NASCAR SPRINT CUP SERIES Sprint Showdown & Sprint All-Star Race

　5月16日（金）と17日（土）、米国東南部ノースカロライナ州コンコードのシャーロット・モーター・スピードウェイでエキシビションレースである「Sprint All-Star Race」とその予選レース「Sprint Showdown」が開催された。
　今大会はシリーズポイントのかからないエキシビションレースでありながら、優勝賞金は100万ドル（約1億円）を超える大イベントである。また、翌週同じコースで行われるシリーズ最長イベント「Coca-Cola 600」へ向けた準備の意味でも重要なレースとなる。
　"トヨタ カムリ"はシャーロットのシリーズ戦では勝利を挙げているが、オールスター戦では未勝利。悲願のオールスター戦制覇に向け臨んだ。

　今季のオールスター戦出場の条件は、2013年及び14年のシリーズ戦勝者と過去10年のシリーズチャンピオン及びオールスター戦勝者。これに、予選レースでの上位2名と、ファン投票で選ばれた1名が加えられる。
　トヨタ勢ではマット・ケンゼス、カイル・ブッシュ、ブライアン・ヴィッカーズ、デニー・ハムリンの4名がシリーズ戦勝者としてオールスターへの出場権を得た。

　16日（金）午後7時22分より、20周のセグメントを2つ、計40周で行われる予選レース「Sprint Showdown」がスタート。全23台中"トヨタ カムリ"は5台が出場。
　2列目4番手グリッドのクリント・ボウヤーが、スタートダッシュで2位に浮上すると、首位とつかず離れずのバトルを展開し、セグメント1が終了する2周前に首位を奪取した。
　セグメント間はコンペティション・コーションで全車ピットへ。ここでボウヤーはタイヤ4本交換を選択したが、2本交換とした車両が5台先行。ボウヤーは6番手からセグメント2のスタートを切った。
　ボウヤーの好調ぶりはセグメント2でも変わらず、スタート後3周で再び首位に浮上。その後は後続を寄せ付けずトップでチェッカー。"トヨタ カムリ"5台目となるオールスター戦への出場権を獲得した。

　オールスター戦の予選は決勝レースの直前、17日（土）午後7時10分より開始。通常の予選とは異なり、1台ずつ3周を走り、ピットでタイヤを4本交換するトータルタイムで競われる。ピット作業の早さに加え、ピットロードでの速度制限が撤廃された（予選のみ）ため、ピットストップも難しい予選となった。
　この予選ではＫｙ．ブッシュが2番手。ケンゼスが8番手、ボウヤーが9番手。ヴィッカーズとハムリンはピットイン時に作業エリアを通り過ぎてしまい、押し戻すためにタイムロス。ヴィッカーズが16番手、ハムリンは最後尾22番手から決勝に臨むこととなった。

　ドライバー紹介の後、午後9時45分にオールスター戦のスタートが切られた。オールスター戦は20周ずつの4セグメントに、10周の最終セグメントという計90周で競われる。
　セグメント1では、2番手スタートのＫｙ．ブッシュが上位を争い、9周目に首位に浮上。そのままセグメント1をトップで終えた。
　セグメント間のコンペティション・コーションで全車ピットに向かうと、Ｋｙ．ブッシュはタイヤを4本交換したのに対し、3台が2本交換で先行。また、セグメント1を19位で終えていたハムリンがここでコース上に残るというギャンブルに出て首位に浮上した。
　セグメント2ではハムリンが序盤首位を逃げる後方で、若干順位を落とし7位を争っていたボウヤーとＫｙ．ブッシュが接触。コントロールを失ったＫｙ．ブッシュは壁に激しくクラッシュし、レースを終えることとなってしまった。
　再スタート直後にもスピン車両によりイエローコーションが出されたが、その後はハムリンが上位をキープ。しかし、セグメント2が残り3周ほどとなったところで、ハムリンはタイヤのパンクに見舞われスローダウン。イエローコーションは出されず、ハムリンは最後尾へと後退してしまった。
　セグメント2の後のコーションでは、ケンゼスを含む4台がコース上にステイアウトし、続くセグメント3でケンゼスは5位フィニッシュ。ヴィッカーズが9位、最後尾に落ちていたハムリンは12位までポジションを上げた。
　セグメント3後のピット作業ではハムリンが9位へとポジションアップ。セグメント4でもハムリンとヴィッカーズがポジションを上げ、ヴィッカーズ5位、ハムリン6位、ケンゼス7位、ボウヤー9位となった。
　最後のセグメント5へ向けては、これまでの4セグメントでの平均結果により順位を入れ替え、ピットへ。ピット作業で2つ順位を上げたケンゼスが4位、4ポジションアップのハムリンが7位、ボウヤー8位、ヴィッカーズ10位で最後の10周、セグメント5の再スタート。
　ケンゼスが懸命に上位を追い、3周目には3位へとポジションを上げたが、それ以上の追い上げは叶わず3位でフィニッシュ。ボウヤーが7位、ヴィッカーズ8位、ハムリン9位でレースを終えることとなった。

