NASCAR SPRINT CUP SERIES 第28戦 Sylvania 300

　9月21日（日）、米国北東部ニューハンプシャー州ロードンのニューハンプシャー・モーター・スピードウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第28戦「Sylvania 300」が開催された。
　タイトルを争うプレーオフ"チェイス"は2戦目を迎えた。"チェイス"開幕戦では"トヨタ カムリ"を駆るデニー・ハムリン、カイル・ブッシュ、マット・ケンゼスの3名が揃ってトップ10フィニッシュを飾る、まずまずのスタートを切った。
　バンク角が浅く、"マジック・マイル"とも呼ばれるロードンは、シリーズでは年間2戦開催されているが、2008年以来の13戦は全て勝者が異なる。その中には、2012年秋にハムリン、2013年夏にブライアン・ヴィッカーズ、2013年秋にケンゼスと3人のトヨタドライバーが含まれている（クリント・ボウヤーも2010年のトヨタ移籍前に勝利）。また、Ｋｙ．ブッシュもトヨタ参戦前の2006年に勝利を挙げている他、今季春の大会まで3戦連続2位という結果を残しており、トヨタ勢の活躍に期待がかかった。

　19日（金）正午から練習走行を行い、午後4時40分より予選開始。ハムリンが2列目4番手、Ｋｙ．ブッシュが5番手、ヴィッカーズ12番手、クリント・ボウヤー14番手、ケンゼスが16番手につけ、10台の"トヨタ カムリ"が決勝へと進んだ。

　20日（土）の2回の練習走行を経て、21日（日）午後2時13分に1.058マイルオーバルを300周（317.4マイル：約510km）して競われる決勝レースがスタート。2列目4番手グリッドのハムリンは好スタートを切り、2位へジャンプアップ。首位を追った。
　35周目にコンペティション・コーションが出され、全車ピットへ。ハムリンは好ピットで首位に浮上。41周目に再スタートが切られると、5番手につけていたＫｙ．ブッシュが好ダッシュを決め3位へ。ケンゼスも14番手からトップ10圏内に浮上した。
　首位に立ったハムリンは、後続の猛追を受けながらもポジションをキープ。70周目に先行を許したが、2位で首位争いを続けた。
　グリーン下での走行が続く中、2位走行中のハムリンの車両は給油系の不具合により、燃料がフルに入っていなかったことが判明し、ライバルより早めの95周目にグリーンピット。周回遅れとなってしまった。
　105周目にこの日2度目のイエローコーションが出され、全車ピットへ。ハムリンはここでトランク部のハッチを開け、給油系の修復を行ったが、4周遅れの41位まで大きく順位を落としてしまった。
　スタートしてまもなくトップ10圏内に浮上していたヴィッカーズが、ここで5位へとポジションを上げ、トヨタ勢の最上位に。ケンゼスは7位、Ｋｙ．ブッシュは14位で再スタートを切ったが、得意のダッシュを決め、トップ10へ。ヴィッカーズも3位へと順位を上げた。
　その後は再び長いグリーンランとなり、ヴィッカーズ4位、ケンゼス5位、Ｋｙ．ブッシュ8位で周回。170周目に3度目のイエローコーションが出され、全車ピットへ。ハムリンはここで1周分周回遅れを取り戻した。
　しかし、再スタートが切られて間もない180周目、バトルをしていた2台が接触しスピン。その後方にいたハムリンはスピンした車両を避けられずに接触。サスペンションを含む、車両右前部に大きなダメージを負い、ガレージでの長い修復を余儀なくされることとなってしまった。
　このハムリンが絡んだ多重クラッシュによるイエローコーションから再スタートが切られた188周目、今度は6位を争っていたケンゼスが他車と軽く接触しハーフスピン状態になったところに、直後にいたＫｙ．ブッシュが追突。その後方車両も玉突き状態でＫｙ．ブッシュに追突するという多重クラッシュに。Ｋｙ．ブッシュはボンネットフードを含む車両前部にダメージを負い、修復を余儀なくされたが、ピットの素早い作業により、周回遅れになることなく22位でレースに復帰。ケンゼスはそのまま7位でレースを続行した。
　このコーションからの再スタート直後にもケンゼスは他車と接触したが、レースは続行。多発するコーションでピット戦略が分かれる中、211周目の8度目のコーション時には、唯一コースに残ったヴィッカーズが首位に浮上。再スタート後にはケンゼスも3位へとポジションを上げた。
　その後も、数周毎にクラッシュ等でイエローコーションが出される荒れた展開となる中、269周目、残り32周での再スタートを5位で切ったケンゼスは、翌周、サイド・バイ・サイドのバトルの中で接触されスピン。後ろ向きで壁にヒットし、車両左側にダメージを負ってしまった。ピットで修復しコースへ復帰したケンゼスだったが、周回遅れの26位へ後退。
　再スタート後、レースが残り10周を切った292周目にクラッシュ車両によりイエローコーション。ケンゼスは"ラッキー・ドッグ"を獲得し、首位と同一周回へと復帰。9位走行中のヴィッカーズはコース上に残ったが、19位のＫｙ．ブッシュはピットへ。最後の逆転に向け、タイヤを4本交換して20位でコース復帰。ケンゼスもピットへ向かい、25位で再スタート。
　残り4周での再スタートが切られると、Ｋｙ．ブッシュが素晴らしいダッシュを見せ12位へと浮上。298周目に、コース記録を大きく塗り替えるこの日15回目のイエローコーション。レースは3周延長され、"グリーン・ホワイト・チェッカー"で決されることとなった。
　ヴィッカーズ10位、ボウヤー11位、Ｋｙ．ブッシュ12位、ケンゼス24位で再スタート。ここでも得意のスタートダッシュを決めたＫｙ．ブッシュは、8位へとジャンプアップ。クラッシュによる修復痕も痛々しい車両ながら、最後の7周で12ものポジションアップを果たしたＫｙ．ブッシュが、サバイバル戦を8位でフィニッシュ。ランキングでも5位へと2つポジションを上げた。
　ヴィッカーズが10位、ボウヤーが14位。ケンゼスは21位でフィニッシュし、ランキングでは8位へと2つポジションを上げる結果となったが、次ラウンドへと進出する上位12台の争いでは、ケンゼスを含む5人が2ポイント差で競っている状況。
　また、長いガレージでの修復からレースに復帰したハムリンは、いくつかポジションを上げ37位フィニッシュ。こちらもランキングでは次ラウンド進出当落線上の13位へと大きく落とすこととなり、次戦ドーバーに"チェイス"の次ラウンド進出をかけて臨むこととなった。

