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ヨーロッパGP レースの舞台裏
2008年8月24日(日)●レースの舞台裏
極東とブラジルでF1シーズンがクライマックスを迎える前にヨーロッパで3連戦が行われますが、
その皮切りのレースの舞台となったのが今回初開催のバレンシアのストリートコースです。
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「妻をアメリカに連れて行けたのは最高だった。ファン‐パブロと落ち合って、マイアミとビーチで休暇を過ごしたんだ」と話すヤルノ。(マイアミは)港に集う豪華なボートはもちろん、センスの良い町の雰囲気を感じられる素晴らしい場所です。
![]() 「私はカート出身で、当時はストリートサーキットを数多く走ったものさ」とヤルノ。「5~10周以内にサーキットを覚えてしまうんだ。それはここでも同じだったね」 ヤルノは難なく新しいコースを把握し、最初の3周のフライングアップでは3秒以上もタイムを更新してみせました。
●ライバルチーム周辺で見つけたニュース ![]() 今シーズン4回目のポールポジションを獲得したマッサは、優勝を目指して周回を重ねている際にファステストラップも記録しています。一方で、今回メカニカルトラブルに見舞われたのはワールドチャンピオンのキミ・ライコネンの方でした。
4月のスペインGP以降、優勝から遠ざかっているライコネンは5位のヤルノを追撃中にエンジンブローに見舞われました。この結果、タイトル争いで彼は57ポイントの3位に後退しました。マッサは64ポイントで2位、トップのハミルトンは70ポイントです。
![]() ●レースリポート バレンシアのドラマチックな新設ストリートサーキットで初開催となったヨーロッパGPにて、パナソニック・トヨタ・レーシングの2台は揃ってポイントを獲得しました。ヤルノ・トゥルーリは5位、ティモ・グロックは7位でゴール。これにより残り6戦となった現時点で、チームはコンストラクターズ選手権4位の座を一層強固にしています。 フリー走行1日目のヤルノは自分のクルマのバランスに完全には満足していませんでしたし、続く土曜日の午前中のフリー走行ではギアボックスのオイルポンプの問題のためほとんど周回できませんでした。ところが予選になるとヤルノは素晴らしい走りを披露し、第1セッションでは全車中トップとなります。続く第2セッションの最速タイムからもわずか0.08秒しか遅れていませんでした。燃料を重めにした状態で練習走行ができなかったため、第3セッションのパフォーマンスがやや犠牲になってしまいましたが、それでもヤルノは予選7番手を獲得しました。
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「この結果は、我々がどれほど良くなってきたのかを示している」とヤルノ。「そして競争力のあるクルマで毎週末レースすることがどれほど良いものであるのかもね。今年のトヨタは非常に良い仕事をしているし、どのサーキットでも以前より競争力が高く、手強そうな感じだ。チームは現在も開発作業を続行しているし、今後のレースでもこの調子を維持してポイント獲得を続けていける自信がある」
![]() チームはティモをポイント圏内に送り込むべく、最善の策である1回ストップ作戦を敢行。結果、これが実を結びました。ティモは燃料が重い状態にも関わらず、最初のスティントを硬めのプライムタイヤで上手く走り抜きます。自分より燃料が軽いマシンを抑え込みながら走っていた彼は、ライバルたちが1回目のピットストップを行うと同時に順位を上げていきました。 その後、ブリヂストンのスーパーソフトタイヤで長いスティントを走ることになったティモですが、風邪にも関わらず、ここでも手応えのある周回を重ねていきます。レース終盤、ライコネンのフェラーリがリタイヤすると、ティモは7位に浮上し、そのままチェッカーフラッグまで速いペースで周回を続けていきました。 「これまでで一番きついレースだった」と話すティモ。「この2日間、酷い風邪をひいていたからね。でも良いクルマを手にしていたし、戦略も良かった。7位というのは今日の我々が手にできる最高の結果だったと思う。だからとてもハッピーな気持ちだよ。予選結果と自分の状態を考えると、この結果は満足だ。コンストラクターズ選手権のために2台そろってポイントを獲得できたのはチームにとっても良かったと思う」
![]() トヨタはコンストラクターズ選手権でライバルのルノーに対し10ポイントの差をつけ、4位の座を維持しています。 |