NASCAR SPRINT CUP SERIES 第3戦 Kobalt Tools 400

　3月6日（日）、米国西部ネバダ州ラスベガスのラスベガス・モーター・スピードウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第3戦「Kobalt Tools 400」が開催された。
　ラスベガスは今季初めての1.5マイルオーバルでのレース。第2戦終了時点でランキング首位につけるカイル・ブッシュの地元であり、2009年には"トヨタ カムリ"と共に念願の初勝利を挙げている。

　4日（金）午後3時40分から予選が行われ、Ky．ブッシュが5番手、ジョーイ・ロガーノが6番手。マーティン・トゥルークス・Jr.が9番手に付け、12台の"トヨタ カムリ"が決勝へと進んだ。

　6日（日）12時18分、15万人以上の大観衆が見守る中で、1.5マイルオーバルを267周（400.5マイル：約640km）して
競われる決勝レースがスタート。
　予選で17番手と出遅れたデニー・ハムリンは、レース前にエンジンを交換したため最後尾からのスタートを強いられることとなった。
　序盤は、8周目と16周目に立て続けにイエローコーションが出され、各車ピットへ向かったが、25番手スタートの
デイビッド・ロイティマンは最初のイエローコーションでピットに入らず、ポジションアップ。Ky．ブッシュ、ロガーノと共に
トップ10圏内に浮上した。
　その後はイエローコーションがなかなか出ず、50周目前後から各車グリーン下でピットイン。全車がピットを終えた後には、Ky．ブッシュが素晴らしい走りで2位に浮上した。
　懸命に首位を追ったKy．ブッシュだったが、96周目に突然のタイヤバーストに見舞われ壁に接触。ダメージは小さかったが大きく順位を落とし、再スタート後の108周目にはエンジントラブルで無念の戦線離脱。また、ロイティマンもイエローコーションの直前にグリーン下でのピットを行っていたため、トップと同一周回の最後尾近くまで順位を落としてしまった。
　トップ5で好走を見せるトゥルークス・Jr.は、157周目、この日6度目のイエローコーションからの再スタートで2位に浮上。ロガーノ、ヴィッカーズがトップ10圏内を守る一方で、ハムリンも着実にポジションアップを見せ、190周目過ぎには
ついにトップ10へと浮上した。
　終盤は再びイエローコーションが出ないまま、230周過ぎからグリーン下で各車最後のピットへ。ここで、9位を走行していたロガーノが、ピット作業時に規定範囲内からはみ出していたために、痛恨のドライブスルーペナルティ。周回遅れとなってしまった。
　その後の追い上げは叶わず、トゥルークス・Jr.が6位、ハムリンが7位でフィニッシュ。今季復活を果たしたヴィッカーズも10位に入り、3台の"トヨタ カムリ"がトップ10フィニッシュを果たした。
　ドライバーズランキングでは、トゥルークス・Jr.とハムリンが首位と18点差の同ポイントで7位、8位につけている。

　次戦第4戦は3月20日（日）、米国南部テネシー州ブリストルのブリストル・モーター・スピードウェイで行われる。

　3月5日（土）にNASCARネイションワイド・シリーズの第3戦「Sam's Town 300」がラスベガス・モーター・スピードウェイで開催された。

　3日（木）と4日（金）、2度ずつの練習走行を経て、5日（土）朝9時5分から予選が行われ、公式練習から好調な地元
出身カイル・ブッシュが最前列2番手を確保。デニー・ハムリンが9番手に付け、7台の"トヨタ カムリ"が決勝に進んだ。

　予選の後、スプリント・カップ・シリーズの最終練習走行を経て、午後12時18分から1.5マイルオーバルを200周（300マイル：約480km）して競われる決勝レースがスタート。
　スタート直後から横に2台、時には3台が並んでのサイド・バイ・サイドでの激しい首位争いが展開。ここでは首位は
奪えなかったKy．ブッシュであったが、4周目に出されたイエローコーションからの再スタートでは見事なダッシュを見せ首位に浮上。その後は後続との差を大きく広げていった。
　イエローコーションが出なかったこともあり、Ky．ブッシュは次々に周回遅れをパス。50周目前後のグリーン下でのピットを全車終えた時点では、首位のKy．ブッシュにハムリンが2位で続く展開となったが、その2台の差は10秒以上、首位と同一周回を走行しているのは僅か9台という圧倒的なKy．ブッシュの独走劇となった。
　66周目にこの日2度目となるイエローコーションが出され、その差は帳消しになったものの、Ky．ブッシュ、ハムリンの1－2体制で再スタート。この2台にカール・エドワーズ（フォード）が加わった3台による首位争いとなった。
　123周目、この日4度目のイエローコーションが出され、上位勢はピットイン。ここで、首位につけていたKy．ブッシュのみがタイヤを4本共交換したのに対し、ライバル勢は無交換だったために、Ky．ブッシュは9位まで後退。
　129周目に再スタートが切られると、Ky．ブッシュは追い上げを狙い、最終第4ターン立ち上がりでコースの一番外側から一番内側へと一気にラインを変え、前走車をパスしようとしたが、ブロックを受け、内側にコースアウト。芝が敷かれたエリアでスピンを喫した後、イン側のウォールにクラッシュ。車体前部のダメージが大きく、戦線離脱となってしまった。
　その後はハムリンが首位争いを展開したものの、143周目以降イエローコーションが出ず、燃料とタイヤが厳しくなったハムリンは184周目にグリーン下でピットインを強いられ後退。追い上げたが7位に終わった。ケニー・ウォレスが10位に入り、2戦連続のトップ10フィニッシュを果たした。

　次戦第4戦は3月19日（土）、ブリストル・モーター・スピードウェイで行われる。