NASCAR SPRINT CUP SERIES 第24戦 IRWIN Tools Night Race

　8月23日（土）、米国南部テネシー州ブリストルのブリストル・モーター・スピードウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第24戦「IRWIN Tools Night Race」が開催された。
　このコースはトヨタ勢は比較的得意としており、過去6勝を挙げている。中でも、カイル・ブッシュは通算5勝（うちトヨタで4勝）、加えて、2010年には同一週末に行われた3カテゴリー全てを制する前人未踏の「スウィープ」を達成している。また、デニー・ハムリンも1勝、今季未勝利のマット・ケンゼスも昨年夏の大会で勝利を挙げており、今大会での活躍に期待がかかった。

　22日（金）2度の練習走行を経て、午後5時40分より予選が行われ、唯一最終セグメントまで残ったＫｙ．ブッシュが2列目4番手。ハムリンは13番手、クリント・ボウヤーが14番手、ブライアン・ヴィッカーズが15番手、ケンゼスが16番手で続き、9台の"トヨタ カムリ"が決勝へと進んだ。

　23日（土）午後7時48分、0.533マイルショートオーバルを500周（266.5マイル：約430km）して競われる決勝レースのスタートが切られた。
　2列目4番手スタートのＫｙ．ブッシュはダッシュを決め3位に浮上。一時は前の2台との差が広がったものの、40周目過ぎにはその差を詰めていき、53周目に2位、55周目には首位に立った。
　60周目にコンペティション・コーションが出され、全車ピットへ。両側のストレートに振り分けられた短いピットレーンに一斉に車両が殺到した。ここで、首位につけていたＫｙ．ブッシュは痛恨のピットロードスピード違反。首位と同一周回最後尾の28位まで後退。
　一方、ピットイン前にトップ10まで浮上していたケンゼスが2本タイヤ交換作戦を採り、首位に立った。
　ケンゼスは再スタート後、40周にわたって首位をキープ。ハムリンもトップ5圏内まで浮上した。
　125周目、20位を争っていたヴィッカーズと他車が接触し、スピン。そのすぐ後ろにいたＫｙ．ブッシュとボウヤーも避けようとして接触。"トヨタ カムリ"3台が巻き込まれる多重クラッシュとなってしまった。3台はピットでの修復を余儀なくされ、ヴィッカーズとボウヤーは周回遅れにならずに25位、26位でコースに復帰したが、Ｋｙ．ブッシュの車両はダメージが大きく、3周遅れとなってしまった。
　このイエローコーション時にほとんどの車両がピットインする中、コース上に残ったハムリンが首位に浮上。ピットに入ったケンゼスは7位。
　再スタート後、首位をキープしたハムリンだったが、160周目、首位を争っていた車両に後方から接触されスピン。イン側の壁にヒットし、車両前部が大破。痛恨のリタイアとなってしまった。
　次々に"トヨタ カムリ"勢がクラッシュの洗礼を受け上位争いから脱落していく中、ケンゼスはトップ10をキープし孤軍奮闘。レースが残り150周を切るとトップ5入り。359周目のイエローコーションでは、ピットクルーの好作業でひとつポジションを上げ、4位での再スタートから、見事なダッシュを決めて2位へ。
　一方、クラッシュに巻き込まれ周回遅れ直前まで後退したヴィッカーズだったが、ピットインのたびに車両を修復し、ハンドリングも向上させながら、他車とは異なるピット戦略でポジションアップ。225周目には5位までポジションを上げたが、393周目にタイヤの異常振動に見舞われ、グリーン下でのピットインを強いられて周回遅れとなってしまった。
　首位を争っていたケンゼスは、431周目のイエローコーションで多くの車両がピットへ向かう中、コース上に残る選択をし、首位に浮上。455周目に先行を許したが、その後も2台のフォードと激しい首位争いを繰り広げた。
　周回遅れをかいくぐりながら、前を行く2台を追い続けたケンゼスだったが、惜しくも及ばず3位でチェッカーを受けた。

　次戦第25戦は8月31日（日）、米国南東部ジョージア州ハンプトンのアトランタ・モーター・スピードウェイで行われる。

　8月22日（金）にNASCARネイションワイド・シリーズの第23戦「Food City 300」がブリストル・モーター・スピードウェイで開催された。
　ネイションワイド・シリーズでは年に2回ブリストル戦が開催され、トヨタはこれまでに7勝。そのうち6勝がカイル・ブッシュによるもので、目下3連勝中。4連勝なるかに注目が集まった。

