NASCAR SPRINT CUP SERIES 第15戦 Quicken Loans 400

　6月17日（日）、米国北東部ミシガン州ブルックリンのミシガン・インターナショナル・スピードウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第15戦「Quicken Loans 400」が開催された。
　広いコース幅を持つ2マイルオーバルのミシガンは、NASCARでも最速のコースの一つであるが、今回、路面が新しく舗装されたため、14日（木）にテスト走行の機会が設定され、これまで以上のハイスピードでのバトルが期待された。
　ミシガンではカップ・シリーズのレースが年に2回開催されるが、トヨタは過去5レース中4勝を飾っており、2011年は2レース共に勝利している。

　15日（金）には2度の練習走行を経て、16日（土）午後1時10分から予選開始。テストや練習走行の時点から、これまでのコースレコードを大きく上回る、1周平均の時速で200マイル（約320km/h）オーバーのタイムがマークされていたが、予選も同様のハイスピードな争いとなり、19台が時速200マイル突破。トヨタ勢では前戦ポコノで久しぶりの勝利を挙げ勢いに乗る22歳のジョーイ・ロガーノが9番手。デニー・ハムリンが11番手、クリント・ボウヤーが13番手、マーティン・トゥルークス・Jr.が14番手で続き、12台の"トヨタ カムリ"が決勝へと進んだ。
　なお、練習走行などで、あまりにハイスピードとなったことで、タイヤのトレッド面への気泡発生（ブリスター）といったトラブルが見受けられたため、タイヤの種類を変更し、予選後に行われたネイションワイド・シリーズ決勝レースの後に、更にテストセッションが設けられた。

　17日（日）午後1時過ぎに決勝レースのスタートが予定されていたが、あいにくの雨でレースは順延。雨が止んだところでジェットドライヤーカーで路面を乾かし、予定よりも2時間程遅れた午後3時5分に2マイルオーバルを200周（400マイル：計640km）して競われる決勝レースがスタートした。
　序盤は9番手スタートのロガーノが3位へ浮上し上位争いを展開。34番手グリッドと後方スタートを強いられたカイル・ブッシュも目覚ましい追い上げで上位浮上。ピットクルーの働きにも助けられ、27周目に出されたコンペティション・コーションからの再スタート時には、6位までポジションアップを果たした。
　練習走行でトップタイムを出すなど好調なベテランのマーク・マーティン、ボウヤーらもトップ10圏内に浮上しバトルを展開。
　しかし、Ky．ブッシュは85周目にエンジントラブルに見舞われ、ガレージでの長い修復により後退を余儀なくされてしまった。
　126周目には、ロガーノが他車に接触されスピンしクラッシュ。133周目にはハムリンも、4ワイド状態でのハイスピードバトルで軽く接触されバランスを崩し、スピン。車両から出火し、こちらもレースを終えることとなってしまった。
　この日8回発生したイエローコーションは、140周目を最後に出ず、終盤の60周、グリーン下でのピット作業を含む長いスティントとなった。トヨタ勢ではボウヤーがトップ10圏内で着実な走りを続け、7位でフィニッシュ。トゥルークス・Jr.が12位に入った。レースの大半でトップ10圏内につけていたマーティンは、終盤エンジントラブルに見舞われ29位。Ky．ブッシュは長い修復を終えてコースに復帰したが、43周遅れの32位に終わった。

　次戦第16戦は6月24日（日）、米国西部カリフォルニア州ソノマのロードコース、インフィニオン・レースウェイで行われる。

　6月16日（土）にNASCARネイションワイド・シリーズの第13戦「Alliance Truck Parts 250」がミシガン・インターナショナル・スピードウェイで開催された。
　ここミシガンは、トヨタはスプリント・カップ・シリーズでは過去4勝と得意としているコースだが、ネイションワイド・シリーズでは未だ未勝利。初勝利を目指して"トヨタ カムリ"勢がレースに臨んだ。

　15日（金）の3回の練習走行を経て、16日（土）午前11時5分より予選開始。ジョーイ・ロガーノが3番手、ケニー・ウォレスが10番手、マイケル・マクドウェルが13番手、カート%ブッシュが15番手、ブライアン・スコットが17番手と続き、11台の"トヨタ カムリ"が決勝に進んだ。

　予選に続き、午後4時3分、2マイルオーバルを125周（250マイル：約400km）して競われる決勝レースがスタート。
　1周目からいきなりスピンした車両によるイエローコーションが発生。再スタート後は、ロガーノが3ワイドのバトルで3位に浮上した。
　一方で、15番手グリッドからトップ10にポジションを上げていたKu．ブッシュは、1周目のスピン車両の影響で他車と接触。車両前部にダメージを負い、6周目に修復のためグリーン下でピットイン。これによりほぼ最後尾まで後退することとなったが、コース復帰後目覚ましい追い上げで23周目には14位までポジションを戻して見せた。
　ロガーノは、激しいバトルの末に21周目に首位に浮上。26周目にコンペティション・コーションが出されるとピットへ向かい、給油と共にタイヤを4本交換したが、タイヤ2本交換の車両に先行され、2位で再スタート。首位を追った。
　49周目、K．ウォレスのエンジンがブローし3回目のイエローコーション。再スタート直後に再びスピン車両により連続のイエローコーションとなった。このピット時にはタイヤ交換など各チーム異なる戦略が採られ、上位勢の順位が大きく入れ替わった。
　スコットが5位、Ku．ブッシュ8位、ロガーノ10位での58周目に再スタートが切られると、Ku．ブッシュが見事なダッシュを見せ、一気に3位に浮上。スコットやロガーノが、3位のKu．ブッシュにプレッシャーをかける展開となった。
　その後はイエローコーションが出ず、85周前後から各車グリーン下でピットイン。ほぼ全車がピットを終えた100周目にはロガーノが2位、Ku．ブッシュが3位につけていたが、この日好調だったロガーノは翌周、首位を奪還した。
　終盤戦は、112周目のスピンを皮切りにイエローコーションが連発。118周目には激しいクラッシュによりコース上に散らばった車両や部品を排除するため、9分弱の赤旗中断となった。
　レースは残り4周で再スタート。最前列アウトサイドからスタートを切ったロガーノは、首位をキープ。2位のジェイムズ・ブッシャー（シボレー）からプレッシャーを受け続けたが、見事に逃げ切り、トップでチェッカー。前戦ドーバーに続く2連勝で、今季シリーズ5勝目を挙げた。"トヨタ カムリ"はネイションワイドシリーズのミシガン戦初勝利。22歳のロガーノは、ネイションワイド・シリーズで出場した直近の5戦で4勝と圧倒的な強さを見せている。
　Ku．ブッシュが3位、マクドウェルが7位、スコットが9位に入り、"トヨタ カムリ"は4台がトップ10フィニッシュを果たした。

　次戦第14戦は6月23日（土）、米国北部ウィスコンシン州エルクハートレイクのロードコース、ロードアメリカで行われる。