NASCAR SPRINT CUP SERIES 第33戦 Amp Energy Juice 500

　10月31日（日）、米国南部アラバマ州タラデガのタラデガ・スーパースピードウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第33戦「Amp Energy Juice 500」が開催された。
　NASCARが開催されるオーバルの中で最長の一周2.66マイル（約4.3km）のタラデガは、超高速のレースが展開されるが、リストリクター・プレートと呼ばれる吸気量制限装置を取り付け、最高出力が制限されるため、他車と縦に連なって
走行する"ドラフティング"というテクニックや戦略が非常に重要となり、それ故にレース中も激しく順位が入れ替わるコースである。

　30日（土）併催のキャンピング・ワールド・トラック・シリーズ第22戦決勝レースを前に、午前11時15分から予選が
行われ、ジョー・ネメチェクが4番手、ケイシー・メアーズが9番手グリッドを確保。5年連続の"チェイス"入りを果たし、悲願のタイトルを狙うデニー・ハムリンは17番手。カイル・ブッシュは32番手からのスタート。13台の"トヨタ カムリ"が
決勝へと進んだ。

　31日（日）午後1時23分、好天に恵まれたコースで、11万人もの観客が見守る中、 2.66マイルオーバルを188周（500.08マイル：約800km）して競われる決勝レースがスタートした。
　1周目に、2列目4番手スタートのネメチェクが首位を奪うが、タラデガならではのドラフティングによるバトルで、序盤から毎周のように首位が入れ替わる展開。12周目にはスーパースピードウェイを得意とし、久しぶりの出場となるマイケル・ウォルトリップが首位に浮上。
　30台近い車両が一団となっての首位争いは、時には5列にもなるという激しいバトルとなったが、グリーン下でのピットを終えた後の41周目には、2本タイヤ作戦を採ったマーティン・トゥルークス・Jr.が首位。その翌周には、最後にピットインしたデイビッド・ロイティマンがトップに立った。49周目にはハムリンが首位に立ち、貴重なリードラップボーナス5ポイントを獲得。その後もKy．ブッシュ、マーコス・アンブローズ、ジョーイ・ロガーノらが首位に立つなど、めまぐるしく首位が入れ替わった。
　そんな中、一時は首位を争っていたハムリンは、70周目に出されたこの日初めてのイエローコーション時のピットでポジションダウン。再スタート後も、ドラフティングの列から外れ、単独走行となってしまったハムリンはペースを上げられず、周回遅れとなってしまった。
　ハムリンは142周目、この日3度目のイエローコーションで、ようやくラッキードッグ（イエローコーション発生時に周回
遅れの最上位が首位と同一周回に戻れる措置）を獲得し、追い上げを開始した。
　145周目の再スタートでは、ロガーノが首位に立ち、別の車列の先頭につけたトゥルークス・Jr.と首位争いを展開。
　152周目にもイエローコーションが出されると、上位グループの多くはコース上に残ったが、Ky．ブッシュ、ハムリンらがピットイン。ハムリン18番手、Ky．ブッシュ21番手で155周目に再スタートが切られると、この2台は素晴らしいコンビネーションを見せ、イン側からごぼう抜きで一気にポジションアップ。アウトサイドの長い車列をもパスし、159周目にハムリンがついに首位に浮上。翌周にはポジションを入れ替える形でKy．ブッシュが首位に立った。
　175周目まで首位を守ったKy．ブッシュであったが、ドラフティング・バトルで順位が入れ替わる中で、残り8周となった180周目、コース上の異物によりイエローコーション。イン側のラインで順位を落としていたKy．ブッシュは17番手、
ハムリンが18番手で184周目に再スタート。ポジションアップを狙ったが、ロイティマンを含む上位の4台以外は、時に4車列になるほどの団子状態で厳しい展開。
　そんな中、ファイナルラップを前にロガーノとトゥルークス・Jr.の2台が連なって抜け出し、首位争いに加わろうとしたが、首位の2台にホワイトフラッグ（ファイナルラップを示す）が降られた直後、後続で多重クラッシュが発生。順位はその時点で凍結され、イエローフラッグ下でのチェッカーとなった。
　これにより、レースを通して上位争いを繰り広げたロイティマンが4位、ロガーノが5位、トゥルークス・Jr.が6位でフィニッシュ。ハムリンも9位とトップ10フィニッシュを果たした。この日はシリーズ史上2番目に多い、87回も首位が入れ替わる
（26台がリードラップ獲得）乱戦であった。
　ハムリンとランキングを争うジミー・ジョンソン（シボレー）が7位でフィニッシュしたため、ハムリンとの差は14ポイントと僅かに広がった。また、ランキング3位のケヴィン・ハーヴィック（シボレー）が2位に入ったため、上位2台との差を縮め、残り3戦で上位3台が僅か38ポイント差という、"チェイス"史上最も僅差での終盤戦を迎えることとなった。

