NASCAR SPRINT CUP SERIES 第5戦 Auto Club 400

　3月25日（日）、米国西部カリフォルニア州フォンタナのオートクラブ・スピードウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第5戦「Auto Club 400」が開催された。
　ロサンゼルス近郊に位置するオートクラブ・スピードウェイは、ネイションワイド・シリーズではトヨタが圧倒的な強さを見せているものの、最高峰スプリント・カップ・シリーズでは未勝利。カリフォルニアに米国での本拠地を持つトヨタにとって、ホームとも言えるこのコースでの悲願の勝利に期待がかかった。

　23日（金）予選の前に行われた練習走行では、クリント・ボウヤーがトップタイム、マーク・マーティンが2番手で続いた。この練習走行では5番手につけていたデニー・ハムリンは、続いて午後4時10分から行われた予選で見事ポールポジションを獲得。チームメイトのカイル・ブッシュが2番手、マーティンが3番手で続き、"トヨタ カムリ"は予選トップ3を占めることとなった。前日のネイションワイド・シリーズで勝利を挙げたジョーイ・ロガーノが8番手に付け、12台の"トヨタ カムリ"が決勝へと駒を進めた。
　好調なハムリンは、翌24日（土）に2回にわたって行われた練習走行でも2番手以下を引き離すトップタイムをマークした。

　25日（日）は午前中から雨の予報が出ていたが、幸いにも雨は降らず、予定より数分早い午後12時12分、"トヨタ カムリ"ペースカーが先導するフォーメーションラップから、2マイルオーバルを200周（400マイル：約640km）して競われる決勝レースがスタート。
　最前列に並んでスタートを切ったハムリンとKy．ブッシュは、そのままサイド・バイ・サイドで1周目を終えたが、その後はKy．ブッシュが前に出て、序盤戦を支配。金・土曜日とはうって変わって路面温度の大きく下がったコースで、ハムリンはオーバーステア症状に苦しみながらもKy．ブッシュに続き首位グループでの走行を続けた。
　この日のレースはイエローコーションが全く出ず、35周目前後と70周目前後に、全車グリーン下でのピットイン。この2回のグリーンピットを経た後も首位を守っていたKy．ブッシュだったが、85周目、追い上げてきた昨年のシリーズチャンピオン、トニー・スチュワート（シボレー）に首位の座を奪われてしまった。
　再逆転目指し首位のスチュワートを追ったKy．ブッシュだったが、93周目に軽く壁にヒット。イエローコーションが出ないため修復できないKy．ブッシュをハムリンがかわし、2位に浮上。
　レースが折り返しを過ぎた106周目、トップ3台が同時にグリーン下でのピットイン。ここで順位の入れ替わりはなく、後半戦での追い上げが期待されたが、まもなくコース上には雨が落ち始めた。
　降雨のために、123周目にこの日初めてのイエローコーション。ここで、雨がすぐに止むと判断したハムリン陣営はピットへ。Ky．ブッシュを含む上位勢はコース上に残り、作戦が別れた。
　しかし、その後天気は回復せず、129周目にレースは赤旗中断。30分ほど天候の回復を待ったが、午後2時25分、レースは短縮終了が決定。コースに残ったKy．ブッシュが"トヨタ カムリ"勢最上位の2位フィニッシュとなった。マーティン・トゥルークス・Jr.が8位。ハムリンは無念の11位に終わった。

　次戦第6戦は4月1日（日）、米国東部バージニア州マーティンズビルのマーティンズビル・スピードウェイで行われる。

　3月24日（土）にNASCARネイションワイド・シリーズの第5戦「Royal Purple 300」がオートクラブ・スピードウェイで開催された。
　同コースでのネイションワイド・シリーズ戦は、2008年以来、"トヨタ カムリ"が7連勝を続けており、得意とするコースである。特に、カイル・ブッシュはそのうちの5勝を挙げている。

　24日（土）午前10時35分から予選が行われ、2009年秋にここフォンタナで勝利を挙げているジョーイ・ロガーノが前戦に続き2戦連続となるポールポジションを獲得。ケニー・ウォレスが6番手、ブライアン・スコットが7番手につけ、11台の"トヨタ カムリ"が決勝に進んだ。

　予選に続き、午後2時49分に2マイルオーバルを150周（300マイル：約480km）して競われる決勝レースがスタート。
　予選で15番手につけていたKy．ブッシュはTVインタビューでドライバー紹介に遅れたため、最後尾グリッドへと後退してスタートを切ることとなった。
　ポールポジションのロガーノは好スタートを切り、序盤は首位をキープ。一方で最後尾スタートとなったKy．ブッシュが猛烈な追い上げを見せ、32周目にはトップ10圏内に浮上した。
　その後首位の座を奪われることとなったロガーノは、それでも2位で食らいつき、グリーン下でのピットを経て57周目に出された初めてのイエローコーションで再び首位に浮上。
　92周目に2回目のイエローコーションが出されて全車ピットイン。再スタートまもない104周目に3度目のイエローコーションが出されると、上位勢は給油のみのピットを行ったが、この時点で3位に浮上していたKy．ブッシュは2本タイヤを交換。一旦6位に後退したが、タイヤ交換の威力を見せ、112周目にロガーノをかわし、首位に立った。
　2009年のシリーズチャンピオンであるKy．ブッシュと、翌2010年のシリーズチャンピオン、ブラッド・ケゼロウスキー（ダッジ）の首位争いに、ロガーノも加わる三つ巴の戦いとなったが、132周目、この日4度目のイエローコーションで全車最後のピットへ向かうと、ここでKy．ブッシュのピットクルーが痛恨の作業ミス。17位へ後退。
　ロガーノは給油とタイヤ4本交換で、タイヤ2本交換とした2台に続く3位で再スタートを切ったが、すぐに前を行く2台をかわし、再び首位に立った。
　終盤はロガーノを、ケゼロウスキーと昨年のシリーズチャンピオンであるリッキー・ステンハウス・Jr.（フォード）の2台が追ったが、ロガーノは2位以下を引き離すとそのまま逃げ切り、今季初勝利。"トヨタ カムリ"にとってもネイションワイド・シリーズでの今季初勝利をもたらした。"トヨタ カムリ"はネイションワイド・シリーズでのオートクラブ・スピードウェイ8連勝を達成。
　レースを通してトップ5圏内での好走を見せたスコットが4位。K．ウォレスが7位。最後の12周、広いコース幅を活かして時には4ワイド、5ワイドという混戦を展開し、17位から追い上げたKy．ブッシュが8位に入り、"トヨタ カムリ"は4台がトップ10フィニッシュを果たした。

　次戦第6戦は4月13日（金）、米国南部テキサス州フォートワースのテキサス・モーター・スピードウェイで行われる。