NASCAR SPRINT CUP SERIES 2014年 第12戦 Coca-Cola 600

　5月25日（日）、米国東南部ノースカロライナ州コンコードのシャーロット・モーター・スピードウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第12戦「Coca-Cola 600」が開催された。
　同大会はNASCARのチームや関連企業の多くが本拠地を持つ「聖地」シャーロットで、シリーズ戦最長となる600マイル（約960km）で争われる。
　トヨタは秋のシャーロット戦（501マイル）では2012年にクリント・ボウヤーが勝利を挙げているが、春の600マイル戦では、2009年に降雨短縮となったレースでの勝利のみ。初の600マイル制覇へ向けて臨んだ。

　22日（木）午後7時10分より予選が行われ、ボウヤーが5番手、デニー・ハムリンが6番手、カイル・ブッシュが7番手、マット・ケンゼスが12番手、ブライアン・ヴィッカーズが16番手につけ、9台の"トヨタ カムリ"が決勝へと進んだ。
　尚、7番手のＫｙ．ブッシュは24日（土）の練習走行でクラッシュを喫し、バックアップカーに乗り換えたため、決勝は最後尾へとグリッド後退してスタートすることとなった。

　25日（日）午後6時23分、1.5マイルオーバルを400周して競われる決勝レースがスタート。
　序盤はボウヤーが好調ぶりを見せ、14周目に2位に浮上。3位以降との差を広げながら、首位争いを続けた。
　45周目あたりからグリーンピットとなり、全車がピットを終えた時点でボウヤーは3位、ケンゼスが4位、ヴィッカーズが7位、ハムリンが10位。その後もイエローコーションが出ないまま、グリーン下での走行は100周を超え、2度目のグリーンピットを経た108周目にコース上の異物によりこの日最初のイエローコーションとなった。
　その時点で、3位のボウヤー、5位のケンゼス、8位のヴィッカーズを含む、上位10台のみが首位と同一周回。2回目のグリーンピット時までトップ10につけていたハムリンは、ホイールの異常振動のために予定外のピットインを強いられ、2周遅れの29位まで後退してしまった。
　164周目、この日3度目のイエローコーションで、最後尾スタートからじりじりと順位を上げるも、集団の中で周回遅れとなっていたＫｙ．ブッシュが"ラッキー・ドッグ"を獲得。このコーションでのピットでは、ボウヤーとヴィッカーズ、ケンゼスが2本タイヤ交換作戦を採り、2位、3位、4位へとポジションを上げての再スタートとなった。
　2012年秋のシャーロット戦以来勝利から遠ざかっているボウヤーは、今季初勝利へ向け首位を追う好走を見せていたが、183周目にタイヤトラブルに見舞われ、無念のグリーンピット。2周遅れの27位までポジションを落とし、優勝争いから脱落してしまった。
　その後は再び50周以上と長いグリーン走行となり、直前のピットで2本タイヤ交換だったためタイヤ摩耗に苦しんだケンゼスは8位までポジションを落としたが、グリーンピット後の223周目に出されたこの日4回目のイエローコーションから再スタートが切られると、11位スタートから一気に4位へポジションアップ。Ｋｙ．ブッシュもトップ10圏内に浮上した。
　235周目には5台が絡む多重クラッシュが発生。このコーションでコース上に残ったケンゼスは2位へ。271周目には、ピット戦略の異なる首位の車両がグリーンピットを行ったため、ケンゼスが首位に立った。
　最後の100周はケンゼスがジミー・ジョンソン（シボレー）と抜きつ抜かれつの首位争いを展開。長いグリーン下での走行で、2度にわたるグリーンピットを経て、ケンゼスは4位を走行。ピット戦略の異なる上位2台はもう一回のピットが必要という状況で、380周目、周回遅れのアレックス・ボウマンがクラッシュしイエローコーション。
　このコーションで、ケンゼスを含む3台のみがピットに向かわずコース上に残り、ケンゼスは2位、ピットに入ったＫｙ．ブッシュとヴィッカーズは6位、10位で再スタート。
　好スタートを切ったケンゼスは首位を奪取。一時は2位に1秒近い差をつけたが、ジョンソンの猛追を抑えきれず、残り9周で2位に後退。チェッカー直前に更に1台の先行を許し、3位でフィニッシュ。
　ヴィッカーズが6位、Ｋｙ．ブッシュが9位でトップ10フィニッシュを果たした。
　ドライバーズランキングではケンゼスが2位、Ｋｙ．ブッシュが3位を守り、ヴィッカーズが8位へ浮上した。

