NASCAR SPRINT CUP SERIES 第24戦 Irwin Tools Night Race

　8月21日（土）、米国南部テネシー州ブリストルのブリストル・モーター・スピードウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第24戦「Irwin Tools Night Race」が開催された。
　一周0.533マイルのショートオーバルだが、バンク角が深く、「世界最速のハーフマイル」と呼ばれるブリストルでは、スプリント・カップ・シリーズは年に2回開催。毎戦10万人以上の観客を集める人気のコースである。
　トヨタ勢ではカイル・ブッシュがこのブリストルを得意としており、2009年は第5戦、第24戦共に勝利しているが、今季序盤の第5戦では苦戦を強いられ、9位に終わっている。しかし、今週は水曜日にキャンピング・ワールド・トラック・シリーズ、金曜日にネイションワイド・シリーズが行われ、両レースをカイル・ブッシュが制覇。昨年秋の大会では、惜しくもネイションワイド・シリーズで接触を喫し、2カテゴリー制覇に終わったKy．ブッシュは、前人未踏の3カテゴリー制覇へ向け、レースに臨んだ。

　20日（金）午後5時40分より予選が行われ、ジョーイ・ロガーノが3番手グリッドを獲得。デイビッド・ロイティマンが5番手。ロイティマンは体調不良に見舞われ、午前中の練習走行をアリック・アルミローラが代わりにドライブしたが、午後の練習走行から復帰し、好タイムをマークした。マーティン・トゥルークス・Jr.が9番手。3レース制覇を目指すKy．ブッシュは予選では奮わず19番手。14台の"トヨタ カムリ"が決勝へと進んだ。

　21日（土）午後7時49分に0.533マイルオーバルを500周（266.5マイル：約430km）して競われる決勝レースがスタート。
　序盤は5番手スタートのロイティマンが好調に5位前後を走行。3番手スタートのロガーノはハンドリングに苦しみ後退。後方ではKy．ブッシュが徐々にポジションを上げ、 70周目にはトップ10へと浮上し、まもなくロイティマンとの5位争いとなった。
　127周目、この日2度目のイエローコーションが出されると、ロイティマンとKy．ブッシュがポジションを2つずつ上げ、3番手、4番手で再スタート。好ダッシュを見せたKy．ブッシュはすぐに2位に浮上すると、172周目に周回遅れを上手く使い、この日初めて首位に立った。
　192周目、25位を走行していたスコット・スピードがタイヤバーストにより壁にクラッシュ。イエローコーションとなり、各車ピットへ。1－2位となっていたKy．ブッシュとロイティマンだったが、ピット作業でジミー・ジョンソン（シボレー）に先行され2位、3位に後退。しかし、再スタート後にはすぐにその座を奪還し、再びKy．ブッシュが首位へ。Ky．ブッシュは後続を引き離しての独走状態となった。
　一方、17番手スタートからトップ10圏へと浮上していたデニー・ハムリンは、レースが折り返しを越えた265周目、異常振動を訴えピットイン。ガレージへと向かい、長時間の修復を余儀なくされてしまった。
　残りが100周に入るあたりで、グリーン下で各車給油のために最後となるピットイン。全車がピット作業を終えた時点で、ロイティマンがトップ、Ky．ブッシュが追う形となった。
　数周に渡り、サイド・バイ・サイドのままの激しい首位争いを展開した2台だったが、 429周目にKy．ブッシュがロイティマンをパス。その後は再び2位以下を引き離して行った。
　その後はイエローコーションは出ず、Ky．ブッシュは独走のままトップでチェッカー。今季3勝目を挙げた。そしてこの勝利によってKy．ブッシュは、NASCAR史上初めて、同一週に行われた同一コースでの3カテゴリー制覇という快挙を成し遂げることとなった。
　2位は終盤、後続の猛追を凌ぎきったロイティマン。"トヨタ カムリ"は1－2フィニッシュとなり、今週ブリストルで行われたNASCARのトップ3カテゴリーは、全てトヨタ勢が1－2フィニッシュとなった。
　今大会の結果、Ky．ブッシュはドライバーズランキングで5つポジションを上げ、3位に浮上。修復してコースに戻ったハムリンは34位フィニッシュとなり、ランキングは5位に後退。2位でに入ったロイティマンは、ひとつランキングを上げ17位で、"チェイス"入りの12位まで155ポイントと迫った。"チェイス"確定まで残り2戦。トヨタ勢での3人目の"チェイス"入りに期待がかかる。

　次戦第25戦は9月5日（日）、米国南東部ジョージア州ハンプトンのアトランタ・モーター・スピードウェイで行われる。

　8月20日（金）にNASCARネイションワイド・シリーズの第24戦「Food City 250」がブリストル・モーター・スピードウェイで開催された。
　ブリストルでは、スプリント・カップ・シリーズ、キャンピング・ワールド・トラック・シリーズ共に複数の勝利を挙げ、得意としているトヨタだが、ネイションワイド・シリーズでは未勝利。"トヨタ カムリ"の初勝利を目指しての一戦となった。

　20日（金）午前中の練習走行に続き、午後4時10分から予選が行われ、ジョーイ・ロガーノが最前列2番手。カイル・ブッシュが3番手、スティーブ・ウォレスが5番手、ジェイソン・リフラーが6番手につけ、10台の"トヨタ カムリ"が決勝へと進んだ。

