NASCAR SPRINT CUP SERIES 2015年 第2戦 Folds of Honor QuikTrip 500

　3月1日（日）、米国南東部ジョージア州ハンプトンのアトランタ・モーター・スピードウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第2戦「Folds of Honor QuikTrip 500」が開催された。
　最高出力や車重、空力など多くの変更が実施された今シーズン、開幕戦デイトナはリストリクター・プレートを装着していたため、新規定フルパワー下でのレースは今大会が最初となる。
　アトランタは2008年にカイル・ブッシュが"トヨタ カムリ"にカップ・シリーズ初勝利をもたらした記念すべきコース。2012年秋にはデニー・ハムリン、2013年秋にはＫｙ．ブッシュが再び勝利。また、今季よりトヨタへ移籍したカール・エドワーズも移籍前に3勝を挙げている。

　2月26日（木）にテスト走行、27日（金）に練習走行を行った後、午後5時45分より予選が行われ、ハムリンが2列目4番手、エドワーズが5番手。前週エクスフィニティ・シリーズ戦で負傷したKy.ブッシュは今週末も欠場となり、代わりに18号車を駆るデビッド・レーガンが17番手。ケンゼスは36番手からのスタートとなった。

　3月1日（日）は朝から雨に見舞われた。レーススタートを控えた正午過ぎには雨は止んだが、コース路面はまだ濡れており、ジェットドライヤーカーで乾燥させる作業により、予定より30分ほど遅れてレースカーがコースイン。
　ペースラップ中も霧雨があり、予定よりも長い周回を経て、午後2時13分に1.54マイルオーバルを325周（500.5マイル：約800km）して競われる決勝レースがスタートした。
　2列目4番手グリッドから好スタートダッシュを決めたハムリンが2位に浮上。5番手スタートからポジションを守るエドワーズと共に首位を追う一方で、36番手とほぼ最後尾近くからのスタートを余儀なくされたケンゼスが序盤から猛烈な追い上げを見せ、10周目にはトップ15入り。
　27周目にコンペティション・コーションが出され、全車ピットへ向かうと、好ピット作業に助けられ、ハムリン2位、エドワーズ4位、レーガンが5位、ケンゼスは9位と、4台の"トヨタ カムリ"がトップ10圏内で再スタートとなり、首位争いを続けた。
　スピン車両などによる3度のイエローコーションを経て、100周目の再スタート後は長いグリーン走行に。ここでレーガンはリアタイヤの摩耗に苦しみ徐々に後退。
　140周目前後からグリーンピットが始まり、全車がピット作業を終えた時点でケンゼスが首位に浮上。しかし、168周目にケンゼスが2度目のグリーンピットを追えた直後、173周目にイエローコーションが出され、ケンゼスは一旦は周回遅れに。コーション時のウェイブアラウンド（首位グループがピットイン中に一周する）で首位と同一周回へと戻ったものの、20位へと大きく順位を落としてしまった。
　一方で、ピットを引っ張ったハムリンはこのコーション下のピットで首位に浮上。エドワーズも6位で続いた。
　その後再び長いグリーンランとなり、220周目過ぎから各車グリーンピット。全車ピットを終えた時点でエドワーズが5位、ハムリン7位とトップ10圏内をキープしていたが、16位まで順位を上げていたケンゼスは245周目に周回遅れに。しかし、252周目にコース上の異物でこの日7度目のイエローコーションが出され、ケンゼスは"ラッキー・ドッグ"を獲得。
　エドワーズが5位、ハムリン7位でイン側の3，4列目に続いて残り69周での再スタート。しかし、直後の第2ターンでハムリンがコントロールを失いスピン。後続が突っ込み、多重クラッシュとなってしまった。
　ハムリンは車両にダメージを負い、ガレージでの修復を余儀なくされた。エドワーズは3位、ケンゼスはこの混乱を上手く切り抜け、12位で再スタートを切ると、一気にトップ10へとジャンプアップ。25番手スタートから徐々に順位を上げてきていたクリント・ボウヤーもここでトップ10へ。また、療養中のブライアン・ヴィッカーズに代わり55号車をドライブしているブレット・モフィットもこのコーションで"ラッキー・ドッグ"を獲得した。
　残り63周で再スタート。この日ここまで常にトップ10圏内をキープしたエドワーズは、3位で再スタートを切り、"トヨタ カムリ"勢最上位として上位争いを繰り広げていたが、272周目に突然左リアタイヤのパンクに見舞われスローダウン。イエローコーションが出なかったため、グリーン下でのピット作業を強いられ、2周遅れの26位まで順位を落とすこととなってしまった。
　290周目を過ぎると、各車最後の給油のためグリーン下でピットへ。最後までピットインを引っ張ったボウヤーが295周目、ボウヤーがピットへ向かった翌周にはモフィットがそれぞれリードラップを獲得した。
　298周目にエンジンブロー車両によりこの日9度目のイエローコーション。パンクによりピットタイミングがずれ、1周遅れまで取り戻していたエドワーズは、ここで"ラッキー・ドッグ"を獲得し、首位と同一周回に復帰。このコーションでは、タイヤに厳しいここアトランタで最後のダッシュへ向け上位勢がピットへ向かう中、ケンゼス、ボウヤー、モフィットの3台の"トヨタ カムリ"がピットへ入らず、コース上へ残る判断。ケンゼス首位、ボウヤー、モフィットが2位、3位で続いての、残り20周での再スタートとなった。
　ケンゼスは好スタートを切ったが、モフィットがスタートをミス。ボウヤーはエンジントラブルに見舞われ、順位を落として行く中、第3ターンでボウヤーの直前の車両が接触し、クラッシュ。ボウヤーは避けるべくフルブレーキングしたが、後続車両が次々に突っ込み玉突き状態に。この多重クラッシュで、コース清掃のため9分間の赤旗中断となった。
　レースは残り14周で再スタート。ケンゼスが首位を争う一方、12位からの再スタートとなったモフィットが好走を見せポジションアップ。
　ケンゼスはトヨタ勢最上位の5位でフィニッシュ。2歳のモフィットは8位に入り、カップ・シリーズでのキャリア8戦目にして初めてのトップ10フィニッシュを果たした。苦しみながらも首位と同一周回へ復帰し走り切ったエドワーズは12位でチェッカーを受けた。

