NASCAR SPRINT CUP SERIES 第14戦 Pocono 400

　6月8日（日）、米国東部ペンシルバニア州ロングポンドのポコノ・レースウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第14戦「Pocono 400」が開催された。
　ポコノはNASCARの行われるオーバルでは珍しく、3本のストレートを3つとも異なる曲率のコーナーで繋いだ3角形をしており、比較的低いバンク角と相まって「トリッキー・トライアングル」と呼ばれる。このコースはデニー・ハムリンが比較的得意としており、過去4勝（トヨタで2勝）を挙げている。
　シーズン終盤の10戦でタイトルを争うプレーオフ"チェイス"へ向けての26戦の戦いも、折り返しを過ぎ、後半戦に入った。トヨタ勢では、1勝を挙げているカイル・ブッシュとハムリンがそれぞれ1勝ずつを挙げており、"チェイス"入りは有望。マット・ケンゼス、ブライアン・ヴィッカーズも未勝利ながら獲得ポイントで"チェイス"圏内にいるほか、クリント・ボウヤーもあと一つで"チェイス"圏内という位置につけている。ケンゼス、ヴィッカーズ、ボウヤーは"チェイス"入りを確実にするための勝利が期待された。

　6日（金）正午からの練習走行の後、午後4時10分から予選が行われ、ハムリンが今季2度目となるポールポジションを獲得。Ｋｙ．ブッシュが6番手、ヴィッカーズが9番手につけ、9台の"トヨタ カムリ"が決勝へと進んだ。

　8日（日）午後1時20分、2.5マイルトライアングルオーバルを160周（400マイル：約640km）して競われる決勝レースのスタートが切られた。
　ポールポジションのハムリンは1周目に4位まで後退を余儀なくされたがトップ5はキープ。序盤はイエローコーションが出ないまま、25周を過ぎたあたりからグリーンピットが始まった。
　全車がグリーンピットを終えた直後の32周目にこの日最初のイエローコーション。ハムリン5位、Ｋｙ．ブッシュ8位、ヴィッカーズ10位、19番手スタートからポジションを上げてきたボウヤーが11位で再スタート。
　26番手スタートから20位まで順位を上げていたケンゼスは、第1ターン進入時に先行車に軽く追突し、フロントグリル付近に大きな穴が空くというアクシデント。しかしイエローコーションは出ず、長いストレートを持つポコノでの車両前部破損による空力的な影響は大きく、ケンゼスは徐々にポジションを落としていくこととなった。
　また、Ｋｙ．ブッシュもこの再スタート後にハンドリングの不調に見舞われポジションダウン。
　57周目あたりから再びグリーンピットが始まり、ケンゼスは修復のためにピットイン。Ｋｙ．ブッシュもピットへ向かい、この2台が周回遅れとなった60周目にコース上の異物でこの日2度目のイエローコーション。Ｋｙ．ブッシュは幸運にも"ラッキー・ドッグ"を獲得し首位と同一周回に復帰した。
　グリーンピットを最後まで引っ張り、首位に浮上していたハムリンはこのコーションでピットへ向かい、グリーンピットしていたボウヤー、ヴィッカーズらはコース上に残ったため順位が入れ替わり、ボウヤーが8位、ヴィッカーズが10位、ハムリン14位、Ｋｙ．ブッシュ27位で再スタート。
　72周目に3度目のイエローコーションが出されると、上位4台がコース上に残るピット作戦に。レースが折り返しとなった80周目にもイエローコーションが出され、ここでもコース上に残る車両とピットに向かう車両が分かれた。このコーションではピットのたびに修復を続けていたケンゼスが"ラッキー・ドッグ"を獲得した。
　96周目、先の2回のコーションでピットに入らなかった上位勢がグリーンピットを開始し、ハムリンが首位に浮上。ハムリンも翌周グリーンピットを行った。
　残り周回を見据えての各チームそれぞれの給油戦略を取ったが、結局全車がグリーンピットを行うこととなり、順位が元に戻った118周目、この日5度目のイエローコーション。しかし、ここで給油しても最後まで走りきることは出来ない残り周回。Ｋｙ．ブッシュはピットへ向かったが、多くの車両はコース上に残り、ハムリンが3位、ボウヤー8位、ヴィッカーズ10位、ケンゼス15位、Ｋｙ．ブッシュは22位で再スタート。
　残り30周が近づくと、各車最後の給油のためにグリーン下でピットへ。138周目にクラッシュ車両によりイエローコーションが出されたが上位勢はピットへ向かわず、再スタートが切られた直後の143周目、素晴らしい追い上げでトップ10圏内を伺っていたＫｙ．ブッシュが壁にヒットし、その後方では多重クラッシュが発生。Ｋｙ．ブッシュのダメージは大きくなかったものの、確認・修復のためにピットインを余儀なくされ、29位まで後退。
　ハムリン5位、ボウヤー6位、ピット戦略により後退したヴィッカーズは21位、ケンゼス27位、Ｋｙ．ブッシュ29位で、残り12周で再スタート。ハムリンはスタートダッシュで4位に浮上。後続を抑えながら先行するライバルを追った。一方、Ｋｙ．ブッシュが再び後方から目覚ましい追い上げを開始。周回ごとにみるみる順位を上げていった。
　ハムリンは4位を守ってチェッカー。再スタート後やや順位を落としたボウヤーは11位。Ｋｙ．ブッシュは終盤の12周で17台をパスする走りを見せ、12位フィニッシュ。ヴィッカーズは19位、ケンゼスは25位に終わった。

