NASCAR SPRINT CUP SERIES 第29戦 AAA 400

　9月28日（日）、米国東部デラウェア州ドーバーのドーバー・インターナショナル・スピードウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第29戦「AAA 400」が開催された。
　今大会で、"チェイス"は"チャレンジャー・ラウンド"と呼ばれる最初の3戦を終えることとなる。今大会までの結果で、ポイントの上位12名のみが、続く"コンテンダー・ラウンド"と呼ばれる3戦でのタイトル争いに加わる権利を得る。
　3名が"チェイス"に進出したトヨタ勢では、カイル・ブッシュが5番手につけており、今大会21位以上に入れば自力での次ラウンド出場が決定する。
　一方で、8位につけるマット・ケンゼスと13位のデニー・ハムリンを含む、下位9名は僅か12ポイント差で争っており、"チェイス"を争うライバルよりも少しでも上の順位でフィニッシュすることが必要となった。
　"モンスター・マイル"の愛称で知られるコンクリート舗装の1マイルオーバル、ドーバーはハイバンクの難コースとして知られている。トヨタ勢では2008年と2010年にＫｙ．ブッシュが勝利を挙げ、2010年には同一週末の3カテゴリー制覇を果たしている。

　26日（金）練習走行の後、午後3時40分より予選が行われ、Ｋｙ．ブッシュが2番手、ハムリンが3番手。クリント・ボウヤーが9番手、ブライアン・ヴィッカーズが11番手、ケンゼスは14番手につけ、9台の"トヨタ カムリ"が決勝へと進んだ。

　27日（土）の2回の練習走行を経て、28日（日）午後2時19分、1マイルオーバルを400周（400マイル：約640km）して競われる決勝レースのスタートが切られた。
　2番手、3番手スタートのＫｙ．ブッシュとハムリンはスタート直後の混乱で若干の先行を許したものの、トップ5をキープ。14番手スタートのケンゼスも徐々にポジションを上げ、10位走行のヴィッカーズの後方で激しいバトルを展開。長いグリーン下での周回が続く中、55周目にトップ10に浮上。
　61周目の最初のコーションではハムリンが好ピットで順位を上げ、11位でピットアウトしたケンゼスもすぐにトップ10へ復帰。"チェイス"を争う3人のトヨタドライバーはトップ10圏内をキープした。
　125周目、この日2度目のイエローコーション時、Ｋｙ．ブッシュはピットで自分のエリアを行きすぎてしまい、押し戻すためにタイムロス。17位へと後退。しかし、再スタートでは3ワイドの激しいバトルを展開し、一気に9位へと挽回して見せた。
　150周目過ぎには、ハイペースで周回を重ねるケンゼスがトップ5へ。170周目のコーション時のピットでは、ケンゼスが4位、Ｋｙ．ブッシュが5位、ハムリンが6位と好位置からの再スタートとなった。
　その後、80周近くにわたってイエローコーションが出ず、250周目あたりからグリーンピット開始。ここで、ピットインを粘ったケンゼスは一旦首位に立ち、貴重なリードラップボーナスを獲得した。
　一通りグリーンピットが終わった253周目にイエローコーション。4位につけていたＫｙ．ブッシュは得意の再スタートダッシュを決め、2位に浮上。
　後半戦は再びイエローコーションの出ない展開となり、"チェイス"勢はライバルとの位置関係と燃費を気にしながらのレースとなった。トヨタ勢は3台揃ってトップ10圏内につけており、Ｋｙ．ブッシュは安泰、ケンゼスもそのまま走り切れば問題ない点数差となっていたが、ハムリンが最後まで気の抜けない状況に。
　残り80周を切ったあたりで、この日2度目となるグリーンピット開始。全車がピットを終えた時点でケンゼスが6位、Ｋｙ．ブッシュが7位、ハムリンは11位。
　残り50周あたりになると、ライバル勢も追い上げを見せ、ハムリンは4,5ポイント差でぎりぎり次ラウンド進出が可能な状況。
　ケンゼスは一つポジションを上げ5位でチェッカー。ボウヤーが9位、Ｋｙ．ブッシュは10位。ハムリンは12位でフィニッシュし、"チェイス"では敗退ラインの13位から4ポイント差の11位となり、6位のＫｙ．ブッシュ、8位のケンゼスと共に、"チェイス"第2ラウンドの3戦に駒を進めることとなった。第2ラウンドに進んだ12名のドライバーは、全員横並びの3000ポイントにリセットされ、続く3戦を終えた時点での上位8名が第3ラウンド"エリミネイター・ラウンド"に進むこととなる。