　次戦第3戦は3月8日（日）、米国西部ネバダ州ラスベガスのラスベガス・モーター・スピードウェイで行われる。

　2月28日（土）にNASCARエクスフィニティ・シリーズの第2戦「Hisense 250」がアトランタ・モーター・スピードウェイで開催された。
　トヨタは同シリーズのアトランタ戦で未勝利。シリーズ初勝利を目指し臨んだ。

　27日（金）に2回の練習走行を経て、28日（土）午前9時10分から予選開始。マット・ケンゼスが5番手。前週負傷したKy.ブッシュに代わり、トラック・シリーズにフル参戦している18歳のエリック・ジョーンズが54号車を駆り、12番手。ダニエル・サレスが21番手につけ、10台の"トヨタ カムリ"が決勝へと進んだ。
　この週末のアトランタは、28日（土）にエクスフィニティ・シリーズ戦とトラック・シリーズ戦の決勝が行われるダブルヘッダー。両レースに出場するジョーンズ，サレスらは忙しい一日を過ごすこととなった。

　予選後、トラック・シリーズの予選、カップ・シリーズの最終練習走行を経て、午後2時17分に1.54マイルオーバルを163周（251.02マイル：約400km）して競われる決勝レースがスタート。
　5番手スタートのケンゼスが序盤から猛ダッシュを見せ、7周目には2位に浮上。8周目にスピン車両によりこの日最初のイエローコーションが出された後は、70周以上に渡ってグリーンランとなり、50周目前後に各車グリーンピット。ケンゼスは一旦首位に立つも、全車がピットを終えた時点で3位につけた。
　長いグリーンランで、首位と同一周回がわずか9台となった86周目にこの日2度目のイエローコーション。全車ピットへ。ここで周回遅れながら14位につけていたジョーンズはピットクルーが規定よりも早いタイミングでピットロードに出てしまい、ペナルティで後退。トヨタ勢ではケンゼスが唯一の首位と同一周回3位、1周遅れのサレスが14位、ジョーンズが18位で再スタート。
　その後もイエローコーションの出ない展開となり、3位をキープしていたケンゼスは、132周目ににグリーン下でピットイン。しかし、翌々周の134周目にイエローコーションが出され、周回遅れとなっていたケンゼスはラッキー・ドッグ"で首位と同一周回に復帰すると、9位で残り24周の再スタート。
　ケンゼスはすぐに8位に上がると、激しい7位争いを繰り広げたが届かず、8位でフィニッシュ。イエローコーションわずか3回、首位と同一周回フィニッシュが10台という難しいレースとなったが、スポット参戦のジョーンズが13位、ルーキーのサレスも14位でフィニッシュした。