　21日（木）に2度の練習走行が行われ、22日（金）決勝を前に午後3時40分より予選開始。ディフェンディングウィナーのＫｙ．ブッシュが今季5度目となるポールポジションを獲得。シリーズレギュラーのエリオット・サドラーが5番手、シリーズ2戦目の出場となる18歳のルーキー、エリック・ジョーンズが6番手で続き、10台の"トヨタ カムリ"が決勝へと進んだ。

　予選の後、コース上は雨に見舞われ、スタートは順延。"トヨタ タンドラ"に搭載された"エア・タイタン"でコース乾燥が行われ、予定よりも1時間ほど遅れた午後8時51分に0.533マイルショートオーバルを300周（159.9マイル：約260km）して競われる決勝レースがスタートした。
　ポールポジションのカイル・ブッシュは首位を守り、序盤戦を支配。Ｅ．サドラーは4位、ジョーンズも初のショートオーバル戦ながら7位と好走を見せた。
　43周目にジョン・ウェス・タウンリーがスピンしイエローコーション。60周目にコンペティション・コーションが予定されており、給油はそれまで禁止のため、ほとんどの車両はピットインせず。ジョーンズはピットインしタイヤを交換。13位に後退。
　60周目にコンペティション・コーションが出されると全車ピットへ。ここでタイヤ2本交換としたＥ．サドラーが首位浮上。4本交換したＫｙ．ブッシュは7位で再スタート。
　85周目、久しぶりのレース出場となった、Ｅ．サドラーの実兄、ハーミー・サドラーが壁にヒット。そのコーションの再スタートから3周後にもクラッシュが発生。この再スタートで首位を奪われたＥ．サドラーは、Ｋｙ．ブッシュにもかわされ4位に後退。Ｋｙ．ブッシュが激しい2位争いを展開した。
　111周目、デイビッド・スターが他車と接触し、そこに後続が突っ込んで多重クラッシュ。ドライバーは無事だったが、数分間の赤旗中断となった。
　118周目に再スタート。3位、4位につけたＫｙ．ブッシュとＥ．サドラーは、レースが折り返しとなる150周目過ぎに2位、3位へと浮上。しかし、184周目、周回遅れの車両が壁にヒットし、跳ね返ってきたのを避けきれずＥ．サドラーが接触。Ｅ．サドラーは車両右前部にダメージを負い、修復のため、首位と同一周回最後尾の19位まで順位を落としてしまった。
　このコーションで全車ピットへ向かい、Ｋｙ．ブッシュは再スタートで首位を奪還。一方、先の接触によりハンドリングにも不調を来たし、周回遅れになりながらも、ポイント獲得のために走行を続けていたＥ．サドラーだったが、223周目に壁にヒット。修復してレースに復帰した262周目にも壁にクラッシュし、レースを終えることとなってしまった。
　後半100周を切ってから、多発するコーションの中でも首位を走り続けたＫｙ．ブッシュだったが、レースが残り10周を切った291周目、首位と同一周回の16位を走行していたマイク・ブリスが接触からスピンを喫しイエローコーション。レースは最後の6周で決されることとなった。
　最前列アウト側を選択したＫｙ．ブッシュは、再スタートでホイールスピンさせ、まさかのスタートダッシュミス。ライバルの先行を許したＫｙ．ブッシュは、最後までテール・トゥ・ノーズ状態での追撃を続けたが、0.132秒及ばず2位でチェッカー。出場したシリーズ戦4戦連続の2位となった。
　シリーズ2戦目のジョーンズは8位で連続トップ10フィニッシュ。ジェイムズ・ブッシャーが9位で続き、今季最高位フィニッシュを果たした。

　次戦第24戦は8月30日（土）、アトランタ・モーター・スピードウェイで行われる。

　NASCARキャンピング・ワールド・トラック・シリーズ第13戦「UNOH 200」が8月21日（金）にブリストル・モーター・スピードウェイで開催された。
　ブリストルでのトヨタは、シリーズに参戦を開始した2004以来、昨年までの10戦で7勝、そのうちの4勝をカイル・ブッシュが挙げている。