　次戦第30戦は10月5日（日）、米国中西部カンザス州カンザスシティのカンザス・スピードウェイで行われる。

　9月27日（土）にNASCARネイションワイド・シリーズの第28戦「Dover 200」がドーバー・インターナショナル・スピードウェイで開催された。
　年に2戦ネイションワイド・シリーズ戦が行われるドーバーでは、トヨタは参戦以来7勝。カイル・ブッシュがうち4勝を挙げ、今年の第12戦でも勝利を飾っている。

　26日（金）に2回の練習走行を行い、27日（土）決勝を前に午後12時15分より予選開始。Ｋｙ．ブッシュが5番手、シリーズレギュラーのエリオット・サドラーが10番手、前戦ロードンでシリーズデビュー戦ながら9位フィニッシュを果たしたジャスティン・ボストンが11番手で続き、9台の"トヨタ カムリ"が決勝へと進んだ。

　予選の後、スプリント・カップ・シリーズの最終練習走行を挟んで、午後3時50分に1マイルオーバルを200周（200マイル：約320km）して競われる決勝レースがスタートした。
　5番手グリッドのＫｙ．ブッシュはスタートで6位に後退するもすぐに5位へと復帰。9周目にこの日最初のコーションが出され、16周目に再スタートが切られると、Ｋｙ．ブッシュは徐々に順位を上げ、30周目には3位にへと浮上した。
　39周目にもクラッシュでイエローコーションが出され、全車ピットへ向かうと、Ｋｙ．ブッシュは4位でピットアウト。その後は長いグリーンランとなり、ピットでのセッティング変更が功を奏し、徐々に前走車との差を詰めていったＫｙ．ブッシュは、86周目過ぎに一気に2台パスし、2位へとポジションを上げた。
　レースが折り返しに近づいた97周目、コース上にオイルが出たためこの日3度目のイエローコーション。ここで素晴らしいピット作業を見せたＫｙ．ブッシュが、この日初めて首位に立った。
　首位に立ったＫｙ．ブッシュは再スタートを決めると、みるみる後続との差を広げていき、140周目過ぎには、その差は約4秒に。
　148周目にコース上の異物によりイエローコーションが出され、各車最後まで走り切れるだけの給油を行うべくピットへ。ここでＫｙ．ブッシュを含む上位勢は2本タイヤ交換作戦でポジションをキープしたが、4本交換したサドラーは3つポジションを落とし8位、首位と同一周回最後尾の13位につけていたボストンも4本交換し、13位のまま再スタートとなった。
　首位から再スタートを決めたＫｙ．ブッシュは、再び後続を引き離し、独走態勢に。残り10周でその差を3秒としたＫｙ．ブッシュは、最後はややペースを緩めるも2位に2.5秒差をつけてトップチェッカー。後半の101周、一度も首位の座を譲ること無く、今季5勝目を挙げた。Ｋｙ．ブッシュは第12戦に続き、今季のドーバーを両制覇することとなった。
　サドラーは最後追い上げ5位フィニッシュ。ボストンは12位でチェッカーを受けた。

　次戦第29戦は10月4日（土）、カンザス・スピードウェイで行われる。

　NASCARキャンピング・ワールド・トラック・シリーズ第17戦「Rhino Linings 350」が9月27日（土）に米国西部ネバダ州ラスベガスのラスベガス・モーター・スピードウェイで開催された。
　この週末はカップ・シリーズとネイションワイド・シリーズが遠く離れたドーバーで行われているため、掛け持ちのドライバーはおらず、シリーズレギュラーとスポット参戦ドライバーによって争われた。
　ラスベガスのトラック・シリーズ戦ではトヨタは過去4勝。昨年はティモシー・ペターズが勝利を挙げている。