　次戦第29戦は9月28日（日）、米国東部デラウェア州ドーバーのドーバー・インターナショナル・スピードウェイで行われる。

　9月20日（土）にNASCARネイションワイド・シリーズの第27戦「VisitMyrtleBeach.com 300」が米国中東部ケンタッキー州スパルタのケンタッキー・スピードウェイで開催された。
　この週末はスプリント・カップ・シリーズとキャンピング・ワールド・トラック・シリーズがニューハンプシャーで行われているため、掛け持ちのドライバーはおらず、シリーズレギュラーとスポット参戦ドライバーによりレースが争われた。
　オーナーズポイントランキング首位につける"トヨタ カムリ"54号車は元インディカーチャンピオンのサム・ホーニッシュ・Jr.が今季8度目の出場。また、20号車は下位カテゴリーに参戦中の24歳、ジャスティン・ボストンがネイションワイド・シリーズデビューを果たすこととなった。

　19日（金）に2度の練習走行を行い、20日（土）午後4時10分より予選開始。ホーニッシュ・Jr.がポールを争ったが惜しくも2番手。シリーズレギュラーのエリオット・サドラーが7番手。ボストンはデビューレースながら最終セグメントまで進出し12番手。9台の"トヨタ カムリ"が決勝へと進んだ。