　次戦第15戦は6月15日（日）、米国北東部ミシガン州ブルックリンのミシガン・インターナショナル・スピードウェイで行われる。

　NASCARキャンピング・ワールド・トラック・シリーズ第6戦「WinStar World Casino & Resort 400」が6月6日（金）に米国南部テキサス州フォートワースのテキサス・モーター・スピードウェイで開催された。
　3カテゴリー同週開催だったドーバーから一転、この週末はカップ・シリーズがポコノ、トラック・シリーズはテキサスと離れた地での開催。トラック・シリーズのレギュラーによる戦いとなった。
　年に2戦開催されるテキサスでは、トヨタは2004年の参戦以来11勝。2012年はジョニー・ソーターが2レース共に制している。

　5日（木）2回の練習走行を経て、6日（金）決勝を前に午後4時10分から予選開始。マット・クラフトンが最前列2番手。ソーターが4番手、18歳になったばかりのルーキー、エリック・ジョーンズが5番手、6番手のベテラン、ジョー・ネメチェクの後方に、ダレル・ウォレス・Jr.、ジャーマン・キロガ・Jr.、ジョン・ウェス・タウンリーと若手が続き、10台の"トヨタ タンドラ"が決勝へと進んだ。

　予選に続き、午後8時20分に1.5マイルオーバルを167周（250.5マイル：約400km）して競われる決勝レースがスタート。
　最前列2番手のクラフトンは、1周目からサイド・バイ・サイドのバトルを繰り広げ首位を奪取。一方今大会を1ポイント差ながらランキング首位で迎え、15番手からスタートを切ったティモシー・ペターズは、7周目に右リアタイヤのパンクに見舞われ、イエローコーションが出なかったためグリーン下でピットイン。2周遅れとなってしまった。
　2度のイエローコーションを経た54周目、13位走行中のキロガ・Jr.のエンジンがブロー。これによりまかれたオイルに乗ったペターズが壁にクラッシュ。チームメイト同士の2台が一気に戦線を去ることとなってしまった。
　このコーション時のピット作業でクラフトンは8位に後退したが、再スタート後すぐに追い上げ、93周目に首位に返り咲いた。
　104周目、コース上の異物によりこの日4度目のイエローコーション。全車ピットへ向かったが、最後まで走りきるのは難しい残り周回、57周を残して110周目に再スタートとなった。
　再スタートでこそ先行を許したクラフトンだが、すぐに首位を奪還すると、後続との差をどんどん広げていった。後方では、ジョーンズ、ウォレス・Jr.、ソーターらがトップ5圏内でのバトルを展開。
　終盤はイエローコーションが出ず、レースが残り10周ほどになると、各車最後の給油のためにグリーン下でピットイン。しかし、一時は2位に4秒以上の差をつけ首位を快走するクラフトンは、ペースを抑え、無給油で最後まで走りきると言う作戦に出た。
　クラフトンの燃料が最後まで持つかどうかに注目が集まったが、クラフトンは最後まで走りきり、トップでチェッカー。最後は1周1.5マイルのテキサスでは驚異的な61周を無給油で走りきり、2位に13.302秒という、シリーズ記録を10年ぶりに更新する大差をつけての今季2勝目を挙げた。
　トラック・シリーズでフル参戦14年目となるクラフトンだが、テキサスでの勝利は初。シリーズ通算5勝目、自身初となるシーズン2勝目を挙げ、ランキングは首位に復帰した。
　ネメチェクが3位。50歳のネメチェクは、11年前にネイションワイド・シリーズ（当時はブッシュ・グランドナショナル・シリーズ）でテキサスでの勝利を飾っているが、トラック・シリーズでは今回が初レース。今季ネメチェクは、16歳の息子、ジョン・ハンター・ネメチェクと今季は車両をシェアし、プライベーターとして参戦している。前戦ドーバーにおける息子の6位フィニッシュに続く2戦連続の好成績となった。
　タウンリーが5位、ソーターが7位、ウォレス・Jr.が10位で5台の"トヨタ タンドラ"がトップ10フィニッシュ。18歳のジョーンズ、21歳のジェブ・バートンが11位、12位で続いた。

　次戦第7戦は6月14日（土）に米国中部イリノイ州マディソンのゲートウェイ・インターナショナル・レースウェイで開催される。