　今大会は27日（土）に全ての走行が行われるワン・デイ・イベント。午前9時から2回の練習走行を行い、午後3時40分から予選開始。3セグメントに分けられた予選では、今大会カイル・ブッシュ・モータースポーツの51号車を駆る18歳のエリック・ジョーンズがセグメント1でジャーマン・キロガ・Jr.に次ぐ2番手タイムをマークするも、第2セグメントではアタック中にスピン車両によりセッションが赤旗中断。残り18秒での再開ではタイム更新はならず、惜しくも第3セグメントに進めず13番手。
　練習走行1回目にトップタイムをマークしたダレル・ウォレス・Jr.が2番手。キロガ・Jr.が4番手、シリーズランキング首位につけるマット・クラフトンが5番手、ジェブ・バートンが7番手につけ、11台の"トヨタ タンドラ"が決勝へと進んだ。

　予選の後、日がとっぷりと落ち、コースがカクテルライトで照らされた午後7時21分、1.5マイルオーバルを146周（219マイル：約350km）して競われる決勝レースがスタートした。
　最前列2番手グリッドのウォレス・Jr.は、ポールポジションのライアン・ブレイニー（フォード）がアウトサイドを選択したため、イン側からのスタート。2台はサイド・バイ・サイドのままバトルを続け、ウォレス・Jr.が先行したが、翌周かわされ、2位に後退。3周目にイエローコーションが出され、7周目に再スタートが切られると、再び2台がサイド・バイ・サイドとなり、今度はウォレス・Jr.が首位を奪取。4番手スタートのキロガ・Jr.もブレイニーをかわし、"トヨタ タンドラ"が序盤から1-2体制に。
　後方では17番手からスタートしたディフェンディングウィナーのペターズがトップ5へとジャンプアップ。13番手スタートのジョーンズもクラフトンに次ぐ6位へと順位を上げた。
　15周目に2度目のイエローコーションが出されると、再スタートではペターズが首位に浮上し、ジョーンズがこれに続く形に。28周目にはジョーンズが首位に立ったが、30周目のコンペティション・コーションで全車ピットへ向かった際、ジョーンズは自分のピットエリアを僅かに行き過ぎタイムロス。7位へと後退。
　しかし、再スタートが切られるとジョーンズは追い上げを見せ、チームメイトのウォレスをかわし2位へ。首位ペターズ、ジョーンズ、ウォレス・Jr.、キロガ・Jr.と続き、"トヨタ タンドラ"がトップ4を占めることとなった。
　56周目、クラッシュ車両によりこの日4度目のイエローコーション。全車ピットへ向かい、多くの車両が2本タイヤ交換としたが、3位につけていたジョーンズは4本交換で5位に後退。
　ウォレス・Jr.が首位、ペターズが2位、好ピットで順位を上げたブライアン・イックラーが3位、クラフトン4位、ジョーンズ5位で再スタート。クラフトンとジョーンズが猛追を見せ、ウォレス・Jr.、ペターズを含む上位4台が後続を引き離していった。
　その後はイエローコーションが出ない展開となり、100周目過ぎからグリーンピット開始。全車がピットを終えた時点で、ウォレス・Jr.が首位に復帰。ジョーンズが2位、クラフトンが3位、ペターズが4位で、5位以降には15秒以上の大差がついていた。
　首位ウォレス・Jr.と2位ジョーンズとの差は、グリーンピット直後には2.5秒ほどあったが、ピットで大きなセッティング変更を施したジョーンズが猛追。残り20周あたりからその差を一気に詰めていったジョーンズは、残り14周でウォレス・Jr.を逆転。首位に立った。
　長いグリーンランで次々に現れる周回遅れをかいくぐりながら、ウォレス・Jr.は首位を逃げるジョーンズに追いすがったが、ジョーンズが逃げ切りトップチェッカー。18歳のジョーンズが今季2勝目、キャリア3勝目を挙げた。2位にはウォレス・Jr.が入り、カイル・ブッシュ・モータースポーツの"トヨタ タンドラ"が1-2フィニッシュ。オーナーであるカイル・ブッシュの地元ラスベガスで、チームにとっての初勝利を最高の形でもたらした。ウォレス・Jr.は今季5度目の2位フィニッシュ。
　3位にクラフトン、4位にペターズ、5位にイックラーが続き、"トヨタ タンドラ"はトップ5を独占することとなった。

　次戦第18戦は10月18日（土）に米国南部アラバマ州タラデガのタラデガ・スーパースピードウェイで開催される。