桜咲く南丹で西日本シリーズ開幕！
多くの声援を受けながら難関ステージに挑む！

　多くのギャラリーに見送られたセレモニアルスタートの後、SS1のコスモスパークへとマシンを走らせる。その道中、道の駅「スプリングひよし」の横をラリーカーが通るたび、沿道から声援が飛んだ。
　コスモスパークは1.22kmのグラベルコース。硬質なダート路面で、走行ラインによっては激しいギャップによりマシンコントロールを乱される難しいステージとなる。なお、このSSは入場料等も一切かからない無料開放のギャラリーステージとなり、多くのラリーファンや家族連れが会場に訪れた。
　今回トヨタ車クラス（E-3）に86で参戦した山本 悠太選手はダートトライアル選手権において連続シリーズチャンピオンを獲得した実力者。ダートでの走りに注目が集まるなか、前評判通り見事な走りを見せた。
　続くSS2は、2.54kmの池谷SS。ラリーチャレンジシリーズにおいては珍しいダウンヒルステージで道路幅も狭く、難易度が高いステージとなる。このステージで速さを見せたのは、E-3クラスに参戦する大嶋・勝又組。狭く起伏に富んだニュルブルクリンクでも速さを見せる大嶋選手にとって得意とするコースレイアウトとも言え、見事トップタイムでフィニッシュする。
　SS3は日吉ダム沿い4.03kmの最長SS。幾重ものアップダウンに加え長いストレート区間も多いハイスピードSSとなる。激しいバトルを繰り広げる86エキスパートクラス（E-2）において、種治・天野組が全車中唯一2分台に飛び込むアタックを見せた。

　SS4は再びコスモスパークSS。多くのマシンがタイムアップするが、そのなかでも山本悠太選手が5秒近いタイムアップを果たし、堂々トップタイムを記録した。
　サービスを挟んでのセクション2はコスモスパークSSからスタートとなる。このタイミングで降り出した小雨はダートの路面状況を変化させるほどのものではなかったが、少なからずドライバーの集中力を削っていった。しかし、その状況の中でヴィッツチャレンジクラス（C-2）の今西・小西組が素晴らしい走りを見せ、上位クラスに割って入る全体3番手の好タイムを記録した。
　地区戦のトラブルによりSS6はキャンセルとなり、SS7は日吉ダムSS。ここまでC-3クラストップの好走を続けていた吉谷・遠藤組であったが、このSSで痛恨のクラッシュを喫しリタイヤしてしまう。これによりC-3クラスは久保・三好組が首位に立った。
　最終SSは4度目のコスモスパークSS。各マシンがさらにタイムアップする中、山本選手はさらにタイムアップを果たしダートラチャンピオンの実力を見せ付けたが、表彰台にはあと一歩届かなかった。
　終始ハイレベルな攻防が繰り広げられた南丹ラウンドだったが、総合トップタイムはE-2クラスへステップアップした種治・天野組が見事獲得し、嬉しい初優勝を飾った。

　次戦は4月24日、オリジナルシリーズ初戦となる木曽ラウンドとなる。東日本シリーズ、西日本シリーズ、オリジナルシリーズと、今シーズンの役者がスタートラインに並ぶ一戦に注目したい。