NASCAR SPRINT CUP SERIES 第32戦 Tums Fast Relief 500

　10月24日（日）、米国東部バージニア州マーティンスビルのマーティンスビル・スピードウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第32戦「Tums Fast Relief 500」が開催された。
　全10戦で争われるプレーオフ"チェイス"も6戦目に入り、折り返しを越えて迎えるのは、NASCARスプリント・カップ・シリーズが開催されるコースでは最も1周の長さが短いマーティンスビル。1周僅か0.526マイル（約850m）しかなく、その形状から「ペーパークリップ」とも称されるコースは、バンク角も小さめの難コース。
　60年以上の長い歴史を持つ同コースでは、3月と10月の年2回レースが開催されるが、ここは地元バージニア州出身のデニー・ハムリンが得意としており、2008年春のレースで地元初勝利を挙げた後、2009年秋のレースと、2010年春のレースで連勝。現在"チェイス"でランキング2位につけ、悲願のタイトル獲得を狙うハムリンにとって、得意のコースでの活躍に期待がかかった。

　22日（金）午後3時10分より予選が行われ、ハムリンが今季2度目のポールポジションを獲得。マーコス・アンブローズが2番手につけ、"トヨタ カムリ"が最前列グリッドを独占。デイビッド・ロイティマンが8番手、"チェイス"を戦う
カイル・ブッシュは26番手からのスタートとなり、"トヨタ カムリ"は12台が決勝へと進んだ。

　24日（日）午後1時17分、好天の下で0.526マイルオーバルを500周（263マイル：約420km）して競われる決勝レースがスタート。
　ポールポジションのハムリンはポジションを守ったが、10周目に2番手スタートから後方につけていたアンブローズが
ハムリンをパスし、首位奪取。アンブローズにとっては、初めてのショートオーバルでの首位走行となった。
　アンブローズが後方との差を広げる一方で、ハムリンは、セッティングが合わず徐々にポジションダウン。ロイティマンがトップ5圏へと浮上した。
　49周目に他車のクラッシュによりこの日初めてのイエローコーションが出され、全車ピットイン。53周目にアンブローズが2番手、ロイティマンが3番手、ハムリン17番手で再スタート。
　このピットイン時に行った調整が効を奏したハムリンはポジションを挽回。ランキングを争うケヴィン・ハーヴィック（シボレー）、ジミー・ジョンソン（シボレー）らと5位争いを展開。104周目にはついに彼らをパスし、110周目には アンブローズもパス。4位に浮上した。
　その後、イエローコーションが多発する中で、ハムリンはトップ3圏で"チェイス"ドライバーらとの上位争いを繰り広げた。一方、トップ10圏内につけていたロイティマンは、232周目、9度目のイエローコーションからの再スタート直後、後方
から接触されてスピンし壁にクラッシュ。ダメージを負い修復を余儀なくされてしまった。
　この9度目のイエローコーション時、ハムリンら上位を争っていたドライバーがピットへ向かったのに対し、その後方の13台がコース上に残るという戦略を採り、大きく順位が入れ替わった。ここでコースに残ったKy．ブッシュが2位に浮上。ハムリンは18位まで後退。
　ハンドリングに苦しみながらも粘り強い走りを続けたハムリンは、300周目にはトップ10まで復帰。尚もポジションを上げ、350周目にこの日12度目のイエローコーションで、上位全車がピットへ向かうと、Ky．ブッシュの前、4位で残り150周の再スタートとなった。
　その後、若干ポジションを落としたハムリンだったが、384周目にこの日14度目のイエローコーションが出されると、
各車最後のピットイン。ここで素晴らしいピットクルーの作業により、ハムリンは3番手でピットアウト。
　コース上に残った車両がいたため、ハムリンが4番手、Ky．ブッシュが6番手で再スタートを切ると、2台共に猛プッシュを見せ、首位争いを展開。最後の100周は、この2台を含む、"チェイス"を戦う5台のドライバーによるバトルとなった。
　ハーヴィック、ジェフ・バートン（シボレー）とハムリンの3台が抜け出し、激しい首位争いが展開されたが、ハムリンは456周目にバートンをパスし2位。尚もハーヴィックとサイド・バイ・サイドでのバトルを続け、471周目に、ついに首位を
奪還。
　その後は後続との差を広げていき、最後は2秒以上の差をつけてトップチェッカー。今季7勝目を挙げると共に、地元
マーティンスビルでの3連勝を飾った。Ky．ブッシュは4位。ジョーイ・ロガーノが6位に入った。
　今大会の結果、ハムリンはランキング2位こそ変わらないものの、首位のジョンソンが5位となったため、その差は僅か6ポイント差まで詰まった。Ky．ブッシュもひとつポジションを上げ、首位と172ポイント差の4位につけている。

