NASCAR SPRINT CUP SERIES 第11戦 Showtime Southern 500

　5月8日（土）、米国南東部サウスカロライナ州ダーリントンのダーリントン・レースウェイでNASCARスプリント・カップ・
シリーズ第11戦「Showtime Southern 500」が開催された。
　ダーリントンは60年以上の歴史を持つ、NASCAR最古のコースのひとつであり、難コースとして知られる。同コースでは、2008年にカイル・ブッシュが勝利を挙げている。

　7日（金）ネイションワイド・シリーズの予選に続き、午後5時10分よりスプリント・カップ・シリーズの予選が行われ、ブライアン・ヴィッカーズが3番手、デイビッド・ロイティマンが4番手で2列目に並んだ。マーコス・アンブローズが7番手、デニー・ハムリンが8番手につけ、14台の"トヨタ カムリ"が決勝に進んだ。
　尚、この予選で壁に接触し、39番手と後方に沈んだKy．ブッシュは、予選後バックアップカーに乗り換えることになったため、決勝レースは最後尾グリッドからのスタートとなった。

　翌日の母の日にちなみ、ドライバー達の母親が壇上に上がり、"サンズ＆ジェントルメン！スタート・ユア・エンジンズ！"のかけ声で全車一斉にエンジンスタート。午後7時45分に1.366マイルオーバルを367周（501マイル：約800km）して競われる決勝レースのグリーンフラッグが振られた。
　序盤は、ヴィッカーズとロイティマンがそれぞれポジションを上げ、2－3位で首位を追走。ハムリンもトップ5へと順位を上げた。ヴィッカーズは38周目に首位に立ったが、その後出されたイエローコーション時のピットで首位を奪われ、
再スタート後はハムリンが"トヨタ カムリ"勢を引っ張る形となった。
　大差を付け首位を快調に逃げていたジェフ・ゴードン（シボレー）をじりじりと追い上げて行ったハムリンは、141周目、
ついに首位を奪取。グリーン下でのピット作業を経て、一瞬順位は入れ替わったものの、その後もハムリンは快走。一時は2位以下に4秒以上もの大差を付けての独走状態となった。
　一方で、最後尾スタートから追い上げを強いられたKy．ブッシュも着実に上位へと浮上し、150周目過ぎには、首位争いに加わるまでになった。
　206周目にはKy．ブッシュが首位に立つが、230周目には好ピットによりロイティマンが首位を奪取。ここで4位につけていたKy．ブッシュは、ピットアウト直後に左リアタイヤのパンクに見舞われ再度ピットイン。24位に後退。
　ロイティマンを先頭に切られた233周目の再スタート直後、12位につけていたトゥルークス・Jr.がトランスミッション
トラブルに見舞われ突然スローダウン、混乱した後続が接触。この混乱で、Ky．ブッシュも車体前部にダメージを負い、再度のピットインによる修復を余儀なくされてしまった。
　しかし、ピットクルーの懸命な作業により周回遅れになることなくコースへ復帰したKy．ブッシュは、再び追い上げを
開始。まもなくトップ10圏内へとポジションを戻すと、 286周目のイエローコーションでは、2本タイヤ交換を選択。一気に
トップへと浮上した。
　ハムリンが2番手での再スタートとなったが、タイヤを4本交換したハムリンはすぐにKy．ブッシュをパス。Ky．ブッシュは他車にも抜かれ4位に後退。ハムリンとこの日、常に上位を争っていたジェフ・バートン（シボレー）とのサイド・バイ・
サイドでの激しいトップ争いとなった。
　341周目、グリーン下でのピットからコースに戻った直後のジョーイ・ロガーノがスピン。イエローコーションとなり、各車最後のピットイン。上位勢はほぼ全車が2本タイヤ交換でピットアウト。このピット作業争いはハムリンが制し、ハムリン、Ky．ブッシュが1－2体制で残り20周への再スタートとなった。
　2位のKy．ブッシュは最後のピットでのセッティング変更が裏目に出て後退。後続に飲み込まれてしまったが、ハムリンは好ダッシュで一気に差を広げ、そのまま独走。最後は2位に2秒近い差をつけ、トップでチェッカーを受けた。Ky．ブッシュは7位。ヴィッカーズが 10位。ロイティマンが11位に入った。
　ハムリンは前日のネイションワイド・シリーズに続き、自身初となる同一週末開催レースの2カテゴリー制覇。ダーリントンでの2カテゴリー制覇は1993年以来となる。ハムリンはこれで今季シリーズ3勝目を挙げ、ランキングでも6位へとひとつポジションを上げた。

