Ｆ１史上最も長いシーズンも、全長5.451キロの上海サーキットで行われる日曜日の決勝で最後となる。中国では今年で２回目の開催となるが、おそらくこの国は世界の新興国の中でも最も重要な存在と言えるだろう。

リカルドが１分32秒977というタイムを記録したいっぽうで、この日トップに立ったチーム・マクラーレン・メルセデスのペドロ・デ・ラ・ロサのタイムは１分32秒834だった。

「コースはかなり汚れていたが、きれいになってからはいいパフォーマンスができたし、タイヤのデータもかなり集めることができた」と話すリカルド。

レースドライバーのラルフ・シューマッハーとヤルノ・トゥルーリはそれぞれ１分36秒051と１分36秒079というタイムで、18番手と19番手に並んだ。

「最初のうちはあまりグリップが得られなかった」と振り返るラルフ。「クルマにダメージはなかったものの、２回目のセッションの終盤にスピンもしてしまった。ただし、それ以外はいつもの金曜日だった。おかげで明日どの辺の順位になるのか、だいたいのところはわかるはずだ」

ヤルノのほうは今回が初めての中国訪問になる。午前中はクルマのバランスを変更するためにかなりの時間を費やした。その後、セッションの終盤にはコース上でクルマが止まってしまった。チームによれば、これはクラッチのちょっとした問題が原因だったらしい。

「私のドライビングスタイルはかなりスムーズで繊細なので、今はまだ新しいTF105Bの感触に慣れている途中なんだ」と説明するヤルノ。「日本でのレースの後、いくつかの問題点を報告したんだけど、チームは新しいパーツを用意してすぐに対応してくれた。その仕事ぶりはとても見事だった。ただしもうすこし慣れる段階が必要だ。明日どんな順位になるのかは実際の所を見てみないとわからない」

中国ＧＰはシーズンの最終戦であると同時に、ここでの結果によってコンストラクターズ選手権の順位が確定するレースでもある。マイルド・セブン・ルノーＦ１チームは、わずか２ポイントの差ながらマクラーレン・メルセデスをリードしている。パナソニック・トヨタ・レーシングは現在４位だ。

今日のセッションでデ・ラ・ロサとリカルドの後ろに続いたのは、３位が今シーズン７勝を挙げているキミ・ライコネン（１分34秒092）、４位が新チャンピオンになったフェルナンド・アロンソ（１分34秒226）、５位がファン・パブロ・モントーヤ（１分34秒341）、６位がスクーデリア・フェラーリ・マールボロのルーベンス・バリチェロ（１分34秒618）だった。

シャシー部門テクニカルディレクターのマイク・ガスコインは次のように話している。「ヤルノのクルマはクラッチのトラブルのせいでセッション終盤に止まってしまった。原因はこれから究明しなければならないが、特に深刻なものだとは考えていない。リカルドはタイヤの比較のためにロングランをこなして予定のプログラムを終えてくれた。おかげでタイヤのデータは十分に収集できた。セッション終盤に雨を予想していたがなんとか降らずに済んだ。レースドライバーの２人はかなりのアンダーステアを訴えていたので、これからまだかなりの仕事が残されている」