2019年プレスリリース

2位フィニッシュを果たしたマーティン・トゥルーエクス・Jr.（#19）と前半戦をリードし5位でチェッカーを受けたデニー・ハムリン（#11）

　10月6日（日）、米国東部デラウェア州ドーバーのドーバー・インターナショナル・スピードウェイでモンスターエナジー・NASCARカップ・シリーズ第30戦「Drydene 400」が開催されました。
　シーズン終盤の10戦で上位ドライバーのポイントがリセットされてタイトルを争う"プレーオフ"は4戦目。前戦で第1ラウンドが終わり、当初の16名から12名へと絞り込まれました。トヨタ勢は3戦中2勝のマーティン・トゥルーエクス・Jr.、レギュラーシーズンチャンピオンのカイル・ブッシュ、デニー・ハムリンの3名がこの第2ラウンドへ進出しました。今大会からの3戦で、この12名が8名へと更に絞られます。
　コンクリート路面の難コース"モンスター・マイル"では過去カイル・ブッシュが3勝、マーティン・トゥルーエクス・Jr.が今年の春大会を含む2勝を挙げています。

　午後2時50分、1マイルオーバルを120周、120周、160周の3ステージ合計400周（400マイル：約640km）して競われる決勝レースがスタート。自身の記念すべきカップ・シリーズ出場500戦目で、コースレコードを叩き出し今季2度目のポールポジションを獲得したハムリンが順調に首位を逃げ、3番手スタートのトゥルーエクス・Jr.もステージ中盤には2位へポジションアップ。その順位のままステージ1を終え、ハムリンは今季4度目のステージウィンを果たし、10ポイントのボーナスポイントと、1ポイントの"プレーオフ"ポイント（最終戦を除くプレーオフの間リセットされずに持ち越せる）を獲得しました。
　トゥルーエクス・Jr.が2位、18番手スタートからトップ10圏内まで浮上したカイル・ブッシュが8位、エリック・ジョーンズが9位に入りました。
　せっかくトップ10へと浮上したカイル・ブッシュでしたが、ステージ2スタート前のイエローコーション（何らかの障害による全車スロー走行指示）時、ピットロードでのスピード違反を取られ首位と同一周回最後尾の17位へと後退。
　ステージ2も首位でスタートを切ったハムリンが前半は独走。しかし、イエローコーションの出ない展開でロングランが続くと、周回遅れに阻まれ苦戦するハムリンをかわしたトゥルーエクス・Jr.が首位浮上。ステージ2はトゥルーエクス・Jr.がトップ、ハムリンが3位、エリック・ジョーンズが7位となりました。
　首位に立ったトゥルーエクス・Jr.でしたが、ステージ3スタート前のピット作業でクルーが滑って転び、タイムをロスして6位へとポジションダウン。
　ステージ3もイエローコーションが出ない展開となる中、エンジン不調の兆候に見舞われたハムリンをトゥルーエクス・Jr.がかわし、トヨタ勢最上位の2位へ。一時は6秒以上あった首位との差を、じりじりと詰めていったものの首位攻略ならず、2位でフィニッシュ。全400周のうち前半の218周でレースをリードしたハムリンが5位。カイル・ブッシュが6位。マット・ディベネデットが7位に入り今季7度目のトップ10フィニッシュ。"トヨタ カムリ"は4台がトップ10フィニッシュを果たしました。

　次戦第31戦は10月13日（日）、米国南部アラバマ州タラデガのタラデガ・スーパースピードウェイで行われます。

「ステージ2終盤には首位に立つことが出来、ステージウィンを果たせました。しかしピットストップでトラブルに見舞われ順位を落とし、ステージ3では追い上げを強いられました。最後は首位に追いつき、惜しいところまで行きましたが残念でした。クルーは本当によくやってくれました。パッシングの難しいこのコースで2位に入れて満足です」

トラブルで25位に終わったクリストファー・ベル（#20）と"トヨタ スープラ"勢最上位の19位でフィニッシュしたステファン・パーソンズ（#99）

　10月5日（土）にNASCARエクスフィニティ・シリーズの第29戦「Use Your Melon Drive Sober 200」がドーバー・インターナショナル・スピードウェイで開催されました。
　エクスフィニティ・シリーズの"プレーオフ"は終盤7戦、3ラウンドで戦われ、今大会が第1ラウンドの最終戦。今大会で当初の12名から8名へと絞り込まれます。トヨタ勢ではクリストファー・ベルとブランドン・ジョーンズが"プレーオフ"に進出。ベルは"プレーオフ"初戦のリッチモンドで勝利を挙げ、次ラウンド進出を決めていますが、ブランドン・ジョーンズは当落ラインぎりぎりのランキング9位。次ラウンド進出のための好結果を目指し、今大会に臨みました。

　5日（土）午後3時18分、1マイルオーバルを45周、45周、110周の3ステージ合計200周（200マイル：約320km）して競われる決勝レースがスタート。今大会もスポット参戦として、トラック・シリーズのレギュラードライバーである18歳のハリソン・バートンが出場。トヨタ勢では最上位となる5番手からスタートを切りましたが、スタート直後にスピンを喫し、直後にいたブランドン・ジョーンズが追突。1周目にして2台の"トヨタ スープラ"が線戦を去るという大波乱のレースとなりました。このリタイアにより、ブランドン・ジョーンズは"プレーオフ"第2ラウンドへの進出権を失うこととなりました。
　スタート早々チームメイト2台を失ったベルは、4位で再スタートを切りましたが、僅か15周で車両トラブルに見舞われ緊急ピットイン。メカニックの懸命な修復作業でコースへと復帰しましたが、13周遅れとなってしまいました。
　トヨタの有力ドライバーが早々に脱落することとなってしまった今レース、トヨタ勢の最上位は今季5戦目のスポット参戦となったステファン・パーソンズで、19位フィニッシュ。
　25位で完走を果たしたベルは、"プレーオフ"初戦での勝利もあり、第2ラウンドへ進出。唯一のトヨタ勢として、今季最多タイの7勝を挙げて、リセット後のポイント首位で"プレーオフ"第2ラウンドを争います。

　次戦第30戦は10月19日（土）、米国中西部カンザス州カンザスシティのカンザス・スピードウェイで行われます。

「残念なレースでした。正直なところ何が起こったのか分かりません。フロントストレート突然パワーが無くなり、ピットに戻るしかありませんでした。修復してレースに復帰し、その後は好調でしたが、その時点で10周以上遅れとなってしまい、為す術がありませんでした」