NASCAR SPRINT CUP SERIES 第13戦 STP 400

　6月5日（日）、米国中西部カンザス州カンザスシティのカンザス・スピードウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第13戦「STP 400」が開催された。
　カンザスでのレースは、昨年までは年一回、秋に"チェイス"の中の一戦として開催されてきたが、今季は年2回の開催。これまでカンザスでは"トヨタ カムリ"は苦戦を強いられており、2009年のデニー・ハムリンによる5位入賞が最高位となっている。秋の"チェイス"戦へ向けてのデータ収集としても重要な一戦となった。

　4日（土）併催されるキャンピング・ワールド・トラック・シリーズ戦の予選と決勝の合間を縫って、午前11時10分よりスプリント・カップ・シリーズ戦の予選が行われた。
　カイル・ブッシュが2列目3番手。ブライアン・ヴィッカーズが4番手、ジョーイ・ロガーノが5番手と続き、マーティン・トゥルークス・Jr.が8番手を確保。12台の"トヨタ カムリ"が決勝へと進んだ。

　午後12時18分、1.5マイルオーバルを267周（400.5マイル：約640km）して競われる決勝レースのスタートが切られた。
　3番手からスタートしたKy．ブッシュは、2周目にポールポジションの実兄カート・ブッシュ（ダッジ）と元F1ドライバーのファン・モントーヤ（シボレー）をかわし、首位を奪取。後方では6番手スタートのロガーノが、4番手スタートのヴィッカーズとスリーワイドでのバトルを展開した。
　40周目前後から各車グリーン下で最初のピット作業を開始。15番手スタートから中団グループの渋滞に苦戦していたデニー・ハムリンは、このピットでの調整が奏効し、ハイペースでポジションアップ。113周目、この日2度目のイエローコーションでは、好ピット作業にも助けられ3位で再スタート。117周目にはチームメイトのKy．ブッシュをかわし首位に立った。
　その後も首位を走行したハムリンだったが、中盤からハンドリングの不調に見舞われ、これを改善すべく161周目のイエローコーションでピットイン。ライバルは直前のイエローコーションでピット作業を終えていたためコース上に残り、上位勢では唯一ピットインし調整と給油を行ったハムリンは21位まで後退を余儀なくされてしまった。
　しかし、その後は全くイエローコーションが出ず、200周目前後からグリーン下で給油のためのピット作業がスタート。このコースでは燃料をフルに入れて通常50周強の走行が可能なため、全267周のレースでは、もう一度の給油が必要となる。しかし、ダメージ修復のためにライバルよりも遅いピットを行っていたハムリンは、215周目までピット作業を引っ張り、その1回のピットのみで最後まで走り抜く戦略を採った。
　ピット作業を終え、20位前後まで順位を落としたハムリンだったが、残り20周を切ると、イエローコーションを期待して粘っていた各車も給油のため次々に脱落。4位までポジションを上げたヴィッカーズも残り16周でピットへ。
　厳しい燃費勝負を最後まで走りきったハムリンは、3位でチェッカー。自身のカップ・シリーズ出走通算200戦目をトップ3フィニッシュで飾った。
　シーズンの前半戦苦戦を強いられたハムリンは、ここ5戦中4戦でトップ10フィニッシュと調子を上げてきており、シーズンの最後10戦で争われる"チェイス"へ向けた26戦のうち半分が終了した時点でランキングでも11位へ浮上し、"チェイス"圏内を射程に捕らえた。
　車両バランスに苦しみながらもレースを通してトップ10圏内での走行を続けたKy．ブッシュは12位でフィニッシュし、ランキング5位はキープ。ケイシー・カーンが14位に入り、ランキングも18位へと一つ順位を上げた。

　次戦第14戦は6月12日（日）、米国東部ペンシルバニア州ロングポンドのポコノ・レースウェイで行われる。

　6月4日（土）にNASCARネイションワイド・シリーズの第14戦「STP 300」が米国中部イリノイ州ジョリエットのシカゴランド・スピードウェイで開催された。
　この週末はスプリント・カップ・シリーズとキャンピング・ワールド・トラック・シリーズがカンザスで開催されており、シリーズレギュラーとスポット参戦をメインとしたドライバーラインナップでレースが行われた。

　3日（金）に2回に渡って練習走行が行われ、予選は4日（土）の午後3時35分から行われたが、17台目まで出走したところで、激しい雨に見舞われたために中断。そのまま予選はキャンセルとなり、規定に則り前日の練習走行のタイムによってグリッドが決定。
　ブライアン・スコットが8番手、ライアン・トゥルークスが9番手、スティーブ・ウォレスが10番手となり、7台の"トヨタ カムリ"が決勝へ進んだ。

