2019年プレスリリース

トップ3を独占したデニー・ハムリン（#11）とエリック・ジョーンズ（#20）、マーティン・トゥルーエクス・Jr.（#19）の3台の"トヨタ カムリ"

　7月28日（日）、米国東部ペンシルバニア州ロングポンドのポコノ・レースウェイでモンスターエナジー・NASCARカップ・シリーズ第21戦「Gander RV 400」が開催されました。
　それぞれ曲率とバンク角の違う3つのコーナーを3本のストレートで繋いだ独特の"トリッキー・トライアングル"と呼ばれるポコノ。このコースではカップ・シリーズ戦が年に2度行われていますが、トヨタは直近の4戦で連勝中。そのうち3勝をカイル・ブッシュ、1勝をマーティン・トゥルーエクス・Jr.が挙げています。また、デニー・ハムリンもトヨタ移籍以前を含め4勝を挙げるなど得意とするコースです。
　1周が2.5マイル（約4km）と長く、グリーンフラッグ下でピットインしても周回遅れになりにくいため、様々なピット戦略がとられるレースでもあります。

　28日（日）午後3時11分、2.5マイルオーバルを50周、50周、60周の3ステージ合計160周（400マイル：約640km）して競われる決勝レースのスタートが切られました。
　トヨタ勢はエリック・ジョーンズが4番手、カイル・ブッシュが5番手、トゥルーエクス・Jr.が8番手、ハムリンが9番手でスタートし、4台共にトップ10圏内でのバトルを展開。中でもカイル・ブッシュが目覚ましい速さを見せ、40周目に首位へ浮上しました。ステージ1はカイル・ブッシュが制し、今季8度目のステージウィン。ハムリンが4位、トゥルーエクス・Jr.が5位、エリック・ジョーンズが7位でポイント獲得を果たしました。
　ステージ2スタート前のイエローコーション（何らかの障害による全車スロー走行指示）では、ハムリンがピットインしない作戦をとり首位へ。他にも多数同じ作戦をとった車両が居たため、ピットインしたカイル・ブッシュらは10位以下へ後退しましたが、再スタート後はカイル・ブッシュがみるみるポジションを取り戻し、僅か5周でトップ3，そこから7周で首位を奪還しました。
　首位に立ってからは快調に後続を引き離していたカイル・ブッシュでしたが、ステージ残り2周でピットインした直後にクラッシュ車両によるイエローコーションが発生。大きく順位を落としてステージを終えることとなってしまいました。
　ステージ3は、トゥルーエクス・Jr.が3位、ハムリン4位、エリック・ジョーンズ6位、カイル・ブッシュは17位で再スタート。ハムリンが素晴らしいスタートを決めて首位に浮上しました。
　113周目にクラッシュ車両によりイエローコーションが発生。ピットインして給油しても、最後まで走り切れるかどうかぎりぎりという厳しいタイミングでのコーションとなりました。ここでカイル・ブッシュのみがピットに入らないという選択をし、首位に浮上。ハムリン、エリック・ジョーンズ、トゥルーエクス・Jr.はピットインしてカイル・ブッシュに続き、"トヨタ カムリ"が1位から4位を占めて残り42周での再スタートが切られました。
　カイル・ブッシュは給油のためにピットインする必要があるため、燃費走行の後続を引き離していき、135周目にピットイン。これでエリック・ジョーンズが首位に浮上しました。しかし、燃料の厳しいエリック・ジョーンズがペースを落とす中、ベテランのハムリンがこれをかわして首位を奪還しました。
　レースは残り8周でイエローコーションが出され、燃料的には若干楽になったかと思われましたが、残り4周での再スタート直後に再び多重クラッシュでイエローコーション。レースは延長され、最後の2周"オーバータイム"で決されることとなりました。しかし、ここでもハムリンは首位の座を守りきり、トップでチェッカー。今季3勝目を挙げました。2位にエリック・ジョーンズ、3位にトゥルーエクス・Jr.が続き、"トヨタ カムリ"はトップ3を独占。トヨタ勢によるトップ3独占は今季2度目となります。カイル・ブッシュも終盤9位まで追い上げトップ10フィニッシュを果たしました。

　次戦第22戦は8月4日（日）、米国東部ニューヨーク州ワトキンス・グレンのロードコース、ワトキンス・グレン・インターナショナルで行われます。

「終盤首位に立ってからは、燃料をセーブするために出来る限りの努力を続けました。終盤イエローコーションが出てくれたのも助けになりました。素晴らしい戦略とピット作業で支えてくれたチームを本当に誇りに思います」

レースの大半でリードするも2位に終わったクリストファー・ベル（#20）

　7月27日（土）にNASCARエクスフィニティ・シリーズの第19戦「U.S. Cellular 250」が米国中部アイオワ州ニュートンのアイオワ・スピードウェイで開催されました。
　この週末、カップとトラックはポコノで行われましたが、エクスフィニティのみアイオワで開催されました。

　27日（土）午後5時34分、0.875マイルオーバルを60周、60周、130周の3ステージ合計250周（218.8マイル：約350km）して競われる決勝レースがスタート。今季4度目のポールポジションからスタートを切ったベルが序盤から独走。一度もその座を譲ることなくステージ1の50周を走り抜きステージウィン。3番手スタートのブランドン・ジョーンズが4位、今季7戦目の出場となるライリー・ハーブストが10位となりました。
　ステージ1と2の間のコーションで数台がピットに入らなかったため、ピットインしたベルは一旦ポジションを落としましたが、再スタートが切られるとすぐに首位を奪還。ブランドン・ジョーンズもこれに続き、"トヨタ スープラ"の1-2体制となりました。
　74周目、トップ10圏内を走行していたハーブストが他車に接触されてスピン。30位近くまでポジションを落とすこととなってしまいました。また、ブランドン・ジョーンズも再スタート後に接触を喫し予定外のピットイン。修復して一旦はコースに戻りましたが、ダメージが大きくリタイアを余儀なくされました。
　首位を行くベルはステージ2も制し、今季12度目のステージウィン。ステージ3も首位での走行を続けましたが、ステージ3は終盤イエローコーションが多発し、タイヤ選択が分かれる中、新品に交換したタイヤで追い上げてきたライバルに残り6周というところでかわされ、2位でのフィニッシュとなりました。

　次戦第20戦は8月3日（土）、ワトキンス・グレン・インターナショナルで行われます。

「タフなレースでした。今日の我々の"トヨタ スープラ"は本当に、素晴らしく速かったです。なんとか最後まで彼（チェイス・ブリスコー：フォード）を抑えきりたかったのですが叶いませんでした」