　予選に続き、午後7時46分、1.5マイルオーバルを200周（300マイル：約480km）して競われる決勝レースがスタート。2番手スタートのホーニッシュ・Jr.は、ハンドリングに若干の不調を訴え、5位に後退。12番手スタートのボストンがトップ10へ。
　24周目にこの日2度目のイエローコーションが出され、全車ピットへ向かうと、ホーニッシュ・Jr.はピット作業で2つポジションを上げ、3位で再スタート。すぐに2位へと順位を上げると、首位を追った。
　ホーニッシュ2位、サドラー7位、ボストン13位を走行中の68周目にこの日3度目のイエローコーション。全車ピットへ。ホーニッシュは2位を守ったがサドラーは11位へ後退。ボストンはピットエリアに入る際、手前の車両を避けるために斜めに進入してしまい、大きくタイムロス。19位へと順位を落としてしまった。
　再スタート後、ホーニッシュはひどいオーバーステア症状に苦しむこととなり、じりじりとポジションダウン。これをかわしたサドラーがトップ10圏内へ。
　114周目に出されたこの日4度目のコーションで全車ピットへ向かい、調整を施したホーニッシュは再びトップ10圏内へと復帰。一方、ボストンは着実に14位を走行していたが、長いグリーンランで、166周目に周回遅れとなってしまった。
　170周目、エンジンブロー車両によりこの日5度目のイエローコーションが出され、ボストンは"ラッキー・ドッグ"を獲得。首位と同一周回に復帰した。
　全車最後となるであろうピットへ向かい、ほとんどの車両が2本タイヤ交換とする中、ホーニッシュ・Jr.とボストンを含む数台が4本交換。2本交換のサドラーは4位、ホーニッシュ・Jr.が10位、ボストンが14位で再スタート。
　しかし、再スタート直後、周回遅れの30位前後を走行していたエリック・マクルーアが第3ターンでクラッシュ。
　レースは仕切り直しとなり、182周目に再スタートとなったが、今度は3ワイドでの7位争いを繰り広げていたホーニッシュ・Jr.が他車に接触されてスピン。壁に激しくクラッシュし、レースを終えることとなってしまった。
　このコーションでは、レースを通して20位前後を走行し、周回遅れながら徐々に順位を上げていたロス・チャスティンが"ラッキー・ドッグ"を獲得。
　残り14周での再スタートが切られたが、すぐにコース上の異物でイエローコーション。サドラーは接触でのダメージを修復すべくピットへ向かい、9位、ボストンが10位、チャスティンが13位で残り7周での再スタート。
　しかし、接触でハンドリングにも影響が出ていたサドラーは出遅れ、ボストンとチャスティンがトップ10へ浮上。ボストンは9位でチェッカーを受け、ネイションワイド・シリーズのデビューレースでトップ10フィニッシュを果たした。
　チャスティンも10位に入り、チームオーナーの元インディカードライバー、服部茂章に、NASCARトップ3カテゴリーでの初トップ10フィニッシュをもたらした。

　次戦第28戦は9月27日（土）、ドーバー・インターナショナル・スピードウェイで行われる。

　NASCARキャンピング・ワールド・トラック・シリーズ第16戦「UNOH 175」が9月20日（土）にニューハンプシャー・モーター・スピードウェイで開催された。
　同コースでトラック・シリーズ戦が開催されるのは3年ぶり。トヨタは過去に5勝を挙げているが、そのうち3勝がカイル・ブッシュによるもので、2011年の前回の開催まで、3連勝を続けていた。しかし、今大会にはＫｙ．ブッシュは出場せず、51号車の"トヨタ タンドラ"は18歳のエリック・ジョーンズがドライブすることとなった。

　19日（金）に3度に分けて練習走行が行われた後、20日（土）決勝を前に、午前10時10分より予選開始。カイル・ブッシュ・モータースポーツのダレル・ウォレス・Jr.が2列目3番手。チームメイトのジョーンズが7番手、ティモシー・ペターズが8番手、17歳のジョン・ハンター・ネメチェクが10番手で続き、10台の"トヨタ タンドラ"が決勝へと進んだ。
　ランキング首位につけるマット・クラフトンは、練習走行2回目でトップタイムをマークするなど速さを示していたものの、予選でバッテリ端子が緩むトラブルに見舞われノータイム。最後尾30番手からのスタートとなった。

