2019年プレスリリース

7位フィニッシュを果たしたエリック・ジョーンズ（#20）

　6月30日（日）、米国中部イリノイ州ジョリエットのシカゴランド・スピードウェイでモンスターエナジー・NASCARカップ・シリーズ第17戦「Camping World 400」が開催されました。
　2001年オープンと比較的新しいこのコース、トヨタは過去7勝（うちカイル・ブッシュが2勝、マーティン・トゥルーエクス・Jr.が2勝、デニー・ハムリンが1勝）、特にここ4年間は4連勝中と強さを見せています。

　30日(日)午後2時4分に1.5マイルオーバルを80周、80周、107周の3ステージ合計267周（400.5マイル：約640km）して競われる決勝レースがスタート。しかし、スタートして僅か11周で、雷雲が接近中という予報によりレースは赤旗中断。その後、コースは激しい雷雨に見舞われ、雨が止み、コースを乾燥させてレースが再開されるまでに3時間半ほどを要することとなりました。
　午後5時半過ぎにレースは再開。17番手スタートからポジションを上げていたカイル・ブッシュでしたが、再開早々壁に接触し、ポジションを落としてしまいました。
　ステージ1はその後イエローコーション（何らかの障害による全車スロー走行指示）が出ないまま推移し、終盤のピットでタイヤ無交換作戦に出たハムリンがステージ1を制覇。トゥルーエクス・Jr.が6位に入りました。カイル・ブッシュは接触の影響で終盤にもタイヤパンクを喫し、1周遅れの30位に終わりました。
　ステージ2はハムリンとトゥルーエクス・Jr.に、ステージ1を13位で終えるも素早いピット作業でポジションを上げたエリック・ジョーンズもトップ10へ。一方、カイル・ブッシュは徐々にポジションを上げていき、103周目にイエローコーションが出されると、 "ラッキー・ドッグ"（イエローコーション発生時に周回遅れ最上位車両が1周取り戻せる救済措置）を獲得し首位と同一周回に復帰。一方で上位を争っていたハムリンでしたが、ピット作業のミスでペナルティを受け、カイル・ブッシュと並ぶ首位と同一周回最後尾へと後退してしまいました。
　ステージ2では、トゥルーエクス・Jr.が6位、じりじりとポジションを取り戻して行ったカイル・ブッシュが9位でポイントを獲得。
　トップ10圏内へと復帰したカイル・ブッシュでしたが、ステージ3スタート直後の他車との接触によって、またもタイヤのパンクに見舞われ周回遅れとなってしまいました。
　ステージ3も、序盤のイエローコーションのあとは90周以上に渡ってグリーンフラッグのままレースが進み、各車残りが50周ほどとなったところでピットイン。しかし、大きな順位変動は無く、トヨタ勢はこの日速さを見せたライバル勢への追い上げを狙いましたが果たせず、エリック・ジョーンズが7位、マーティン・トゥルーエクス・Jr.が9位で2台がトップ10フィニッシュという結果に終わりました。

　次戦第18戦は7月6日（土）、米国南東部フロリダ州デイトナビーチのデイトナ・インターナショナル・スピードウェイで行われます。

「我々の"トヨタ カムリ"は最後まで好調でした。恐らくトップ4の速さを持っていたと思います。ただ、ステージ3中盤、ややオーバーステア症状が出て15位まで順位を落としてしまいました。ピットイン後そこから追い上げましたが、このコースで前車をパスしていくのは容易ではなく、7位が精一杯でした」

4位フィニッシュを果たしたブランドン・ジョーンズ（#19）

　6月29日（土）にNASCARエクスフィニティ・シリーズの第15戦「Camping World 300」がシカゴランド・スピードウェイで開催されました。

　29日（土）気温が35度近くまで上がる猛暑の中、午後2時46分に1.5マイルオーバルを45周、45周、110周の3ステージ合計200周（300マイル：約480km）して競われる決勝レースのスタートが切られました。
　3列目5，6番手からスタートを切った"トヨタ スープラ"のクリストファー・ベルとブランドン・ジョーンズは、共にトップ5圏内でレースを争い、ステージ1は3，4位。ステージ2もこの2台がライバルと上位争いを繰り広げ、ベルが2位、ブランドン・ジョーンズが4位。
　ステージ3の再スタート後15周を経たところでスピン車両によりイエローコーション。全車ピットへ向かいましたが、ここでブランドン・ジョーンズが痛恨のピットロードスピード違反を犯し、23位へと大きくポジションを落としてしまいました。
　しかし、ブランドン・ジョーンズはここから猛烈な追い上げを見せ、僅か3周で6つポジションを上げると、まもなくトップ10圏内へと復帰。
　終盤、残り30周を切ったところでイエローコーションが出され、8位につけていたブランドン・ジョーンズはトップ5へ浮上。
　レースを通してトヨタ勢をリードしてきたベルは3位でチェッカーを受けましたが、レース後の車検で失格の判定を受けることとなり、ブランドン・ジョーンズが4位、シリーズデビュー5戦目の20歳、ライリー・ハーブストが10位という結果となりました。

　次戦第16戦は7月5日（金）、デイトナ・インターナショナル・スピードウェイで行われます。

「タフなレースでした。ピットでのスピード違反は、勝利を争っていれば起こってしまうものです。今日のレースは、とても速い2人がおり、私はレースを通して3番目の速さでした。全体的に見れば満足のいくレースでした。ステージでも良い戦いが出来、多くのポイントを獲得出来ました。選手権争いで上位に復帰するためにはこのようなレースを続ける必要があります」