　次戦第34戦は11月7日（日）、米国南部テキサス州フォートワースのテキサス・モーター・スピードウェイで行われる。

　NASCARキャンピング・ワールド・トラック・シリーズ第22戦「Mountain Dew 250」が10月 30日（土）にタラデガ・スーパースピードウェイで開催された。
　ここタラデガでは、2007年と2008年にトッド・ボダイン、2009年はカイル・ブッシュが勝利を挙げており、"トヨタ タンドラ"が3連勝中と圧倒的な強さを見せているコースである。

　29日（金）午後3時40分から予選が行われ、ランキング2位のアリック・アルミローラが5番手。クリス・フォンティーンが6番手、ランキング首位のボダインが10番手につけ、10台の"トヨタ タンドラ"が決勝へと進んだ。

　30日（土）午後3時26分、2.66マイルオーバルを94周（250.04マイル：約400km）して競われる決勝レースのグリーンフラッグが振られた。
　スタート直後から、2列、3列の車列による超高速バトルが展開。10番手スタートのボダインが上位に浮上する一方で、18番手と中団からのスタートを強いられたKy．ブッシュは、スタート直後に一旦はトップ10圏内に上がるも、その後のポジショニングで20位以下まで後退してしまった。
　23周目、トップ10圏内を走行していたジャスティン・ロフトンの直前で他車がスピンし、避けきれず接触した2台は壁にクラッシュ。この日初めてのイエローコーションとなった。ここで上位勢はピットインし、33周目に再スタート。
　2番手スタートのボダインがアウトサイドのラインから先行。18番手スタートのKy．ブッシュも再スタート後僅か2周でトップ5までジャンプアップした。
　60周目が近づいてきた頃にグリーン下で各車ピットイン。順位が入れ替わるが、ここでピットに入るかどうかの駆け引きの中で、他車と接触したマックス・パピスがスピンしイン側の壁にクラッシュ。
　65周目に再スタート。7番手でスタートしたKy．ブッシュは、瞬く間に首位争いへと加わり、イン側の車列で首位のクラフトンに次ぐ2位、アウト側にはボダインが車列の先頭につけ、これを追う形となった。
　75周目に中団グループを走行していたティモシー・ペターズがスピン。この日3度目のイエローコーションが出されると、上位勢はコース上に残ったが、ボダインはピットイン。 15位まで順位を落としてしまった。
　87周目にもコース上に止まった車両が居たためにイエローコーションが出され、残り6周で再スタート。首位のフォンティーンを2番手のKy．ブッシュが再スタート直後にかわし、首位に浮上。後方では、14番手で再スタートを切ったアルミローラが、アウト側から見事な追い上げを見せ、上位争いに加わると、90周目にKy．ブッシュの前に出て首位浮上。
　そのまま逃げ切るかと思われたが、残り3周、中団グループで激しい多重クラッシュが発生。このクラッシュに巻き込まれたボダインとマイク・スキナーは、共にピットでの修復を余儀なくされ、大きく順位を落としてしまった。また、終盤首位を走るなど好走を見せていたフォンティーンも電装系トラブルにより無念のリタイア。レースは1周延長され、"グリーン・ホワイト・チェッカー"で、最後の2周で決されることとなった。
　車両排除のため、10分弱の赤旗中断を経て、最後の2周で再スタート。イン側先頭のアルミローラを、3番手スタートのKy．ブッシュが押す形で首位をキープ。しかしその背後にもライバルが続き、テール・トゥ・ノーズでの息もつかせぬファイナルアタックとなった。
　ファイナルラップの最終コーナーを抜け、後から牽制するジョニー・ソーター（シボレー）が一瞬インに車体を振り、これをブロックしようしたKy．ブッシュがインに入ると、ソーターはアウトへ。中央のアルミローラの速度が若干落ち、3台はほぼ横一線のままチェッカー。
　僅か0.002秒早くフィニッシュラインを超えていたKy．ブッシュが今季6勝目。昨年と同じくアルミローラが2位で続き、"トヨタ タンドラ"が1－2フィニッシュを飾った。1位と2位の差、0.002秒は、電気式計測が始まって以来、最も僅差の
シリーズ記録となった。
　ボダインは18位に終わったが、ランキング首位の座は守り、2位アルミローラとの差は残り3戦で216ポイント、3位ソーターとの差は314ポイントとなっている。

　次戦第23戦は11月5日（金）にテキサス・モーター・スピードウェイで開催される。