　次戦第13戦は6月1日（日）、米国東部デラウェア州ドーバーのドーバー・インターナショナル・スピードウェイで行われる。

　5月24日（土）にNASCARネイションワイド・シリーズの第11戦「History 300」がシャーロット・モーター・スピードウェイで開催された。
　年に2戦開催されるシャーロットでのネイションワイド・シリーズ戦では、トヨタは2008年以来7勝、そのうち6勝をカイル・ブッシュが挙げている。また、Ｋｙ．ブッシュはトヨタ移籍後、シャーロットでの同シリーズ全レースでトップ6フィニッシュと得意にしている。

　22日（木）の練習走行の後、23日（金）は走行が行われず、24日（土）午前10時40分より予選開始。練習走行1回目でクラッシュを喫し、2回目はバックアップカーで走行したＫｙ．ブッシュだったが、予選までに車両修復を果たし、今季2度目となるポールポジションを獲得。マット・ケンゼスが7番手、エリオット・サドラーが10番手につけ、10台の"トヨタ カムリ"が決勝へと進んだ。

　予選の後、カップ・シリーズの練習走行を経て、午後3時3分に1.5マイルオーバルを200周（300マイル：約480km）して競われる決勝レースがスタート。ポールポジションのＫｙ．ブッシュは好スタートを切り、すぐに後続に1秒以上の差をつけたが、7番手スタートからみるみるうちに順位を上げていったケンゼスが、5周目に2位に浮上すると、首位Ｋｙ．ブッシュとの差を詰めていった。
　25周目にスピン車両によりこの日最初のイエローコーションが出され、全車ピットへ。Ｋｙ．ブッシュとケンゼスが1-2位を守って再スタートを切ると、まもなくケンゼスがＫｙ．ブッシュをパスし首位に立った。
　ケンゼスが首位を快走する一方で、Ｋｙ．ブッシュはハンドリングに不調を抱えポジションダウン。
　イエローコーションが出ない展開で80周目過ぎからグリーンピットが開始。全車がグリーンピットを終えてまもなくクラッシュによるこの日2度目のイエローコーションが出された。ケンゼスら上位勢はコースに残ったが、ハンドリングに苦しむＫｙ．ブッシュ、サドラーらはピットへ。Ｋｙ．ブッシュは11位、サドラー12位へと後退。
　再スタート後は、首位のケンゼスもオーバーステア症状に見舞われ、ポジションを落とすこととなってしまった。
　ピットで調整のチャンスを待ったケンゼスとＫｙ．ブッシュだったが、再びイエローコーションの出ない展開が続き、130周を過ぎたあたりからこの日2度目のグリーンピット開始。全車がピットを終えた時点でケンゼスが4位、Ｋｙ．ブッシュは6位をキープも、首位との差は広がっており、首位と同一周回はわずか10台となっていた。
　170周目、コース上の異物によりこの日3度目のイエローコーション。各車最後のピット作業を行い、Ｋｙ．ブッシュが4位、ピットでエンジンストールを喫したケンゼスは6位へとポジションダウン。周回遅れの12位だったサドラーもこのチャンスで首位と同一周回に復帰した。
　再スタートが切られると、Ｋｙ．ブッシュは3位に浮上し、同じカップ・シリーズのレギュラードライバーであるブラッド・ケゼロウスキー（フォード）と激しい2位争いを展開。レース終盤には周回遅れが現れ、これをかわす中での逆転を狙ったが惜しくも叶わず。Ｋｙ．ブッシュは3位でフィニッシュ。ケンゼスは6位でチェッカーを受けた。
　シリーズレギュラーとしてドライバーズランキングを争うサドラーは12位でフィニッシュ。ランキングは変わらず首位と5ポイント差の2位につけている。
　Ｋｙ．ブッシュは今季のネイションワイド・シリーズで11戦中9戦に出場し、その全戦でトップ4フィニッシュ（2勝）を続けている。Ｋｙ．ブッシュがドライブした54号車はサム・ホーニッシュ・Jr.がドライブした2戦でも5位＆1位と言う好成績を残しており、現時点で54号車は2位に42ポイント差という大差での首位につけている。

　次戦第12戦は5月31日（土）、ドーバー・インターナショナル・スピードウェイで行われる。