　次戦第33戦は10月31日（日）、"チェイス"唯一の超高速オーバルである、米国南部アラバマ州タラデガの
タラデガ・スーパースピードウェイで行われる。

　10月23日（土）にNASCARネイションワイド・シリーズの第32戦「5-Hour Energy 250」が米国中部イリノイ州マディソンのゲートウェイ・インターナショナル・レースウェイで開催された。
　この週末は、ネイションワイド・シリーズのみ他のシリーズとは離れたゲートウェイでの開催となったため、トヨタ勢ではスプリント・カップ・シリーズのレギュラードライバーは不参加。ネイションワイド・シリーズのレギュラードライバーと、
スポット参戦ドライバーによって戦われた。

　23日（土）決勝を前に、午前9時35分から予選が行われ、マット・ディベネデットが3番手グリッドを確保。
マーティンスビルから近いノースカロライナ州グリーンズボロ出身のスティーブ・ウォレスが7番手。これまで キャンピング・ワールド・トラック・シリーズに"トヨタタンドラ"で参戦し、今大会ネイションワイド・シリーズデビューとなったブラッド・スイートが9番手。リード・ソーレンソンが10番手につけ、12台の"トヨタ カムリ"が決勝へと進んだ。

　午後2時49分、1.25マイルオーバルを200周（250マイル：約400km）して競われる決勝レースがスタート。
　序盤は7番手スタートのS．ウォレスがトップ3までポジションを上げる一方で、26番手スタートのジェイソン・リフラーと16番手スタートのブレンダン・ゴーアンが見事な追い上げでトップ10圏内に浮上。
　76周目に他車のクラッシュでこの日2度目のイエローコーションが出されると、上位勢はピットに向かい、ここで好ピット作業を見せたリフラーが6位に浮上。リフラーに続く7位につけていたゴーアンだったが、再スタート直後の83周目に
スピンを喫し、壁にヒット。ポジションを落としてしまった。
　レースが折り返しを過ぎた103周目、10台が絡む大きな多重クラッシュがバックストレート上で発生。これにゴーアン、スイート、スコット・ウィマーらが巻き込まれ、レースは20分に渡って赤旗中断となった。
　108周目、S．ウォレスが5番手、リフラーが7番手で再スタートが切られると、トップ10圏外にいたソーレンソンが見事な追い上げを見せ、134周目には6位までポジションアップ。140周を過ぎたあたりから、各車最後の給油のために、
グリーン下でのピットインを開始。最後までピットインを遅らせたソーレンソンは、157周目には一旦首位に立った。
　その後ソーレンソンもピットへ向かい、全車がピットを終えた170周目の時点で、S．ウォレスが4位、ブラッド・コールマンが6位、ソーレンソンが7位、リフラーが8位という順位で走行。
　しかし、この日常に好走を見せていたS．ウォレスは、185周目、突然のタイヤバーストに見舞われピットイン。痛恨の
ポジションダウンを余儀なくされてしまった。
　残り10周となった190周目、インディカーで活躍している人気女性ドライバー、ダニカ・パトリック（シボレー）がスピンし
クラッシュ。これでイエローコーションとなり、上位勢は最後のスプリントレースのために、タイヤを交換すべくピットイン。
ここでタイヤ2本交換としたリフラーが3つポジションをアップ。ソーレンソンともう一台がピットに入らずコース上に残った
ため、ソーレンソンがトップ、リフラーが4位で、残り4周での再スタートとなった。
　首位を逃げるソーレンソンだったが、タイヤを交換した後続の猛追は激しく、残り2周で無念の首位陥落。リフラーも
最後まで、スリーワイド（3台横に並んでのサイド・バイ・サイド）での順位争いを展開したが、惜しくも4位でフィニッシュ。ソーレンソンが6位。コールマンが8位に入った。

