NASCAR SPRINT CUP SERIES 第23戦 Pure Michigan 400

　8月17日（日）、米国北東部ミシガン州ブルックリンのミシガン・インターナショナル・スピードウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第23戦「Pure Michigan 400」が開催された。
　2マイルオーバルのミシガンは、予選での平均周回速度が時速200マイル（320km）を超える、NASCARでも最速のコースのひとつ。コース幅が広く、ライン取りの自由度が高いため、3ワイド、時には4ワイドや5ワイドのバトルも繰り広げられる。
　スプリント・カップ・シリーズ戦は年に2回開催されるが、トヨタは2011年の両レースを制するなど、過去4勝を挙げている。

　15日（金）練習走行の後午後4時40分より予選が行われ、2009年にミシガンで勝利を挙げているブライアン・ヴィッカーズが2列目4番手を確保。マット・ケンゼスが18番手、クリント・ボウヤーが19番手、デニー・ハムリンが21番手、カイル・ブッシュが24番手につけ、9台の"トヨタ カムリ"が決勝へと進んだ。

　16日（土）の2度の練習走行を経て、17日（日）午後1時21分に2マイルオーバルを200周（400マイル：約640km）して競われる決勝レースがスタートした。
　24番手から好スタートでトップ20入りを果たしたＫｙ．ブッシュだったが、4周目に突然コントロールを失い壁にクラッシュ。この日最初のイエローコーションに。
　夜半からの雨で路面が洗い流されたため、20周目にコンペティション・コーションが出され、25周目に再スタートが切られると、3ワイドでのバトルの中でスピン車両が発生。すぐ脇にいたハムリンは間一髪免れたものの、直後にいたケンゼスは避けようとしてスピン。後続に接触され、ガレージでの長い修復を余儀なくされてしまった。
　38周目にもコーションが出されたが、その後は長いグリーン下での走行となり、60周目過ぎあたりから各車グリーンピット。全車がピットを終えた時点でヴィッカーズ、ハムリン、ボウヤーが12、13、14位とトップ10をうかがえる位置までポジションを上げた。
　レース折り返し直前の98周目にこの日5度目のイエローコーションとなったが、その後は再びイエローの出ない展開。ハムリンとボウヤーはトップ10を狙う位置での走行を続けたが、ヴィッカーズは車両から異常振動が発生し徐々にポジションダウン。
　160周を過ぎたあたりで最後の給油のため各車グリーン下でピットイン。若干ピットタイミングを遅らせ、4位まで浮上していたハムリンが166周目にピットへ向かうと、作業中にコーションが発生。当初2本タイヤ交換を予定していたハムリンだったが、急遽4本交換とし、7位でコース復帰。このタイミングでピットへ向かったボウヤーが8位で続いた。
　174周目に再スタートが切られると、周回遅れの20位となっていたヴィッカーズがスピンしイエローコーション。このコーションからの再スタート時にも壁にヒットした車両があり、レースは残り17周での再スタートとなった。
　ハムリン5位、ボウヤー8位での再スタート後、激しい順位争いの中でボウヤーはハムリンをかわし6位へ。ハムリンは7位へ後退。共に更なるポジションアップを狙ったが及ばず、ボウヤー6位、ハムリン7位でチェッカーを受けた。
　16人が進出する"チェイス"争いは、残り3戦で下位4名が未勝利のため、今季勝利を挙げているドライバーの"チェイス"進出がほぼ確定。Ｋｙ．ブッシュとハムリンは共に1勝を挙げているため、残る3レースへの出場とランキング30位以内という条件を満たせば"チェイス"入りとなる。

　次戦第24戦は8月23日（土）、米国南部テネシー州ブリストルのブリストル・モーター・スピードウェイで行われる。

　8月16日（土）にNASCARネイションワイド・シリーズの第22戦「Nationwide Children's Hospital 200」が米国北部オハイオ州レキシントンのロードコース、ミッドオハイオ・スポーツカー・コースで開催された。
　前戦ワトキンス・グレンに続き、2週連続のロードコース戦となるが、今大会は他カテゴリーとの併催ではなく、ネイションワイド・シリーズ戦の単独開催。このため、カップ・シリーズとの掛け持ちは少なく、シリーズレギュラーと、ロードコース・スペシャリストを含むスポット参戦ドライバーによって争われた。
　ミッドオハイオでNASCARが開催されたのは昨年が初めて。今大会は2度目の開催となる。

　15日（金）の2度の練習走行を経て、16日（土）午前9時40分から予選が行われ、今季7戦目の出場となるサム・ホーニッシュ・Jr.が第9戦以来今季2度目のポールポジションを獲得。ケニー・ハブルが10番手。シリーズレギュラーのエリオット・サドラーは13番手につけ、9台の"トヨタ カムリ"が決勝へと進んだ。