　20日（水）朝方の降雨のためにスケジュールが遅れ、当初2回予定されていた練習走行は1回に。しかし、午後4時40分からの予選は予定通り実施され、ディフェンディングウィナーのＫｙ．ブッシュが今季4度目となるポールポジションを獲得。この週末、3カテゴリー全てに出場し、2010年に自身が成し遂げた前人未踏の同一週末3カテゴリー完全制覇「スウィープ」の再現へ向け、さい先の良いスタートを切った。
　ジャーマン・キロガ・Jr.が6番手、前戦今季初勝利を挙げたジョニー・ソーターが7番手、ダレル・ウォレス・Jr.が8番手で続き、11台の"トヨタ タンドラ"が決勝へと進んだ。

　予選に続き、午後8時半過ぎに決勝レースのスタートが予定されていたものの、再び降り出した雨によりディレイ。午後10時近くまで天候の回復を待ったが雨は止まず、翌21日（木）午前10時へとレースは順延されることとなった。
　21日（木）は好天に恵まれ、午後10時15分に0.533マイルショートオーバルを200周（106.6マイル：約170km）して競われる決勝レースのスタートが切られた。
　ポールポジションのＫｙ．ブッシュは首位をキープ。まもなく、同じカップ・シリーズのトップドライバーである、ブラッド・ケゼロウスキー（フォード）がＫｙ．ブッシュに追いつくと、2台による激しい首位争いとなった。
　サイド・バイ・サイドのバトルは、3ワイド状態で周回遅れをかわしながらも続けられたが、12周目、周回遅れに引っかかったＫｙ．ブッシュがケゼロウスキーにかわされ、2位に後退。
　13周目、中団グループで2台が接触からスピン。その直後にいたティモシー・ペターズは避けきれず、クラッシュ。イエローコーションが出されたが上位勢はピットに向かわず。再び、ケゼロウスキーとＫｙ．ブッシュのマッチレースが続いた。
　50周目、雨で洗い流された路面でのタイヤ摩耗状況等をチェックするべく、コンペティション・コーションが出され、全車ピットへ。好ピットを見せたＫｙ．ブッシュは首位で再スタート。
　再スタート直後にケゼロウスキーが首位に立ったものの、今度はすぐにＫｙ．ブッシュが奪還。多くの周回遅れをかわしながらの首位争いは続いたが、90周目を過ぎたあたりから、Ｋｙ．ブッシュがややケゼロウスキーを引き離し、独走状態に。
　111周目にこの日3度目のイエローコーションが出され、全車ピットへ。再スタート後もＫｙ．ブッシュは首位を守ったが、125周目、ややアウトにはらんだ隙を突かれ、2位に後退。それでもＫｙ。ブッシュは引き離されることなく、2台が後続を大きく引き離した首位争いが続いた。
　146周目、ジョン・ウェス・タウンリー、ジャスティン・ボストンらを含む多重クラッシュが発生。再スタートが切られると、Ｋｙ．ブッシュはチームメイトのウォレス・Jr.の先行も許し、3位に後退。
　ハンドリング不調に見舞われペースの上がらないＫｙ．ブッシュに代わり、2位に浮上したウォレス・Jr.がケゼロウスキーを追撃。2台の僅差のバトルとなった。
　首位を争う2台に追いつこうとしていたＫｙ．ブッシュだったが、177周目に右リアタイヤのパンクに見舞われ、リアから壁にヒット。ピットへと戻り、修復作業に入ったが、イエローコーションは出ず、Ｋｙ．ブッシュは上位争いから脱落してしまった。
　ウォレス・Jr.は首位争いを最後まで続け、残り2周の時点でサイド・バイ・サイド状態まで追い上げたが、惜しくも逆転には至らず、2位でフィニッシュ。クラフトンが4位、ソーターが5位に入り、共にランキング2位、1位の座を守った。17歳のジョン・ハンター・ネメチェクが6位で続き、今季6戦目で4度目のトップ10フィニッシュを果たした。

　次戦第14戦は8月31日（日）にカナダ・オンタリオ州ボウマンヴィルのカナディアン・タイヤ・モスポート・パークでシリーズ唯一のロードコース戦として開催される。