　次戦第33戦は11月6日（土）、米国南部テキサス州フォートワースのテキサス・モーター・スピードウェイで行われる。

　NASCARキャンピング・ワールド・トラック・シリーズ第21戦「Kroger 200」が10月23日 （土）にマーティンスビル・スピードウェイで開催された。

　22日（金）2回の練習走行に続き、午後4時40分から予選開始。カイル・ブッシュが今季6度目のポールポジションを
獲得。ジェイソン・ホワイトが7番手、マイク・スキナーが10番手、ランキング首位を争うアリック・アルミローラが15番手、
トッド・ボダインは24番手につけ、 11台の"トヨタ タンドラ"が決勝へと進んだ。
　今大会には、NASCARで過去最多となる、4名の女性ドライバーが参戦することでも注目を集めた。"トヨタ タンドラ"で出場する18歳の女性ドライバー、ジョハンナ・ロングは今季5度目の同シリーズ参戦で、17番手グリッドを確保した。

　23日（土）午後1時18分、0.526マイルショートオーバルを200周（105.2マイル：約170km）して競われる決勝レースが
スタート。
　ポールポジションのKy．ブッシュはスタート直後は首位の座を守ったが、7周目にケヴィン・ハーヴィック（シボレー）の
先行を許し、その後はハーヴィックのチームメイトであるロン・ホーナディ（シボレー）らシボレー勢との激しい首位争いと
なった。
　一方、ランキング首位につけるボダインは、今大会アメリカの乳がん意識向上月間にあわせ、ピンク色をあしらった
スペシャルカラーで出場。24番手から徐々に追い上げ、 41周目、この日3度目のイエローコーションで上位勢が一斉にピットインすると、序盤一度ピットインしていたボダインはタイヤを交換せず、最後まで走りきれるだけの燃料を給油し、
一気に10位までポジションを上げた。
　その後、59周目と92周目にもイエローコーションが出され、各車戦略にあわせてピットへ向かったが、ボダインは
ピットインせず。92周目、ついに首位に躍り出た。
　92周目のイエローコーションでピットに入ったKy．ブッシュは、タイヤ交換と調整を行い、 13位まで後退。しかし、
再スタート後素晴らしい追い上げを見せ、143周目には3位までポジションアップ。
　165周目、昨年の同大会で初優勝を果たし、このレースでも4位を走行していたティモシー・ペターズが狭いコース内での接触から、壁にクラッシュ。この車両排除のために、8分余りに渡ってレースは赤旗中断となった。
　174周目に再スタートが切られると、首位のボダインを2番手から好スタートを切ったKy．ブッシュがパス。そのまま
Ky．ブッシュが逃げ切るかと思われた。
　しかし、レースは終了直前にクラッシュによるイエローコーションが連続して発生。レースは予定よりも6周延長され、"グリーン・ホワイト・チェッカー"で決されることとなった。
　首位で再スタートを切ったホーナディに、2番手のKy．ブッシュ、3番手のボダインが襲いかかったが、狭いコースでの
パッシングは叶わず、そのままの順位でチェッカー。
　Ky．ブッシュが2位、ボダインが3位、以下ジェイソン・ホワイト、アルミローラ、スキナー、デイビッド・スターと続き、
"トヨタ タンドラ"は勝利こそのがしたものの、2位から7位までを占める結果となった。
　Ky．ブッシュは今季同シリーズにスポット参戦で、これまで12戦に出場し、うち8戦でトップ2フィニッシュという好結果。フル参戦のボダインも21戦中15戦目のトップ5フィニッシュを果たし、ランキング2位のアルミローラとの差を20ポイント
広げた。

　次戦第22戦は10月30日（土）にタラデガ・スーパースピードウェイで開催される。