　次週はシリーズ戦が再開。第12戦が5月25日（日）にシャーロット・モーター・スピードウェイで行われる。

　5月18日（日）にNASCARネイションワイド・シリーズの第10戦「Get to Know Newton 250」が米国中部アイオワ州ニュートンのアイオワ・スピードウェイで開催された。
　この週末は遠く離れたシャーロットでオールスター戦とトラック・シリーズ戦が行われているため、ネイションワイド・シリーズ戦は他シリーズのレギュラーはあまり参戦せず、シリーズレギュラーとスポット参戦ドライバーが多くエントリーした。
　アイオワでは、2009年よりネイションワイド・シリーズとトラック・シリーズのみ開催。トヨタは2010年にカイル・ブッシュが勝利を挙げて以来未勝利となっている。

　16日（金）に3回、17日（土）の予選前にも1回の練習走行を行い、午後6時10分より予選開始。
　2週間前のタラデガで今季初ネイションワイド・シリーズ戦に出場し、ポールポジションから5位でフィニッシュしたサム・ホーニッシュ・Jr.が今大会も54号車の"トヨタ カムリ"をドライブ。予選では最前列2番手を確保した。スポット参戦のマイケル・マクドウェルが3番手、シリーズランキング2位につけるエリオット・サドラーが8番手につけ、8台の"トヨタ カムリ"が決勝に進んだ。 　

　18日（日）晴れ渡ったアイオワで、午後1時17分に0.875マイルオーバルを250周（218.75マイル：約350km）して競われる決勝レースのスタートが切られた。
　2番手スタートのホーニッシュ・Jr.はスタートダッシュを決め首位に浮上。ポールポジションのライアン・ブレイニー（フォード）との激しい首位争いを展開し、これをマクドウェルが3位で追った。
　40周目、この日最初のイエローコーションからの再スタートで一瞬ブレイニーの先行を許したホーニッシュ・Jr.だったがすぐに首位を奪還。その後40周以上に渡って首位をキープしたが、周回遅れをかいくぐりながらのバトルの中で、90周目にブレイニーにかわされ2位に後退。
　中盤戦は、首位のブレイニーをホーニッシュ・Jr.、マクドウェル、4位に浮上したサドラーの3台との"トヨタ カムリ"が追う形となった。
　143周目、エンジンブロー車両によりこの日3度目のイエローコーション。2番手でピットアウトしたホーニッシュ・Jr.は、再スタートでブレイニーをかわし三度首位に立った。
　その後は60周以上に渡ってイエローコーションが出ず、ブレイニーとホーニッシュ・Jr.のマッチレースが続いた。
　213周目にコース上の異物によりイエローコーションが出されると、ほぼ全車が4本タイヤを交換したのに対し、2本タイヤ交換としたマクドウェルが首位に浮上。しかし、再スタートと同時にブレイニーとホーニッシュ・Jr.がマクドウェルをパス。その直後に14位前後を走行していたマイク・ブリスが右前タイヤのバーストにより壁に激しくヒットしイエローコーション。
　レースは残り22周で再スタートが切られると、ホーニッシュが好ダッシュで首位に立ち、追いすがるブレイニーから逃げ切ってトップチェッカー。今季2戦目のシリーズ出場にして初勝利を挙げた。
　サドラーが5位、マクドウェルが7位でフィニッシュ。サドラーはシリーズタイトルを争うチェイス・エリオット（シボレー）が一つ上の順位でフィニッシュしたため、シリーズランキングでは1ポイント差が広がったものの、わずか2ポイント差の2位につけている。
　自身シリーズ通算3勝目を挙げたホーニッシュ・Jr.は、今季より"トヨタ カムリ"の54号車をＫｙ．ブッシュとシェアする形で参戦することとなったため、"トヨタ カムリ"では初めての勝利となる。
　ホーニッシュ・Jr.はトヨタがインディカーシリーズに参戦していたときのドライバーでもあり、2004年と2005年にトヨタエンジンで3勝を挙げている。今大会の勝利により、ホーニッシュ・Jr.はNASCARとオープンホイールレースの両方で、トヨタエンジンでの勝利を挙げた初めてのドライバーとなった。
　また、この勝利でオーナーズポイント首位につける"トヨタ カムリ"54号車は、2位との差を43ポイントと広げた。

