LEXUS　LCがニュルブルクリンクQFレースを
総合24位で完走
―GRスープラはトラブル修復に時間を要し、コース復帰するも完走ならず―

QFレースは、６月20（木）～23日（日）に開催されるニュル24時間レースと同様に２回の予選と、トップ30台のグリッドを決めるタイムアタックがあり、レースも６時間とVLN（ニュルブルクリンク耐久シリーズ）より２時間長く走ります。ニュル24時間を見据えた最終調整として参加するチームが多く、TGRにとっても24時間レースに向けたGRスープラとLCの最終チェックの場となりました。

レースには102台がエントリー。GRスープラは佐々木雅弘、ウヴェ・クリーン、ヘルフィ・ダーネンス^※1、矢吹久^※２の４選手がSP8Tクラスに、LCは土屋武士、蒲生尚弥、松井孝允、中山雄一の４選手がSP-Proクラスに出場しました。

GRスープラは今年、VLNの第２戦と第３戦、LCも第１戦と第3戦に出場しましたが、第１戦は霧でレース時間が短縮され、第2戦はスタート直後の大雪でレースが中止。第3戦も大雨で何度もセーフティーカーが入るなど、ニュル特有の天候に悩まされました。QFレースの第１予選もドライコンディションから終盤には雨となり、GRスープラ、LCともに各ドライバーがそれぞれ違う種類のタイヤをチェックしながらの走行となりました。翌19日（日）午前の第2予選も雨で、第１予選からのタイムアップが見込めないため、GRスープラは１次予選でのタイムをもとに、第1グループの43番グリッドからのスタート。LCはトップ30のタイムアタックに出場し、24番グリッドからのスタートとなりました。

QFレースは98台がグリッドに並び、正午前にスタート。多くの車両がウェットタイヤでのスタートとなりましたが、スタート直後に路面はドライとなり、続々とピットインしました。GRスープラとLCも３周目までにはドライタイヤに交換し、走行を続けました。

ところが、スタートから約１時間半が経過したところでGRスープラにトラブルが発生。エンジンに燃料が供給できなくなくなり、コース上でストップしてしまいました。幸いにも原因を突き止めて修理し、コースへ復帰させましたが、車両の回収からコース復帰までに２時間超を費やしたため周回数が規定に足りず、完走することができませんでした。ただ、チーフメカニックを務める田中英幸（凄腕技能養成部）は「通常の整備では見ないところで出たトラブルで、24時間レースの前に見つけられたことは良かった。クルマの改善の方向も見えてきました」と指摘。チームにとっても24時間に向けた対策とさらなる改善の機会を得られた、実りの多いレースとなりました。

一方、LCは安定した走行を重ね、6時間走り切って完走することができました。タイヤの種類違いによるドライバビリティの一貫性などまだ課題は残っていますが、24時間レースまでの残された時間で少しでも「もっといいクルマ」に近づけていきます。

TGRは今後約１カ月の期間、QFレースで得られたデータをもとに車両を準備し、６月20日（木）から始まるニュル24時間レースに挑む予定です。

※1: Toyota Motor Europe所属
※2: トヨタ自動車株式会社所属