　次戦第12戦は5月16日（日）、米国東部デラウェア州ドーバーのドーバー・インターナショナル・スピードウェイで行われる。

　5月7日（金）にNASCARネイションワイド・シリーズの第10戦「Royal Purple 200」がダーリントン・レースウェイで開催された。
　今大会は、1日で全てのスケジュールが行われるが、その間に翌日決勝レースを迎えるスプリント・カップ・シリーズ
第11戦の練習走行（2回）と予選も組み込まれており、両レースに出場するカイル・ブッシュ、デニー・ハムリン、ブライアン・ヴィッカーズらは、休む間もなく多くの走行を重ねるハードな一日となった。

　7日（金）朝8時半から2時間半に渡る練習走行のあと、午後3時10分より予選が行われ、今季同シリーズ2戦目の参戦となるハムリンが今季初のポールポジションを獲得。カイル・ブッシュが2番手で最前列に並んだ。9番手に トレヴァー・
バインが入り、10台の"トヨタカムリ"が決勝へと進んだ。

　午後7時47分に1.366マイルオーバルを147周（200マイル：約320km）して競われる決勝レースがスタート。ポールポジションのハムリンは順調にポジションを守ってのスタートとなったが、2周目にいきなりブレンダン・ゴーアンが壁にクラッシュ。イエローコーションが出され、11周目に再スタートとなった。
　この再スタートでライバルの先行を許したハムリンだったが、速さに勝るハムリンは落ち着いて 21周目に首位を奪還。Ky．ブッシュも続き、"トヨタ カムリ"の1－2体制となった。
　中盤戦は、約20周起きに発生したイエローコーション時のピット作業時には順位が入れ替わったものの、ハムリン、Ky．ブッシュ共に首位争いを継続。65周目にはKy．ブッシュがこの日初めて首位に立った。
　85周目、この日5度目のイエローコーションから、2位で再スタートを切ったハムリンは、直後に首位に立つと、後続を引き離して行った。
　121周目にこの日7度目のイエローコーションが出されると、上位勢の多くはタイヤ交換のためにピットへ向かったが、1－2位につけるハムリンとKy．ブッシュはタイヤ交換をせず、コース上にステイアウト。タイヤが心配された2台だったが、スピードは衰えず、ポジションをキープ。チェッカーを目前にして、この日9度目のイエローコーションから、142周目、残り5周でのスプリント勝負の再スタートが切られると、ハムリンとKy．ブッシュの一騎打ちとなった。
　再スタートで並びかけ、サイド・バイ・サイドとなった2台だったが、ハムリンが僅かに先行。そのままKy．ブッシュを抑えると、最後は0.625秒差をつけてトップでチェッカー。ハムリンがネイションワイド・シリーズで今季初勝利を挙げた。
Ky．ブッシュが2位で続き、"トヨタ カムリ"は1－2フィニッシュ。4位にケーシー・カーン、5位にジェイソン・リフラー、9位にブライアン・ヴィッカーズが入った。この結果、Ky．ブッシュはドライバーズランキングで2位へとひとつ順位を上げた。

　次戦第11戦は5月15日（土）、ドーバー・インターナショナル・スピードウェイで行われる。