　午後8時16分、0.533マイルショートオーバルを250周（133.25マイル：約214km）して競われる決勝レースがスタート。
　最前列2番手グリッドのロガーノが好スタートを見せ、1周目からトップを奪取。これにKy．ブッシュが続き、2台の"トヨタ カムリ"による首位争いの序盤戦となった。
　早くも周回遅れが現れ始めた30周目には、これを利用したKy．ブッシュがロガーノをパス。56周目のイエローコーションで全車ピットインしたあとも首位の座を守った。
　113周目のこの日3度目のイエローコーションで、上位勢がピットに向かったが、ここで異なった戦略を採った車両があったため、Ky．ブッシュは6番手で再スタート。しかし、すぐに首位争いへと復帰した。
　多くの周回遅れをかわしながらのバトルの中、Ky．ブッシュは2位、3位あたりで首位を伺い、終盤戦に入ると、首位を行くブラッド・ケセロウスキー（ダッジ）との一騎打ちとなった。サイド・バイ・サイドでの激しい首位争いは、218周目、2度に渡る2車の接触の結果、ケセロウスキーがスピン。Ky．ブッシュが首位を奪還した。
　このスピンによるイエローコーションからの再スタート時には、Ky．ブッシュにロガーノ、リフラーとトップ3を"トヨタ カムリ"が占める形となったが、226周目、周回遅れをかわそうとしたロガーノがスピン。大きく順位を落としてしまった。
　Ky．ブッシュはそのまま逃げ切り、トップでチェッカー。今季10勝目を挙げた。この勝利は、"トヨタ カムリ"にとってネイションワイド・シリーズでの記念すべき50勝目であり、ブリストルでのシリーズ初勝利。また、Ky．ブッシュのシーズン10勝目は、自身の持つシリーズ最多タイ記録（2008年）に並ぶものとなった。2位には最後にポジションアップを果たしたリフラーが入り、"トヨタ カムリ"は水曜日のキャンピング・ワールド・トラック・シリーズに続き、ブリストルで連続1－2フィニッシュとなった。

　次戦第25戦は8月29日（日）、カナダ・ケベック州モントリオールのジル・ヴィルヌーヴ・サーキットで行われる。

　NASCARキャンピング・ワールド・トラック・シリーズ第16戦「O'Reilly 200」が8月18日（水）にブリストル・モーター・ スピードウェイで開催された。
　前戦ダーリントンから僅か4日間のインターバル、第14戦からは、僅か12日間で3戦というハードなスケジュールでの3連戦最終章は、水曜日夜という変則的なスケジュールでの開催。
　ここブリストルでは、カイル・ブッシュが過去2年勝利を続けており、3年連続、そして昨年惜しくも叶わなかったブリストル完全制覇を狙う。また、第14，15戦はトッド・ボダインが2連勝を飾っており、3連勝を目指しての参戦となった。

　18日（水）2度に渡る練習走行の後、午後4時35分より予選が行われ、カイル・ブッシュが今季2度目となるポールポジションを獲得。"トヨタ タンドラ"にとって、2004年の参戦開始以来75度目のポールポジションとなった。ティモシー・ペターズが7番手、マイク・スキナーが8番手につけ、10台の"トヨタ タンドラ"が決勝へと進んだ。

　午後8時17分、水曜日の夜にもかかわらず集まった、5万2千人もの観客を前に、 0.533マイルショートオーバルを200周（106.6マイル：約170km）して競われる決勝レースがスタートした。
　ポールポジションを獲得していたKy．ブッシュは、予選後にエンジンを交換したために最後尾へと後退してのスタート。しかし、序盤から目覚ましい追い上げを見せ、7周目にはトップ20、28周目にはトップ10圏内まで浮上。
　30周目に、コース上にオイルが出たためにイエローコーションとなると、Ky．ブッシュら数台がピットイン。給油とタイヤ交換を行い、22番手までポジションを落として再スタート。
　通常、同シリーズのブリストル戦では、燃料をフルに入れた状態で140から150周前後の走行が可能とされているが、Ky．ブッシュは、35周目の再スタートから、残り165周もの周回を、無給油で走りきるという作戦に出た。
　Ky．ブッシュは燃料をセーブしながらも、次々に前走車をパス。多発するイエローコーションの中で上位勢も次々にピットに入っていき、55周目にはピットを遅らせ首位に立ったスキナーに次ぐ2位へとポジションアップ。スキナーがイエローコーション下の 91周目にピットへ向かうと、ついにKy．ブッシュが首位に立った。
　その後は、Ky．ブッシュは多発するイエローコーションで燃料をセーブしながら、得意な再スタートを決めて首位をキープ。あとは最後まで走りきれるかどうかだけが注目となった。
　残り2周で、スピンした車両に後続が突っ込み、激しい多重クラッシュが発生。6台が絡むクラッシュで、8分間の赤旗中断。レースは6周延長され、205周目に"グリーン・ホワイト・チェッカー"で決されることとなった。
　上手くスタートを切ったKy．ブッシュをアリック・アルミローラらが追ったが、ファイナルラップを示すホワイトフラッグが振られ、Ky．ブッシュがトップで最後の1周へのスタート／フィニッシュラインを越えた直後、後続でまたしてもクラッシュが発生。しかし、トップがファイナルラップに入っていたため、レースの順位はその時点で確定となり、イエローコーションのまま、Ky．ブッシュがトップでチェッカー。3年連続となるブリストル戦勝利を飾った。2位はアルミローラ。4位にスキナー、5位にルーキーのジャスティン・ロフトン、6位にボダイン、8位にペターズ、9位には今大会同シリーズデビューとなったブラジル人ドライバーのミゲル・パルドが入り、"トヨタ タンドラ"は2戦連続、今季4度目の1－2フィニッシュで、トップ10に7台が入る活躍を見せた。

　次戦第17戦は8月27日（金）に米国中部イリノイ州ジョリエットのシカゴランド・スピードウェイで開催される。