　予選に続き、午後3時7分に2.258マイルロードコースを90周（203.22マイル：約330km）して競われる決勝レースのスタートが切られた。
　ポールポジションのホーニッシュ・Jr.はトップでスタートを切ったが、1周目にライバルの先行を許し2位に後退。ホーニッシュ・Jr.を含む4台が5位以下を大きく引き離し、首位争いを展開した。
　一方、13番手スタートから9位まで順位を上げていたサドラーは、コースアウトを喫し、フロントグリルが汚れてしまったため、予定よりもやや早めにグリーンピット。しかし、このピットでサドラーはピットロードスピード違反を取られ、周回遅れの28位へと大きく後退してしまった。
　26周目、ホーニッシュ・Jr.がグリーンピットに向かった直後にイエローコーション。ホーニッシュ・Jr.は2位で再スタートを切ると、好ダッシュを決め、首位に再浮上した。
　51周目、序盤コースオフで順位を落としながらも、6位まで浮上していたハブルがシフトミスに起因するエンジントラブルに見舞われスピンからコースオフ。その直後、2位を走行していたホーニッシュもシフトミスでエンジンを痛め、共にレースを終えることとなってしまった。
　ペナルティで大きく順位を落としながらも、着実にポジションを上げてきたサドラーは、このコーション発生時点でトップ10圏内まで復帰。ピットインしたため、14位で再スタートとなった。
　更に順位を上げていったサドラーは、72周目、この日5度目のイエローコーションが出されたときには5位。再スタート後には3位までポジションを上げたサドラーだったが、77周目、シフトのトラブルに見舞われ8位へとポジションダウン。
　その後追い上げたサドラーは、ひとつポジションを取り戻し、7位でチェッカーを受けた。

　次戦第23戦は8月22日（金）、ブリストル・モーター・スピードウェイで行われる。

　NASCARキャンピング・ワールド・トラック・シリーズ第12戦「Careers for Veterans 200」が8月16日（土）にミシガン・インターナショナル・スピードウェイで開催された。
　ミシガンでは"トヨタ タンドラ"は過去3勝を挙げている。

　15日（金）に2度の練習走行を行い、16日（土）午前9時40分より予選開始。ティモシー・ペターズが3番手。これにダレル・ウォレス・Jr.、ジョニー・ソーター、トラヴィス・クヴァピル、ジェブ・バートンと続き、ジャーマン・キロガ・Jr.が10番手、カイル・ブッシュが11番手。10台の"トヨタ タンドラ"が決勝に進んだ。

　午後12時50分、2マイルオーバルを100周（200マイル：約320km）して競われる決勝レースがスタート。序盤から、ウォレス・Jr.やクヴァピルらが順位を入れ替えながらの激しい首位争いを展開した。
　久しぶりのトラック・シリーズ戦ながら首位を争っていたクヴァピルだったが、8周目にエンジントラブルに見舞われ無念のリタイア。
　これにより出されたイエローコーションで、多くの車両がピットへ向かったが、コース上に残ったウォレス・Jr.が首位、ペターズが2位で15周目に再スタート。序盤、壁にヒットし17位まで後退していたＫｙ．ブッシュがここで激しい追い上げを見せ、23周目にチームメイトのウォレス・Jr.に続く2位に浮上。ペターズ、バートン、クラフトン、ソーターと続き、"トヨタ タンドラ"がトップ6を占めての序盤戦となった。
　37周目に首位のウォレス・Jr.がグリーンピット。しかし、その後もイエローコーションは出ず、最初のコーションでピットインした車両も、50周目過ぎにはグリーンピット。
　首位を走行していたＫｙ．ブッシュは、52周目にピットへと向かったが途中で燃料切れに。何とかピットへはたどり着き、給油を行ったが、エンジン再始動などでタイムをロスし、12位に後退。
　首位のウォレス・Jr.は、2位以下に10秒近い大差をつけて独走。しかし、76周目に最後の給油のためにグリーンピットへ向かう途中、こちらも燃料切れに見舞われスローダウン。周回遅れの16位まで後退してしまった。
　これで首位に立ったのがソーター。終盤、もう一度給油が必要なため、グリーンピットにより次々に順位が入れ替わる中、残りが10周を切るまで粘り、ソーター、クラフトンの2台は3位以下に17秒もの大差をつけて首位を争った。
　ソーターが残り9周でピットインし、少量給油のみのスプラッシュ・アンド・ゴーでクラフトンに次ぐ2位でコースに復帰。クラフトンは残り4周でピットへ。クラフトンはソーターとサイド・バイ・サイド状態でコースに復帰し、チームメイト同士の2台による首位争いはファイナルラップまで続いた。
　最後は0.433秒差でソーターが逃げ切り、今季初勝利。クラフトンは2位で、"トヨタ タンドラ"は今季7度目の1-2フィニッシュ。ドライバーズランキングでもソーターが首位、クラフトンが2位へと浮上した。
　追い上げたＫｙ．ブッシュが5位、キロガ・Jr.6位、ペターズ7位、バートン8位、ネメチェク10位と続き、"トヨタ タンドラ"は7台がトップ10フィニッシュを果たした。レース最多の48周にわたって首位を快走したウォレス・Jr.は惜しくも11位に終わった。

　次戦第13戦は8月20日（水）にブリストル・モーター・スピードウェイで開催される。