　次戦第3戦は3月7日（土）、ラスベガス・モーター・スピードウェイで行われる。

　NASCARキャンピング・ワールド・トラック・シリーズ第2戦「Hyundai Construction Equipment 200」が2月28日（土）にアトランタ・モーター・スピードウェイで開催された。
　アトランタでのトラック・シリーズ戦は、2012年以来の開催。それ以前はトヨタがタンドラで参戦を開始した2004年から行われており、トヨタは通算4勝を挙げている。

　27日（金）に3時間の練習走行をこなし、28日（土）午前10時40分より予選開始。開幕戦デイトナでも予選6位と速さを見せた、23歳のベン・ケネディがキャリア初となるポールポジションを獲得。18歳のエリック・ジョーンズが2番手、18歳のカナダ人ドライバー、キャメロン・ヘイリーが3番手、23歳のメキシコ人ドライバー、ダニエル・サレスが4番手と"トヨタ タンドラ"を駆る若手ドライバーが予選2列目までを独占。
　ジャスティン・ボストンが6番手で続き、8台の"トヨタ タンドラ"が決勝へと進んだ。

　予選後、エクスフィニティ・シリーズの決勝レースを経て、午後5時30分に1.54マイルオーバルを130周（200.2マイル：約320km）して競われる決勝レースがスタート。エクスフィニティ・シリーズ戦にも出場したサレス、ジョーンズらはこの日2戦目の出走となった。
　スタートダッシュでジョーンズが先行し、ケネディ、サレスが追う展開。11周目、18周目と連続でコーションが出され、2度目のコーションで上位勢はピットへ。ここで8位につけていたヘイリーがピットロードスピード違反を取られ後退。このコーションでは、カップ・シリーズのトップドライバーであるブラッド・ケゼロウスキー（フォード）がピットに入らずコース上に残り、16番手スタートのティモシー・ピーターズがタイヤ2本交換作戦を採ったため、4本交換したジョーンズは3位、15番手スタートからジャンプアップした2年連続シリーズチャンピオンのクラフトンが5位、サレス6位で再スタート。すぐにジョーンズが首位を奪還した
　その後方ではサレスとクラフトンも速さを見せ、まもなく2位、3位へ順位を上げ"トヨタ タンドラ"の1-2-3体制に。クラフトンの速さは止まらず、周回遅れが出始めた40周目過ぎには、ジョーンズとサイド・バイ・サイドでの首位争いに。このバトルを制し、44周目についにクラフトンが首位に立った。
　50周目にこの日3度目のイエローコーションが出され、全車ピットへ。直前まで7位を走行していたピーターズはタイヤのパンクに見舞われスローダウン。20位以下に順位を落としてしまった。
　上位勢も一斉にピットへ向かったが、2位につけていたジョーンズは自身のピットエリアを行き過ぎてしまい、大きくタイムロス。10位に後退。クラフトン首位、サレス2位、ケネディ4位で再スタート。
　ピットでのタイムロスで10位に落ちたジョーンズだったが、再スタート後に目覚ましい追い上げを見せ、僅か3周でクラフトン、サレスに次ぐ3位に浮上。
　サレス、ジョーンズ、ケネディらが激しく2位争いを繰り広げる一方で、首位を逃げるクラフトンは2位以下との差をどんどん広げていった。
　日が沈み、コースコンディションが代わっていく中、イエローコーションが出ないままレースが続き、クラフトンが独走。
　残りが35周を切る、95周目過ぎから各車グリーンピットを開始。クラフトンとサレスは最後までピットを引っ張り、101周目、グリーン下でピットインしたクラフトンは首位の座を譲ることなくコースへと復帰した。
　このグリーンピットで、直前まで3位につけていたジョーンズは、ピットアウトしようとした隣のピットエリアの車両と接触しそうになり、再びピットボックスを行き過ぎてタイムロス。7位へ後退。
　グリーンピットを経ても首位を行くクラフトンの勢いは衰えず、周回毎に後続との差を広げていった。最後はややペースを抑えたものの、それでも2位に8秒以上の大差をつけトップチェッカー。今季初勝利を挙げた。10年以上のキャリアを持つクラフトンだが、アトランタでの勝利は初。
　ケネディは自身最高位タイとなる3位フィニッシュ。サレスもデビュー3戦目にしてキャリア最高位となる4位でトップ5フィニッシュを果たした。
　ジョニー・ソーターが6位、ジョーンズが7位。フィニッシュ時に首位と同一周回はわずか7台だった。

　次戦第3戦は3月28日（土）に米国東部バージニア州マーティンズビルのマーティンズビル・スピードウェイで開催される。