2017年プレスリリース

トップ4を占めてレースをスタートした"トヨタ カムリ"だったが、マーティン・トゥルーエクス・Jr.（#78）が最上位の3位フィニッシュ

　6月4日（日）、米国東部デラウェア州ドーバーのドーバー・インターナショナル・スピードウェイでモンスターエナジー・NASCARカップ・シリーズ第13戦「AAA 400」が開催された。
　ドーバーはコンクリート舗装のハイバンク1マイルオーバルで「モンスター・マイル」の愛称を持つ難コース。トヨタ勢は昨年春の大会でマット・ケンゼス、秋の大会でマーティン・トゥルーエクス・Jr.が勝利を挙げている。

　2日（金）に行われた予選では、カイル・ブッシュが今季初のポールポジションを獲得。今季既に2勝を挙げ、ポイントリーダーと好調なトゥルーエクス・Jr.2番手、ルーキーのダニエル・スアレツが3番手、ケンゼスが4番手で続き、"トヨタ カムリ"勢がトップ4を独占した。
　4日（日）午後1時19分に1マイルオーバルを120周、120周、160周の3ステージ合計400周（400マイル：約640km）して競われる決勝レースのスタートが切られた。序盤はポールポジションのカイル・ブッシュが首位を守ったが、最初のイエローコーションからの再スタートでトゥルーエクス・Jr.が首位浮上。
　一方で、このコーション時にピットでタイヤを交換したカイル・ブッシュは、左リアタイヤのホイールナットを完全に締める前に発進してしまい、タイヤが脱落するというアクシデント。これでほぼ最後尾、38位までポジションを落としてしまった。
　続く、46周目に発生したコーション時には、今度はハムリンのピットクルーがタイヤをエリア外に転がしてしまいペナルティ。しかし、この2台は猛烈な追い上げを開始した。
　首位を逃げるトゥルーエクス・Jr.はそのままステージ1を制覇。ケンゼスが4位、エリック・ジョーンズが8位、カイル・ブッシュはトップ10圏内まで復帰し9位、スアレツが10位、ハムリンも11位までポジションを戻して見せた。
　ステージ間のピット戦略で準位は入れ替わったが、ステージ2の再スタート後は、トヨタ勢6台がトップ10圏内を走行。カイル・ブッシュとトゥルーエクス・Jr.が首位の車両を追う展開となった。
　210周目についにトゥルーエクス・Jr.が首位を奪還。トゥルーエクス・Jr.はステージ2も制し、今季8度目のステージ制覇となった。ケンゼスが3位、カイル・ブッシュが4位、エリック・ジョーンズが9位でステージボーナスポイントを獲得した。
　ステージ3は、最前列からスタートを切ったトゥルーエクス・Jr.がサイド・バイ・サイドのバトルの中でバランスを崩し3位に後退。その後トゥルーエクス・Jr.をかわして3位に浮上したケンゼスだったが、イエローコーションが出ない展開の中、タイヤのパンクに見舞われグリーンフラッグ下でピットイン。この際に規定ラインを越えてしまい、加えてスピード違反のペナルティ。2周遅れとなってしまった。
　314周目には10位走行中のエリック・ジョーンズがパンクに見舞われ予定外のピットイン。しかし、コーションの出ない展開はなおも続き、325周目あたりから上位勢も次々にグリーン下でピットへ向かった。
　カイル・ブッシュら数台がピットインしていた329周目にクラッシュ車両によりイエローコーション。不運なコーションタイミングにより、準位が大きく入れ替わった。残り64周、トゥルーエクス・Jr.が11位、カイル・ブッシュが14位、スアレツ16位、ハムリン18位で再スタート。エリック・ジョーンズとケンゼスは共に周回遅れで20、21位からの追い上げとなったが、その後発生した2度のコーションでそれぞれ"ラッキー・ドッグ"（イエローコーション発生時に周回遅れ最上位の車両が首位と同一周回に戻れる措置）を獲得した。
　カイル・ブッシュは残り50周で出されたイエローコーション時のピットで、再びホイールが緩むトラブルに見舞われ再ピットイン。周回遅れの18位へと後退してしまった。
　その後は50周近くにわたってイエローコーションが出ないまま、トゥルーエクス・Jr.が躍進。4位へとポジションアップ。なおも僅差で前を追っていた397周目、残り4周というところでクラッシュ車両によりイエローコーション。レースは延長され、最後の2周"オーバータイム"で決されることとなった。上位5台はピットインせず。その後方勢はピットインして新しいタイヤでの逆転を狙った。
　残り2周での再スタートが切られ、3位のトゥルーエクス・Jr.は首位争いを展開。しかし、ファイナルラップに入った直後の第2ターン立ち上がりで、4位走行中の車両がバランスを崩し、5位の車両と接触、スピン。後続は大混乱となり、レースはその時点でイエローコーション、終了となった。この多重クラッシュにはトップ10圏内を走行していたエリック・ジョーンズが巻き込まれてしまった。
　混乱の前で逃げ切ったトゥルーエクス・Jr.がトヨタ勢最上位の3位フィニッシュ。今季5度目のトップ5フィニッシュでランキング首位の座を守った。混乱を上手く避けたスアレツが6位に入り、自己キャリア最高位フィニッシュと共に、今季4度目のトップ10フィニッシュ。ハムリンが8位。最後に"ラッキー・ドッグ"を獲得したケンゼスは13位、カイル・ブッシュは16位となった。

