NASCAR SPRINT CUP SERIES 第12戦 Coca-Cola 600

　5月26日（日）、米国東南部ノースカロライナ州コンコードのシャーロット・モーター・スピードウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第12戦「Coca-Cola 600」が開催された。
　シャーロットはNASCARのチームや関連企業の多くが本拠地を構え、デイトナと共にNASCARの聖地と呼ばれる。今大会はNASCARのレースでは最長となる600マイル（約960km）で争われるロングレース。
　前日同じコースで行われたネイションワイド・シリーズ戦でカイル・ブッシュが勝利を挙げており、先週末のキャンピング・ワールド・トラック・シリーズ戦に続き、シャーロットでのNASCARトップ3シリーズ戦2連勝を飾った。また、Ｋｙ．ブッシュはスプリント・カップ・シリーズでもシャーロットの過去11戦中10戦でトップ8フィニッシュ（2位2回、3位4回）を果たすなど得意としているが、未勝利。シャーロットでのカップ初勝利と3シリーズ制覇に期待がかかった。

　23日（木）に練習走行に続き午後7時10分から予選が行われ、レース復帰からシリーズ戦2戦目となるデニー・ハムリンがコースレコードを更新する速さでポールポジションを獲得。ハムリンにとってシャーロットでのポールポジションは自身2度目。
　3番手にマット・ケンゼス、4番手にマーク・マーティン、5番手にクリント・ボウヤーとトップ5のうち4台を"トヨタ カムリ"が独占。Ｋｙ．ブッシュが8番手グリッドを確保し、11台の"トヨタ カムリ"が決勝へと進んだ。

　26日（日）午後6時23分、1.5マイルオーバルを400周して競われる決勝レースがスタート。ポールポジションのハムリンが首位をキープしたが、3番手スタートから順位を上げたケンゼスが6周目にハムリンをパス。その後方にはボウヤー、マーティン、Ｋｙ．ブッシュらが続き、トヨタ勢はトップ7のうち5台を占める速さで序盤戦のバトルを繰り広げた。
　75周目、この日初めてのイエローコーションからの再スタートでＫｙ．ブッシュが首位を奪取。快走するＫｙ．ブッシュに、123周目、予期せぬトラブルが襲った。TV撮影で使われる、空中を移動する遠隔操作カメラ用のケーブルが切れて脱落。Ｋｙ．ブッシュとマーティンらがこのケーブルをひっかけ、車両にダメージを負ってしまった。
　このアクシデントにより、レースは30分程赤旗中断。Ｋｙ．ブッシュ、マーティン共にピットでの修復作業を行い、レース再開後、Ｋｙ．ブッシュは首位で再スタートを切った。
　178周目、この日2度目となったグリーン下でのピット作業を全車終えた時点で、ケンゼスがＫｙ．ブッシュを逆転し首位に再浮上。ハムリンと共にトップ5圏内をキープしていたＫｙ．ブッシュだったが、257周目に突然エンジントラブルに見舞われスローダウン。惜しくもレースを終えることとなってしまった。
　2位を走行していたケンゼスは、301周目にグリーンピットを行った直後にイエローコーションが出されるという不運で周回遅れに。グリーンピットを行っていなかったマーティン・トゥルークス・Jr.が3位、ハムリンが5位に浮上する一方で、ケンゼスとボウヤーはコーションで周回遅れからは復帰したものの13、14位へ後退。
　326周目、7台が絡む多重クラッシュが発生。マーティンとボビー・ラボンテが巻き込まれてしまった。このクラッシュによるコース清掃のために再び赤旗中断。9分あまりの中断の末にレースが再開された。
　再スタート後10位から順位を上げ、更にポジションアップを狙っていたケンゼスだったが、335周目、トゥルークス・Jr.とサイド・バイ・サイドで7位を争っていたジミー・ジョンソン（シボレー）がスピン。直後にいたケンゼスはこれを避けられず、後続からも追突され、壁にクラッシュ。修復のためのピット作業を余儀なくされ、大きく順位を落としてしまった。
　その後はハムリンとボウヤーがトップ10圏内をキープ。386周目に出されたこの日11度目のイエローコーションでの最後のピットで、ハムリンはピットクルーの素晴らしい作業に助けられ一気に4つ順位を上げると、そのまま4位でフィニッシュ。負傷欠場からの復帰戦となった前戦ダーリントン（2位）に続き、2戦連続でのトップ5フィニッシュを飾った。
　ボウヤーが8位、トゥルークス・Jr.が9位でトップ10フィニッシュを果たし、ランキングでもボウヤーは4位へ、トゥルークス・Jr.も9位と順位を上げた。

　次戦第13戦は6月2日（日）、米国東部デラウェア州ドーバーのドーバー・インターナショナル・スピードウェイで行われる。

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