２００５年Ｆ１世界選手権シリーズがいよいよ開幕。３月６日（日）の決勝レースへ向けてパナソニック・トヨタ・レーシングは、 オーストラリア・メルボルンへと集結した。
Ｆ１参戦４年目で表彰台獲得、そして、さらなるポジションアップに燃えるパナソニック・トヨタ・レーシングは、年初に 他チームに先駆けて新型“ＴＦ１０５”を発表。新競技規則に対応して、空力デザインを徹底的に見直し、２レース１エンジン、 １レース１タイヤなどの厳しい条件を克服すべく精力的にテストを重ねてきた。優勝経験を持つ注目の２人のドライバー、 ヤルノ・トゥルーリとラルフ・シューマッハー、そして、テストドライバーのリカルド・ゾンタとオリビエ・パニスは、 もとより、チームは、自信と期待を秘めて進撃体制を整えた。

ヤルノ・トゥルーリ　：カー・ナンバー１６

今年のオーストラリアGPをどのように考えていますか？
「長い休暇の後、開幕戦へ向かうのはいつも楽しいことであり、そういう意味でも、オーストラリアGPは特別なイベントだ。そして、新たなシーズンへ、新たなスタートを切るということで、各チームのパフォーマンスが明らかになるという点でも興味深い。また、オーストラリアGPのイベント期間中は素晴らしい雰囲気だ。ドライバー達は時差に慣れるために早めにメルボルン入りするが、メルボルンは屋外でトレーニングするのにも適している」
アルバートパーク・サーキットについてはどう思いますか？
「このサーキットを走ることをいつも私は楽しんでいる。特にターン１１から１２へのクィックなシケインは素晴らしい。ここは、公園の特設サーキットであり、路面は非常に汚れている。そのことが、今年から変更された新しい競技規則によって、より長距離を走らなくてはならなくなった新しいタイヤに、どのような影響を与えるか興味深い。そしてそれはドライバーにとってより困難な問題となるだろう」
メルボルンでのレースウィークで望むことは？
「パナソニック・トヨタ・レーシングは、冬季のテストを通して膨大な距離を走破してきており、私は準備が完了していることを感じている。ここまで見てきている限り“ＴＦ１０５”の信頼性も高く、我々の方向性は間違っていないようだ。チームが一体となって、全力を尽くしてプッシュを続け、幸運に恵まれれば、メルボルンでのこの週末、いくつかのポイントを獲得することが出来るだろう」

ラルフ・シューマッハー　：カー・ナンバー１７

貴方のトヨタにおける最初のシーズン、最初のレースへ向けての印象はどうですか？
「確かにシーズンのスタートは、それぞれのチームが実際にどのレベルにいるのか明らかになる最初の機会という意味でも、いつもエキサイティングなものだ。多くの未知要素があり、技術的なトラブルに見舞われることなくレースウィークを過ごせるかどうかという問題が常につきまとう。私はGPのために各国を訪れることを楽しみの一つとしているが、オーストラリアGPは、全てが素晴らしいイベントのために一丸となっている。私にとってパナソニック・トヨタ・レーシングでのデビュー戦ということももちろん特別な要素となるだろう」
特設サーキットであるアルバートパーク・サーキットは、非常に路面が汚れていることで知られています。新型“ＴＦ１０５”と新しいタイヤにとって、どの程度の影響となると思われますか？
「我々がこれまでにテストしてきた限りでは、タイヤを温めるのがやや難しくなっており、それがメルボルンでは興味深いファクターになると思われる。通常オーストラリアGPのレースウィークはそれほど暖かくならず、コースは汚れている。従って、グリップを得るのが非常に難しくなるだろう。特に、予選の第１周目は顕著だと思う」
オフシーズンの間、どのような準備をしてきましたか？そして、パナソニック・トヨタ・レーシングにとって、メルボルンでの現実的な予想は？
「私がトヨタに加わってから、非常に多くのテストをハードに続けてきた。従って、開幕戦への準備は充分に整ったと考えている。現時点では、ポイント圏内での確実なフィニッシュという、良い結果を期待しなければならない。それは我々の目標でもあるが、それ以上は実際にライバルチームとグリッドに並ぶまでは全くわからない。コースを走り出すまで、誰も本当の競争力を比較することは出来ないからだ」