　次戦第14戦は6月11日（日）、米国東部ペンシルバニア州ロングポンドのポコノ・レースウェイで行われる。

「3位という結果に終わったが、良い一日だった。我々の"トヨタ カムリ"は好調だった。最速だったかどうかは分からないが、充分に速かった。最後は42号車（カイル・ラーソン：シボレー）と48号車（ジミー・ジョンソン：シボレー）と私の3台はかなりの接近戦だったと思う。このコースを、今のクルマと空力パッケージで走るのがどれだけチャレンジングかを伝えるのは難しい。数えられないほどクラッシュしそうになったが、それだけに楽しいレースだった。本当にチームは良くやってくれた。この勢いのまま来週へと挑む」

共にタイヤトラブルで後退しながらも、3位でフィニッシュしたダニエル・スアレツ（#18）と9位フィニッシュのマット・ティフト（#19）

　6月3日（土）にNASCARエクスフィニティ・シリーズの第11戦「OneMain Financial 200」がドーバー・インターナショナル・スピードウェイで開催された。

　3日(土)午前中の予選では、昨年のエクスフィニティ・シリーズでシリーズチャンピオンと、ルーキーチャンピオンに輝き、今季からカップ・シリーズにフル参戦しているダニエル・スアレツとエリック・ジョーンズが3，4番手。エクスフィニティ・シリーズに今季フル参戦しているマット・ティフトが6番手につけた。
　午後1時16分、1マイルオーバルを60周、60周、80周の3ステージ合計200周（200マイル：約320km）して競われる決勝レースがスタート。エリック・ジョーンズが4番手から好スタートを切り3位へポジションを上げると、スアレツ、ティフトが続き、"トヨタ カムリ"が3-4-5位で連なっての序盤戦。ステージ1はこのポジションのままほぼ推移したが、終盤の46周目、コーションからの再スタート直後にスアレツのタイヤがパンクし、予定外のピットイン。2周遅れとなってしまった。また、ステージ1終了直前にはティフトがタイヤトラブルに見舞われピットイン。2台揃って2周遅れの32位、33位でステージ1を終えることとなってしまった。
　孤軍奮闘のエリック・ジョーンズはステージ1を3位でフィニッシュ。
　ステージ間のコーションで1周遅れへと取り戻したスアレツとティフトの2台は、75周目、91周目のコーションでそれぞれ"ラッキー・ドッグ"を獲得。首位と同一周回に復帰した。
　再び"トヨタ カムリ"3台での上位争い復帰となるかと思われたが、レースが折り返した100周目、6位走行中のエリック・ジョーンズが突然メカニカルトラブルに見舞われ、無念のリタイア。
　ステージ2はスアレツが16位、ティフト19位で終えたが、この2台はステージ終盤にピットを終え、ステージ間にピットインしない作戦に出て、ステージ3を2位、4位で再スタート。スアレツは128周目に首位を奪取。19周にわたって首位を走行したが、その後はライバルの先行を許し、3位でフィニッシュ。ティフトは9位でチェッカーを受けた。

　次戦第12戦は6月10日（土）、ポコノ・レースウェイで行われる。

「長いレースだったというのは確かだが、2周遅れからトップ争いにまで戻してくれたチームの仕事は本当に誇りに思う。レースをしていればたまにあるトラブルで、我々は一時2周遅れになった。その時点で諦めるのは簡単だが、チームの誰も諦めなかった。我々の"トヨタ カムリ"はトップ3の速さがあると感じていたし、その通りの結果が得られたが、更なる努力は必要であり、そうすればこの先何戦かで勝てるはずだ」