NASCAR SPRINT CUP SERIES 第3戦 Kobalt Tools 400

　3月11日（日）、米国西部ネバダ州ラスベガスのラスベガス・モーター・スピードウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第3戦「Kobalt Tools 400」が開催された。
　ラスベガスはカイル・ブッシュのホームタウン。Ky．ブッシュはラスベガスで2008年、2009年にポールポジションを獲得。2009年はポールポジション獲得ながら後方グリッドからのスタートとなったが、追い上げ見事地元での初優勝を飾っている。

　9日（金）午後3時40分から予選が行われ、Ky．ブッシュが最前列2番手を確保。今季より"トヨタ カムリ"を駆るクリント・ボウヤーが5番手。ジョーイ・ロガーノが8番手、マーティン・トゥルークス・Jr.が10番手につけ、12台の"トヨタ カムリ"が決勝へと進んだ。

　11日（日）午後3時19分、15万人もの観客が見守る中、1.5マイルオーバルを267周（400.5マイル：約640km）して競われる決勝レースのグリーンフラッグが振られた。
　予選で2番手グリッドを確保していたKy．ブッシュは、バックアップカーに乗り換えたため後方へとグリッドを落としてスタートを切ることとなった。
　8番手スタートのロガーノが好スタートを切り、2位に浮上。その後、トゥルークス・Jr.が追い上げを見せ、序盤はロガーノと共に上位争いを展開した。
　最後尾近くからのスタートとなったKy．ブッシュは見事な追い上げを見せ、50周目過ぎにはトップ10圏内に浮上。一方で、前戦勝利を挙げたデニー・ハムリンは17番手からスタートを切ったが、ハンドリングに苦しみトップ20圏内を走行。
　127周目、周回遅れとなっていたトラヴィス・クヴァピルがエンジンブロー。11位につけていたKy．ブッシュは、クヴァピルのすぐ後ろにいたため、オイルに乗って壁にヒット。直後にイエローコーションとなったため、周回遅れになるのは免れたものの、修復のために首位と同一周回のほぼ最後尾、23位まで後退してしまった。
　その後はイエローコーションが出ず、この日2度目となるグリーン下でのピット作業を経て、204周目にイエローコーション。各車ピットへ向かったが、残り60周弱は無給油で走りきるにはぎりぎりの周回となった。
　229周目にこの日5度目のイエローコーションが出され、各車ピットへ向かう中、13位前後を走行していたボウヤーはピットへ向かわず、首位に浮上。"トヨタ カムリ"の燃費を活かして最後まで無給油で走りきる作戦に出た。
　残り30周強で、給油のみ、タイヤ2本／4本交換と作戦が別れる中、給油のみとしたKy．ブッシュは8位へとポジションアップ。ボウヤーは再スタートで若干順位を落としたものの、トップ10をキープ。
　しかし、チェッカーを目前にした259周目、Ky．ブッシュは左リアタイヤのバーストに見舞われスピン。イエローコーションとなり、レースは残り3周で再スタート。Ky．ブッシュは大きく順位を落としてしまった。
　終盤連発したイエローコーションからの再スタートでもポジションを守りきったボウヤーが"トヨタ カムリ"勢最上位の6位でチェッカー。他の"トヨタ カムリ"勢は苦しい戦いを強いられ、ロガーノが16位。トゥルークス・Jr.が17位。マーク・マーティンが18位。ステアリング系のトラブルに苦しみながら走りきったハムリンは20位でフィニッシュし、ランキングでは首位は譲ったもののトップと12点差の3位につけている。

　次戦第4戦は3月18日（日）、米国南部テネシー州ブリストルのブリストル・モーター・スピードウェイで行われる。

　3月10日（土）にNASCARネイションワイド・シリーズの第3戦「Sam's Town 300」がラスベガス・モーター・スピードウェイで開催された。

　9日（金）2度の練習走行を経て、10日（土）決勝を前に午前10時35分から予選開始。ブライアン・スコットが2列目4番手、今大会初めて同シリーズに"トヨタ カムリ"で出場する53歳のベテラン、マーク・マーティンが7番手グリッドを確保。ルーキーのジェイソン・ボウルズが10番手につけ、10台の"トヨタ カムリ"が決勝に駒を進めた。

　午後5時19分に1.5マイルオーバルを200周（300マイル：約480km）して競われる決勝レースがスタート。
　4番手スタートのスコットは好スタートで一時2位に浮上。しかし、11周目に出されたこの日最初のイエローコーションで給油と調整のためにピットイン。マーティンを含む9台がコース上に残ったため、スコットは10位に後退。マーティンは6位へとポジションを上げた。
　地元出身のカイル・ブッシュは20番手スタートから、19周目にはトップ10圏内まで順位を上げていたが、24周目の第2ターンでスピン。内側の壁にクラッシュし、車両後部に大きなダメージを負ったためガレージでの修復を余儀なくされてしまった。
　このイエローコーションで各車ピットに向かい、マーティンが3位、スコットが4位で再スタート。3ワイドでの激しい上位争いの末に2位に浮上したスコットは、48周目、3回目のイエローコーションからの再スタートでついに首位を奪取した。
　その後も首位争いを繰り広げたスコットだったが、95周目、他車とのサイド・バイ・サイドのバトルでコントロールを失い、第4ターン外側の壁に激しくクラッシュ。スコット自身は無事だったが、レースはリタイアとなってしまった。
　このイエローコーションで各車ピットイン。ここでマーティンは給油のみの素晴らしく速いピット作業で首位に浮上。再スタートでも好ダッシュを見せ、後続との差を広げていった。
　一昨年のシリーズチャンピオンであるブラッド・ケゼロウスキー（ダッジ）が追い上げるシーンもあったが、差を詰められたマーティンは再びその差を広げるスパート。その直後、ケゼロウスキーは燃料切れに見舞われ後退。マーティンと2位リッキー・ステンハウス・Jr.（フォード）との差は2秒以上に広がった。
　144周目、コース上に車両が停まってしまったためにこの日6度目のイエローコーション。全車最後となるであろうピットへ。ピット出口での勝負は、鼻の差でステンハウス・Jr.が制し、マーティンは2位で再スタート。ケニー・ウォレスもここで9位にジャンプアップを果たした。
　再スタート後も、昨年のシリーズチャンピオンである若きステンハウス・Jr.と、30歳近い年齢差のマーティンによる首位争いが展開。マーティンは最後までステンハウス・Jr.を追ったが、惜しくも逆転はならず、2位でフィニッシュ。K．ウォレスが11位に入った。Ky．ブッシュは大きなダメージを受けた車両を70周近い時間をかけて修復。地元のファンの前で、33位でチェッカーを受けた。

　次戦第4戦は3月17日（土）、ブリストル・モーター・スピードウェイで行われる。