　今大会のペーストラックとなった市販車の"トヨタ タンドラ"の先導でフォーメーションラップが開始され、午後1時19分に1.058マイルオーバルを175周（185.15マイル：約300km）して競われる決勝レースがスタート。
　3番手スタートのウォレス・Jr.はすぐに2位に浮上し、首位を追撃。ジョーンズは4位へ。そして、最後尾30番手からのスタートを余儀なくされたクラフトンは猛烈な追い上げを見せ、わずか6周で14位へ。20周目にトップ10入りを果たすと、33周目には6位まで順位を上げた。
　上位争いでは、ハンドリングに苦しみペースの落ちたウォレス・Jr.をジョーンズがかわし3位へ。前半戦はイエローコーションが出ず、60周を過ぎたあたりからグリーンピットが始まった。
　70周目、最後までピットを引っ張り首位に立っていたジョーンズがピットへ。全車がピットを終えた時点で、ジョーンズが僅差の3位、ウォレス・Jr.が4位、クラフトンが5位。まもなくクラフトンがウォレス・Jr.をかわし、ペターズが6位へ浮上。後半戦へとレースは折り返した。
　スタートから100周にわたってグリーンランが続き、首位と同一周回はわずか11台となった101周目、クラッシュ車両によりこの日最初のイエローコーション。全車ピットへ。ジョーンズ2位、ウォレス・Jr.4位、クラフトン5位で再スタートが切られ、まもなくクラフトンが3位へ。5位でペターズも続き、4台の"トヨタ タンドラ"が首位を逃げる16歳のルーキー、コール・カスター（シボレー）を追った。
　再び40周ほどのグリーンランとなり、2位のジョーンズが首位との差をじりじりと詰めて行った146周目、この日2度目のイエローコーション。先のコーションからの残り周回は70周ほどと、無給油で走り切るにはぎりぎり厳しい周回であり、ここで全車最後のピットを行うかと思われたが、ジョーンズはコース上に残り、首位に立った。
　ジョーンズ首位、クラフトン2位、ウォレス・Jr.が3位で、首位のジョーンズはアウト側を選択し残り23周での再スタート。イン側のクラフトンが先行、これにウォレス・Jr.とペターズが続き、イン側の激しいバトルに、行き場を失ったジョーンズは軽く壁にヒット。11位へと大きく順位を落としてしまった。
　再スタートからわずか3周で、先のコーションで"ラッキー・ドッグ"を獲得し12位で首位と同一周回に復帰していたジャーマン・キロガ・Jr.がスピンを喫しイエローコーション。
　これで出されたピットで、ほとんどの車両がコースに残る中、ジョーンズはピットへ向かい、11位へ後退。
　160周目に再スタートが切られたが、4位を争っていたペターズが接触を喫し、相手がスピン。わずか1周で再びコーションに。
　165周目、クラフトンとウォレス・Jr.が最前列を占め再スタートが切られたが、ウォレス・Jr.はカスターにかわされ3位に後退。ウォレス・Jr.はサイド・バイ・サイドでの3位争いの中で接触、ハーフスピンから上手く立て直したものの、相手がスピンし、この日5度目のイエローコーション。
　残り4周で、クラフトンが首位、ウォレス・Jr.が3位、ネメチェク4位、ジョニー・ソーター5位、ジョーンズ6位での再スタートが切られたが、クラフトンが痛恨のスタートダッシュミス。カスターとウォレス・Jr.がこれをかわし、テール・トゥ・ノーズでの激しい首位争いとなった。
　しかし、最後のピットで、ウォレス・Jr.がタイヤを2本交換としたのに対し、カスターは4本交換しており、追い上げは叶わず。ウォレス・Jr.が2位、最後尾スタートのクラフトンが3位。同じく18番手と後方スタートから追い上げたチームメイトのソーターが4位、ネメチェクが5位、ジョーンズが7位でフィニッシュした。

　次戦第17戦は9月27日（土）に米国西部ネバダ州ラスベガスのラスベガス・モーター・スピードウェイで開催される。