　予選はキャンセルとなったがその後雨は止み、午後7時18分に1.5マイルオーバルを200周（300マイル：約480km）して競われる決勝レースがスタート。
　スタート直後は大きな順位変動はなかったが、26周目にコンペティション・コーション（予定されたコーション）が出され、全車ピットへ向かうと、17番手スタートだったケリー・バイアスがタイヤ2本交換作戦を採りジャンプアップ、2位で再スタート。31周目に一旦首位には立つが、タイヤが厳しくなり徐々に後退してしまった。
　その後はスコットがトップ10圏内を維持。62周目に2度目のイエローコーションが出された後はなかなかコーションが出ず、各車110周目過ぎからグリーン下でのピット開始。
　その直後にイエローコーションが出たが上位勢はピットインせず、139周目に出されたこの日4度目のイエローコーションでピットへ。残り60周弱という周回数は、燃料をフルに入れてもギリギリの距離であり、各車イエローコーションを期待しながらの、燃費勝負の終盤戦となった。
　144周目、マイケル・アネットが5位、スコットが7位で再スタート。アネットは順位を落とし、スコットがトップ5圏内へと浮上。前を行くライバルが燃料切れとタイヤパンクにより脱落し、194周目には3位へ浮上したが、198周目に痛恨の燃料切れ。ピットで"スプラッシュ・アンド・ゴー"と呼ばれる短い給油を行ったが大きく後退。
　最後はトップを争っていた2台もチェッカー目前で燃料切れになりながら、惰性でチェッカーを受けるという劇的な幕切れとなったが、トヨタ勢はこの争いに加われず、ベテランのケニー・ウォレスが最上位7位フィニッシュ。バイアスが8位、アネットが9位。スコットは17位に終わった。

　次戦第15戦は6月18日（土）、米国北東部ミシガン州ブルックリンのミシガン・インターナショナル・スピードウェイで行われる。

　NASCARキャンピング・ワールド・トラック・シリーズ第8戦「O'Reilly Auto Parts 250」が6月4日（土）にカンザス・スピードウェイで開催された。
　今大会は、NASCARのトラック・シリーズが1995年に初開催されて以来、記念すべき400戦目のレースとなる。トヨタは2004年から"トヨタ タンドラ"で同シリーズに参戦を続けている。

　4日（土）決勝を前に、午前9時40分から予選が行われ、練習走行でトップタイムをマークしたトッド・ボダインが10番手。カイル・ブッシュが11番手、ティモシー・ペターズが12につけ、12台の"トヨタ タンドラ"が決勝へと進んだ。

　スプリント・カップ・シリーズの予選を経て、午後1時21分、1.5マイルオーバルを167周（250.5マイル：約400km）して競われる、キャンピング・ワールド・トラック・シリーズ第8戦の決勝レースがスタートした。
　11番手スタートのKy．ブッシュは序盤から順調にポジションを上げ、20周目、最初のイエローコーションからの再スタートでは3位に浮上。10番手スタートのボダインもまもなく4位に浮上しKy．ブッシュに続いた。
　しかし、上位の12台はこの最初のコーションでピットインしておらず、50周目あたりから上位勢はグリーン下でのピットを強いられることに。最初のコーションで給油を行っていたグループが上位に浮上し、55周目にジャスティン・ロフトンが首位、ミゲル・パルド、トラヴィス・クヴァピルが続く形となった。
　62周目のイエローコーションを皮切りに、連続して3度のコーションが発生。再び順位は入れ替わり、ボダインが3位に復帰。一方Ky．ブッシュはピットでの調整のために25位まで後退を余儀なくされてしまった。
　その後もボダインはトップ争いを展開。再スタート後の103周目と119周目には首位に立つ走りを見せたが、この日速さで勝ったシボレー勢の先行を許してしまった。
　それでも諦めずにライバルを追ったボダインは、終盤も2位ジョニー・ソーター（シボレー）とのテール・トゥ・ノーズでのバトルを繰り広げ、ファイナルラップには第3ターンでインに並びかけるまでには至ったが、惜しくも逆転はならず。3位でチェッカーを受けた。
　一時は首位と同一周回の最後尾近くまで後退していたKy．ブッシュもめざましい追い上げを見せ、最後は5位争いを展開したが及ばず、6位でフィニッシュ。ブレンダン・ゴーアンが7位、クヴァピルが10位に入り、"トヨタ タンドラ"は4台がトップ10フィニッシュを果たした。
　昨年のシリーズチャンピオンながら、今季の序盤、苦戦を強いられているボダインだったが、今大会はレースを通して首位争いを展開。第3戦ダーリントン以来、今季2度目のトップ5フィニッシュを果たし、ドライバーズランキングでも9位に浮上。今レースではハンドリングに苦しんだペターズも14位でフィニッシュし、ランキング5位へと一つ順位を上げた。

　次戦第9戦は6月10日（金）に米国南部テキサス州フォートワースのテキサス・モーター・スピードウェイで開催される。