　次戦第11戦は5月24日（土）、シャーロット・モーター・スピードウェイで行われる。

　NASCARキャンピング・ワールド・トラック・シリーズ第4戦「North Carolina Education Lottery 200」が5月16日（金）にシャーロット・モーター・スピードウェイで開催された。
　シャーロットでのトラック・シリーズ戦は2003年からと比較的その歴史は新しいが、昨年までの11回開催された中で、カイル・ブッシュが5勝を挙げている（トヨタで3勝、トヨタ移籍前に2勝）。

　15日（木）に予定されていた2回の練習走行は降雨のためにキャンセル。16日（金）午前中の練習走行を経て、午後5時40分より予選が開始された。
　今季これまで2戦出場で2勝、今大会の練習走行でもトップタイムをマークと好調なカイル・ブッシュが2戦連続となるポールポジションを獲得。マット・クラフトンが2番手で"トヨタ タンドラ"が最前列を独占。ブライアン・イックラーが3列目5番手。4列目7，8番手にジョニー・ソーターとジェブ・バートン、その後ろ9番手にティモシー・ペターズと続き、11台の"トヨタ タンドラ"が決勝へと進んだ。

　トラック・シリーズの予選の後、オールスター戦の予選レースを経て、空が完全に闇に包まれた午後8時50分、1.5マイルオーバルを134周（201マイル：約320km）して競われる決勝レースがスタート。
　ポールポジションのＫｙ．ブッシュはスタートダッシュを決めると、順調に後続を引き離して行き、独走態勢に。序盤、2回のイエローコーションのあとは30周以上に渡ってグリーン下でのロングランとなり、レースが折り返しとなる67周目には、2位に5秒近くの差をつけた。
　68周目、この日3度目のイエローコーションでそのマージンは帳消しになったものの、ピット作業、再スタートも決めたＫｙ．ブッシュは一度も首位の座を譲ることなく走行を続けた。
　86周目にこの日5度目のイエローコーションが出されると、ほぼ全車がピットへ向かったが、ベテランのジョー・ネメチェクがコース上に残り、この日初めて、Ｋｙ．ブッシュ以外のラップリーダーとなった。
　再スタートが切られるとＫｙ．ブッシュはすぐに首位を奪還。その後方では、それまでトップ10圏内を走行も、直前のピットで20位前後まで順位を落としていたダレル・ウォレス・Jr.が、突然コントロールを失った他車に接触され、クラッシュ。レースを終えることとなってしまった。
　その後も2度のイエローコーションがあったがＫｙ．ブッシュは再スタートを決め、首位をキープ。最後は2位に2秒ほどの差をつけてファイナルラップに入ると、その後方で6位争いを繰り広げていたバートンとジャーマン・キロガ・Jr.が接触しクラッシュ。レースがファイナルラップに入っていたため、順位はその時点で凍結され、Ｋｙ．ブッシュの今季3勝目が決まった。2位は、前戦と同じくディフェンディングチャンピオンのクラフトン。4位にジョン・ウェス・タウンリー、5位にペターズ、6位にソーター、キロガ・Jr.は最後のクラッシュで車両が大破しながらもそのままチェッカーを受け、9位フィニッシュとなった。
　"トヨタ タンドラ"はこれで開幕から4戦連続の1-2フィニッシュ。昨年末の2連勝を加えると、シリーズ6連勝となり、2010年に"トヨタ タンドラ"が記録したシリーズの連勝記録に並ぶこととなった。

　次戦第5戦は6月6日（金）に米国南部テキサス州フォートワースのテキサス・モーター・スピードウェイで開催される。