車最後の給油のためにグリーン下でピットストップ。その後トヨタ勢はドラフティングで良い位置を得ることができず、中団グループに後退。
　残り12周となった176周目に他車のスピンによりこの日5度目のイエローコーション。再スタート直後の183周目には後方グループで接触からクラッシュとなり、レースは延長。189周目に"グリーン・ホワイト・チェッカー"で再スタートが切られたが、その直後に多重クラッシュが発生。9台が絡む大クラッシュとなり、好走を見せていたロガーノ、ヴィッカーズ、マーコス・アンブローズが巻き込まれてしまった。
　195周目、この日2度目の"グリーン・ホワイト・チェッカー"で再スタート。またしてもスタート直後に多重クラッシュが発生し、イエローコーション。3度目の"グリーン・ホワイト・チェッカー"となった。
　198周目、ハムリンが4番手、マーティン・トゥルークス・Jr.が5番手、Ky．ブッシュが6番手、ロイティマン9番手で最後の再スタート。インサイドの上位2台、アウトサイドの上位2台が最後の争いとなり、アウトサイド後方から追い上げたハムリンは、チェッカー目前でのパスを狙い、前を行くファン・モントーヤ（シボレー）に並びかけたが僅かに及ばず、4位でチェッカー。トップとは僅か0.25秒差でのフィニッシュであった。Ky．ブッシュは9位。トゥルークス・Jr.が12位、ロイティマンが14位、スコット・スピードが15位でフィニッシュした。
　今大会、総周回数200周はコース新記録であり、首位の入れ替わりが88回、首位に立ったドライバーは29人と、この2つもNASCARの新記録を更新する、激しいレースであった。
　今大会の結果、ランキングではKy．ブッシュが5位、ハムリンが9位へとそれぞれ順位を上げた。

　次戦第10戦は5月1日（土）、米国東部ヴァージニア州リッチモンドのリッチモンド・インターナショナル・レースウェイで行われる。

　4月25日（日）にNASCARネイションワイド・シリーズの第8戦「Aaron's 312」がタラデガ・スーパースピードウェイで開催された。

　23日（金）午前10時半より予選が行われ、リード・ソーレンソンが6番手、ジェイソン・リフラーが7番手、カイル・ブッシュが11番手、ジョーイ・ロガーノが15番手につけ、10台の"トヨタ カムリ"が決勝に進んだ。

　決勝レースは24日（土）の午後に予定されていたが、降雨のため、翌日曜日のスプリント・カップ・シリーズ第9戦終了後に順延された。このため、スプリント・カップ・シリーズとネイションワイド・シリーズの両レースに出場するKy．ブッシュやロガーノらのドライバーは、前週のテキサスに続き、2週連続でダブルヘッダーのレース出場、今週は日曜日の一日だけで、合計約800マイル（約1300km）もの距離を走ることとなった。
　前戦テキサスとは異なり、ナイトレース用の設備のないタラデガでは、日没前にレースを終える必要があるため、スプリント・カップ・シリーズ第9戦の終了後、僅か50分ほどのインターバルで、午後4時43分に2.66マイルオーバルを117周（311マイル：約500km）して競われる決勝レースのグリーンフラッグが振られた。
　序盤はKy．ブッシュとリフラーにブライアン・スコット、ヴィッカーズらが続き上位グループを形成。まもなく後方からロガーノもポジションを上げてきた。
　20周目に13台もの車両が絡んだ多重クラッシュが発生。リフラー、リード・ソーレンソン、スティーブ・ウォレス、マイケル・アネットが巻き込まれ、ここでレースを終えることとなってしまった。
　このイエローコーション時に好ピット作業でポジションを上げたKy．ブッシュはまもなく首位に浮上。ブライアン・スコット、ヴィッカーズ、ロガーノも上位争いに加わった。
　ロガーノは47周目、2度目のイエローコーション時のピットで、燃料補給用の缶が車両から外れないままでピットアウト。ペナルティを科され、31位まで後退を余儀なくされてしまった。しかし、ロガーノはそこから目覚ましい追い上げを開始。56周目にはトップ5まで浮上し、Ky．ブッシュと共に首位争いに復帰した。
　その後はイエローコーションの出ないまま、グリーン下で92周目あたりから各車ピットイン。ここで、ピットへ向かおうとしたKy．ブッシュと後続車が接触。車両後方にダメージを負ったKy．ブッシュは再度のピットインでの修復を余儀なくされ、周回遅れとなってしまった。また、レースも残り5周となった113周目には多重クラッシュが発生。Ky．ブッシュはこれに巻き込まれ、車両に大きなダメージを負って無念の戦線離脱となった。
　レースは3周延長され、"グリーン・ホワイト・チェッカー"で118周目にヴィッカーズが4位、ロガーノが10位で再スタート。大きく傾いた日差しの下で、時には3列になった車列で、互いに牽制しあいながらの首位争いが繰り広げられた。
　ファイナルラップ、ロガーノはブラッド・ケセロウスキー（ダッジ）を押す形となり2台でアウトサイドからの首位浮上を狙うと、イン側では首位争いをしていた車両が接触。スピンした車両に後続が次々と突っ込んで、10台が絡む大クラッシュが発生。しかし、レースはファイナルラップに入っていたため、その時点での順位で確定。ロガーノは2位フィニッシュとなった。直前の車両がスピンしたことで巻き込まれたヴィッカーズとスコットはそれぞれ9位、10位でフィニッシュとなった。

　次戦第9戦は4月30日（土）、リッチモンド・インターナショナル・レースウェイで行われる。